石室之内，死寂得如同亘古的坟墓。四壁皆是青黑色的岩石，不知经历了多少岁月侵蚀，表面布满了细密的裂纹，像是老者脸上沟壑纵横的皱纹，沉默地诉说着被遗忘的时光。空气中弥漫着绝望的气息，沉重得让人几乎无法呼吸。那气息里混杂着尘土的腥气与石壁的冷意，丝丝缕缕钻入鼻腔，顺着喉管往下沉，压得人胸口发闷，连调息都成了奢望。石壁中央，那行用朱砂写就的“同源血脉至亲者，活体心头之血三两”，在昏暗的光线下泛着妖异的红光。笔力遒劲，每一个字都像是用鲜血浇筑而成，笔画转折处带着几分狰狞，细看之下，竟像是一条条猩红的毒蛇——“同”字的竖弯钩如蛇尾扫过，“源”字的三点水似毒牙滴落的涎液，“血”字的一撇更是如蛇信吐动，死死地缠绕在众人的心头。谁也没有说话，只有彼此粗重的呼吸声在石壁间回荡，与那行血字对峙着，在绝望的泥沼里越陷越深。
冯嫣儿那句“宁愿死去，也绝不愿用同源血亲的性命来换我苟活于世”，更是如同一柄重锤，将最后一丝侥幸也敲得粉碎。
“长姐！”冯熙然的泪水终于决堤，她扑上前去，紧紧抱住冯嫣儿，泣不成声，“不……我不许你这么说！我不许你死！一定还有别的办法的。如果……如果需要我的命，你便拿去！我们是姐妹，我怎么能眼睁睁地看着你……”“傻孩子。”冯嫣儿轻轻抚摸着妹妹的后背，脸上那惨然的笑容，却带着一丝前所未有的宁静，“你我并无血脉关系，不过能在这世上，还有一个你这样的亲人，我已经……很满足了。若真要你为我而死，我便是活着，也与行尸走肉无异，那样的活着，又有什么意义？”
周明曦双拳紧握，指甲深深地陷入了掌心，渗出了血丝。他看着相拥而泣的姐妹二人，心中充满了无力的狂怒。他没想到这世界上竟还有如此阴毒的解药，这不是解药，这就是要人命的毒药！他恨这该死的天意，更恨自己的弱小。他空有一身力气，却无法改变这残酷的现实。他想嘶吼，想咆哮，想将这刻着恶毒文字的石壁一拳打碎，可他知道，那什么也改变不了。
谷梁青长长地叹了一口气，这位一生钻研古籍的老人，此刻也仿佛被抽干了所有的精气神。他穷尽半生之力，终于找到了先人的智慧宝库，却没想到，找到的，竟是一个如此绝望的答案。天道无情，或许，这便是人力有时而穷的最好写照。
在这片令人窒息的悲戚氛围中，唯有两个人，保持着异样的冷静。一个是周怀瑾，他眉头紧锁，目光如炬，死死地盯着石壁上的总纲，仿佛要从那字里行间，找出一条新的生路。他的神情凝重如山，虽然同样感受到了巨大的压力，但多年在江湖与庙堂上磨砺出的坚韧心志，让他没有被绝望吞噬。
而另一个人，是李沐，他靠在石室的角落，脸色依旧苍白，眼神中却闪烁着一丝旁人难以察觉的、兴奋而贪婪的光芒。他看着眼前这混乱而悲伤的一幕，心中却在狂喜地呐喊：就是现在！就是这个时机！所有人的心神，都被这残酷的药引所冲击，防备之心，降到了最低点！周怀瑾虽然看似冷静，但注意力也必然被石壁上的内容和冯氏姐妹所牵扯，这，是他千载难逢的机会！
“事已至此，悲伤无用。”周怀瑾终于开口，他低沉而有力的声音，打破了这片死寂，“这解药的条件，太过匪夷所思，或许另有玄机。我们不能就此放弃。”他转向谷梁青：“前辈，我们先把这石壁上的总纲，以及洞府内所有重要的图卷、丹方，尽数拓印下来。这些是先人留下的无价之宝，绝不能让它们继续埋藏于此。带出去，或许还能找到其他破解之法。”谷梁青浑浊的眼中，重新燃起了一丝光亮。对，不能放弃！他用力地点了点头：“周先生说的是，是我糊涂了。周小公子、冯少宫主，快，我们分头行动，把能带走的知识，都带走！”这个提议，瞬间给了众人一个新的目标，冲淡了那浓得化不开的绝望。冯熙然擦干眼泪，扶着依旧失魂落魄的姐姐坐下，然后便和周明曦、谷梁青一起，开始在那些巨大的石架上，寻找最重要的绢帛与竹简。石室之内，只剩下了周怀瑾，以及角落里，那个看似虚弱无力的李沐。
周怀瑾的目光，依旧停留在石壁之上。但他眼角的余光，却如同最警惕的猎鹰，一刻也未曾离开过李沐。从进入秘境的那一刻起，李沐的每一个细微的动作，每一次呼吸的频率，都被他尽收眼底。他“恰到好处”的昏倒，拖延了时间；他对秘境的“好奇”，超出了一个普通军官应有的界限；而此刻，在所有人都陷入悲痛时，他眼中那一闪而过的异样光芒，更是印证了周怀瑾心中最深的怀疑。“李兄弟，”周怀瑾忽然开口，声音平静地问道，“你的伤势，好些了吗？”李沐心中一凛，连忙收敛心神，挤出一个虚弱的笑容：“多谢周先生关心，好……好多了。只是，没想到会是这样的结果，哎……”他一边说着，一边缓缓地，用手支撑着墙壁，做出要站起来的样子。
而就在他身体前倾，所有人都以为他只是要换个姿势的瞬间——变故陡生！李沐那原本虚弱无力的身体，如同蛰伏的毒蛇，在一瞬间爆发出难以想象的速度与力量！他脚下猛地一蹬，整个人化作一道离弦之箭，目标不是任何人，而是石壁之前，那张摆放着拓印工具的石案！在那石案之上，除了笔墨纸砚，还有一卷被谷梁青刚刚取下，视若珍宝，准备优先拓印的核心帛书——《机关要术》！
“贼子尔敢！”周怀瑾一声怒喝，如同平地惊雷！他甚至没有转身，仿佛背后长了眼睛。就在李沐即将触碰到那卷帛书的刹那，周怀瑾反手一掌，带起一股雄浑无匹的罡风，后发先至，狠狠地拍向李沐的后心！这一掌，他早已蓄势待发！
李沐感受到背后那排山倒海般的掌力，骇得魂飞魄散！他怎么也想不到，在那种情况下，周怀瑾竟然还对他保持着如此之高的警惕！电光火石之间，他来不及多想，原本抓向帛书的手，化抓为爪，以一个极为诡异的角度，反手向后迎去！“砰！”掌爪相交，发出一声沉闷如牛皮鼓的巨响！一股肉眼可见的气浪，以两人为中心，轰然炸开！石案上的笔墨纸砚，瞬间被震得粉碎！周怀瑾纹丝不动，脚下如生了根一般。而李沐，则闷哼一声，整个人如遭雷击，借着这股巨大的反震之力，向后倒飞出去，在空中一个翻滚，勉强卸去力道，踉跄落地。他一落地，便立刻摆出了一个防御的架势。那张酷似周握瑜的脸上，此刻再无半点虚弱与淳朴，取而代之的，是一片阴狠与狰狞！
这突如其来的一幕，让正在远处整理竹简的冯熙然、周明曦和谷梁青全都惊呆了。“李大哥，你……”周明曦又惊又怒，完全不敢相信自己的眼睛。“他不是你的李大哥。”周怀瑾缓缓转过身，目光冰冷地锁定着李沐，沉声道，“或者说，他从来就不是我们认识的那个人。”李沐擦去嘴角的血迹，阴恻恻地笑了起来：“周怀瑾，果然名不虚传。我自问已经演得天衣无缝，你是从什么时候开始怀疑我的？”“从你出现在战场上的那一刻起。”周怀瑾的声音不带一丝感情，“一个普通的隋军校尉，在那种必死的局面下，眼神太过冷静了。”两人之间的气氛，瞬间剑拔弩张，一场更加凶险的缠斗，一触即发！
李沐知道自己已经暴露，再无退路。他不再废话，发出一声野兽般的低吼，主动发起了攻击！他双手成爪，十指弯曲如铁钩，带着一股阴森的寒气，直取周怀瑾周身大穴！他的招式，狠辣无比，角度刁钻，完全不似军中那种大开大合的武功路数，反而带着一股浓重的邪气，仿佛是从九幽地狱中爬出的恶鬼，要将人生生撕裂！周怀瑾面沉如水，拔出挂在腰间的“惊鸿”剑。他紧握剑柄，使出的，正是十八年前在武林榜演武场之上，斩杀崔喜钟的、令敌人闻风丧胆的剑法！一时间，石室之内，爪影翻飞，指风呼啸。
李沐的爪，阴毒诡异，如影随形；周怀瑾的剑，却堂堂正正，气势磅礴，每一剑砍出，都带着一股金戈铁马，摧城拔寨的凛然霸气。两股截然不同的武学意境，在这小小的石室之中，展开了最激烈的碰撞。