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山洞内篝火噼啪，映照着众人心事重重的面庞。京城密信带来的消息，像一块巨石投入本就未平复的湖面，激荡起层层涟漪。
“朝局有变…西北异动…”凌昊重复着这几个字眼，眉头紧锁。胤祥绝不会无的放矢，这封密信跨越千山万水送来，形势必然已到了相当紧迫的地步。
岩烈一拳砸在旁边的石壁上，闷响声中石屑簌簌落下：“这些阴魂不散的家伙！刚在南疆吃了大亏，爪子又伸到西北去了？就不能让人喘口气！”
花影纤细的手指摩挲着短刃柄部的花纹，冷静分析：“青木王在南疆损失不小，短时间内难以再组织起同等规模的力量针对归墟。但‘暗夜之眼’势力盘根错节，四方天王各据一方。西北若真有异动，很可能与坐镇西方的‘白金王’有关。此人精于商路与阵法，掌控力极强，比青木王更擅隐藏，也更难对付。”
鹰眼默默擦拭着长弓，补充道：“十三爷信中未明言，但‘对王爷极为不利的大事’，恐怕涉及兵权、财政或……皇权根本。青木王在朝中的渗透，比我们想象的更深。”
所有人的目光，最终都落在了刚刚苏醒、脸色依旧苍白的苏晚晚身上。她是团队的核心，是《石魄经》的传承者，更是“暗夜之眼”必欲除之而后快的目标。她的状态和决策，至关重要。
苏晚晚靠在兽皮垫上，闭目凝神，仔细内视着自身的状况。神魂的创伤在《石魄经》自发运转与归墟之力的滋养下，暂时稳定下来，那些裂痕如同乌金上的天然纹路，不再扩大，反而隐隐成为神核结构的一部分，使其更显古朴坚韧。但距离彻底恢复，还差得远。真气恢复缓慢，身体依旧虚弱。
“不能在此久留。”她睁开眼，声音虽然还有些沙哑，但语气已然恢复了平日的冷静与决断，“南疆之事已了，归墟暂时无忧。京城与西北更需要我们。我的伤，路上再想办法。”
她看向凌昊：“凌统领，烦请你规划最快、最稳妥的撤离路线。我们需要尽快离开十万大山，进入官道，然后北上。”
“好。”凌昊点头，没有半分犹豫。他深知苏晚晚的性格，也明白局势的紧迫。
“岩烈峒主，”苏晚晚又看向岩烈，语气带着感激与郑重，“多谢峒主与白山部勇士一路护卫，情深义重，晚晚铭记于心。如今前路未卜，凶险难测，峒主可率部众返回部落休整……”
“苏姑娘这是哪里话！”岩烈虎目一瞪，打断了她，“我岩烈和兄弟们既然跟你出来了，就没想着半途而废！‘暗夜之眼’那群杂碎，不光是你们的敌人，也是我们南疆的敌人！他们敢打归墟的主意，就是跟我们所有南疆儿郎过不去！再说，你这伤还没好利索，路上没个使力气的人怎么行？我们跟你去京城，去西北！别的不敢说，打架、开路、扛东西，我们白山部的汉子绝不含糊！”
他身后的十名勇士也纷纷挺起胸膛，眼神坚定，无声地表达着追随的决心。
苏晚晚看着这一张张质朴而坚毅的面孔，心中暖流涌动，知道再推辞便是矫情，于是郑重抱拳：“既如此，晚晚多谢诸位！此恩，必报！”
定下行止，众人不再耽搁。凌昊与鹰眼外出探查，确认青木王残余势力已彻底撤离这片区域后，队伍即刻出发。
离开藏身的山洞，重新踏入潮湿、阴暗、危机四伏的十万大山。来时是为了追寻线索、破坏阴谋，心中憋着一股劲。归途则带着大战后的疲惫、伤势的困扰以及对前路未知的忧虑，气氛显得有些沉闷。
苏晚晚被谷桑和一名白山部勇士小心地搀扶着，行走在队伍中间。她的身体依旧虚弱，每一步都牵动着识海的隐痛和经脉的滞涩。但她并没有放任自己沉溺于伤痛和疲惫。
她的心神，绝大部分都沉入了体内，主动引导着《龟守金石诀》的运转，同时，更加细致地去感悟、去沟通那丝与归墟建立的微弱联系。
《石魄经》上下卷融合后的奥义，在生死边缘走了一遭后，变得更加清晰。她不再仅仅将“金石”理解为肉身的坚固，更开始理解其“承载万法”的本质。她的身体，她的神魂，就如同一个正在被不断锻造、打磨的器胚，目的不是为了无坚不摧，而是为了能更好地容纳、理解乃至运用这世间纷繁的法则。
而那丝来自归墟的“归寂”与“源初”之意，更是为她打开了一扇全新的大门。
归墟，并非单纯的终结与消亡。它在吞噬一切的同时，似乎也蕴含着万物归源、重新孕育的奥秘。那一丝清凉浩瀚的力量，在她运转《石魄经》时，悄然融入她的真气与神识，虽极其微弱，却仿佛带着一种“净化”与“提纯”的效果，让她原本就因《石魄经》而凝练的真气，变得更加精纯，带着一丝若有若无的“归寂”特性，对负面能量、尤其是凋零、侵蚀类的力量，似乎多了一丝天然的抵抗力。
同时，她尝试着更深入地运用那初步觉醒的“法则视觉”。
不再仅仅用于战斗时寻找破绽，而是在行走、休息、甚至呼吸时，她都尝试着去“看”周围的世界。
她“看”到树木生长的生命法则线条，虽然微弱却充满韧性；“看”到水流流动的轨迹中蕴含的柔和与穿透并存的意蕴；“看”到岩石沉寂中承载的厚重与岁月痕迹；“看”到空气中弥漫的、稀薄而杂乱的各种属性能量粒子，以及地下深处流淌的、更加磅礴而隐晦的地脉能量……
这是一个由无数法则丝线交织构成的、无比复杂而又充满规律的世界！
她就像一个刚刚学会观察的婴儿，贪婪地吸收着这一切信息。虽然大部分都无法理解，仅仅是模糊的感知，但这种全新的视角，让她对“修炼”有了截然不同的认知。
修炼，不仅仅是积累能量，提升境界。更是不断地学习，学习这个世界的“语言”——法则的语言。
而《石魄经》，就是最好的“语法书”和“词典”。
她开始尝试，将感悟到的一丝丝极其微弱的法则意蕴，融入自身的寂灭冰焰之中。
寂灭冰焰，本质是寂灭本源、梅魄生机、金石真气、玄鸟战魂的融合体，本身就具备了多种特性。如今，她尝试引导那一丝来自归墟的“归寂”之意，以及沿途感悟到的、最容易被理解的“坚韧”（取自岩石）意蕴，小心翼翼地与之结合。
这个过程极其艰难且凶险。法则之力，哪怕只是一丝意境，也蕴含着天地至理，稍有不慎就会引起能量反噬。
有一次，她在尝试将一丝“流水之柔”的意蕴融入时，寂灭冰焰猛地躁动，冰寒与寂灭之力险些失控，将她半边身子的经脉冻僵、侵蚀！幸亏她及时切断联系，全力运转《龟守金石诀》稳住，才避免了更严重的后果。但那次之后，她足足调息了两个时辰，脸色才恢复过来。
凌昊等人看在眼里，急在心里，却无法阻止。他们明白，这是苏晚晚选择的道路，是她快速提升实力、应对未来危机的必经之途。他们能做的，只有更加警惕地护卫在她周围，为她护法，确保她不受到外界的干扰。
谷桑更是寸步不离，眼中满是心疼，却只能默默准备好清水和干粮，在她每次尝试后疲惫不堪时，及时递上。
就这样，在归途的跋涉与不间断的感悟、尝试、失败、再尝试中，苏晚晚的实力，正在以一种缓慢却坚实的速度，发生着蜕变。
她的武道境界，在《龟守金石诀》日夜不休的运转和归墟之力潜移默化的滋养下，终于水到渠成，从先天初期，稳步迈入了先天中期！真气总量提升了一倍有余，更加凝练精纯，带着一丝乌金色的光泽，运转起来如汞似浆，奔流不息。肉身的强度、力量、速度、反应，都得到了全面的增强。原本需要搀扶才能行走，几天后已经可以自己稳步前行，虽然还不能剧烈运动，但日常赶路已无大碍。
而精神力的进步，更是显着。
在无数次运用“法则视觉”和尝试“融法入焰”的过程中，她的神识被反复地锤炼、消耗、恢复。那布满裂痕的乌金神核，不仅没有崩溃，反而在这一次次的极限压榨下，将那些裂痕真正地融为了自身结构的一部分，变得更加坚固、稳定，所能容纳和催动的神识总量与质量，都远超从前。
定神境后期的境界彻底稳固，并且向着那玄妙的“出识”境，迈出了坚实的一步。她现在已经可以做到，在静止状态下，将神识凝聚成无形的触须，延伸出体外数丈距离，清晰地感知到这个范围内的一切细微变化，甚至能隐约干扰到一些脆弱的能量结构。这无疑让她在探查、预警乃至未来的战斗中，拥有了更大的优势。
至于寂灭冰焰，虽然成功融合新法则的尝试屡屡受挫，但在这个过程中，她对自身这股独特力量的掌控，却变得更加精细入微。火焰的颜色变得更加深邃，那抹灰白与暗金的交织更加和谐，释放时不再是简单的灼烧或冻结，而是能根据她的心意，在一定范围内调整其“寂灭”、“冰寒”、“吞噬”等特性的比例，威力更增，消耗反而有所降低。
十余日后，队伍有惊无险地穿越了十万大山的核心险域，抵达了外围区域的一个小型苗寨。这里已能看到些许外界通商的痕迹，气氛也相对平和。
凌昊决定在此休整一日，补充些物资，同时也打探一下外界的消息。
苗寨民风淳朴，对凌昊这等气度不凡、岩烈等一看就不好惹的壮汉虽有些敬畏，但也还算友好。花影用一些南疆特有的、不值钱但对山外人来说很新奇的小玩意儿，轻易就从寨民和偶尔过往的行商口中，套取到了不少信息。
然而，打探到的消息，却让众人的心再次沉了下去。
“朝廷……真的对怡亲王下手了？”凌昊听着花影的汇报，脸色难看。
花影点了点头，语气凝重：“消息已经传开。说是怡亲王胤祥督办西北军务期间，‘骄纵跋扈、任用私人、亏空军饷’，已被皇上下旨申饬，勒令回府闭门思过。其兼管的户部、刑部事务，也暂时由其他皇子分摊。”
“放他娘的狗屁！”岩烈怒骂出声，“十三爷是什么人？他会亏空军饷？这分明是栽赃陷害！”
鹰眼冷静道：“这是阳谋。青木王在朝中的势力发力了。此举意在削除王爷的权柄，断其臂助。看来京城的水，比我们想象的更深。”
“还有西北的消息，”花影继续道，“说是近期边境不稳，几个蒙古部落时有摩擦，互市时常中断。另外……星宿海那边，似乎也不太平。”
“星宿海？”苏晚晚眸光一凝。西窍灵枢所在！
“具体不清楚，只是有些从西北过来的商队隐约提起，说星宿海附近最近出现了些怪事，有时夜间会看到奇异的光晕，偶尔地动，还有牧民声称看到了‘鬼影’和‘流沙噬人’的现象。官府派人查过，没查出什么，只说是寻常地动和沙暴幻象。”
奇异光晕、地动、流沙噬人……苏晚晚与凌昊对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这绝非寻常现象！结合胤祥密信中所提的“西北异动”，几乎可以肯定，“暗夜之眼”的下一个目标，就是西窍灵枢——星宿海！而且，他们已经开始了行动！
“我们必须再快一点。”苏晚晚站起身，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如刀，“京城之事，我们鞭长莫及，相信十三爷自有应对。但西北星宿海，绝不能再落入‘暗夜之眼’之手！”
她感受到了一种前所未有的紧迫感。敌人不会给她慢慢成长的时间。
她的实力，还需要更快、更强！
休整一夜后，队伍再次出发，速度更快。离开苗寨，踏上相对平坦的官道，他们购置了马匹代步，日夜兼程，向着北方疾驰。
苏晚晚不再仅仅满足于在路上感悟和尝试。她开始主动寻求“压力”，来加速自身的淬炼。
在骑马奔驰时，她分心二用，一边控制马匹，一边将神识竭力向外延伸，去捕捉风中蕴含的“流动”法则，去感知马蹄踏地时传来的“震动”法则，哪怕只能理解亿万分之一，也孜孜不倦。
在夜晚宿营时，她不再单纯打坐恢复，而是会选择一处僻静地，主动释放出微弱的寂灭冰焰，尝试去“煅烧”一缕清风，一滴露水，一片树叶，去体会不同物质在寂灭之力下的反应，去尝试微调火焰的特性，寻找那冥冥中的“融法”契机。
这种近乎自虐般的修炼方式，效果也是显而易见的。
她的神识覆盖范围进一步扩大，对周围环境的感知愈发敏锐，甚至能提前数十息察觉到官道上远处传来的马蹄声或商队驼铃。
对寂灭冰焰的掌控也越发得心应手。虽然依旧未能成功将外界的法则意蕴稳定融入，但她已经能够做到，在施展“法则之针”时，让针尖附带上极其微弱的一丝“归寂”特性，使得其干扰能量结构的效果提升了近乎三成！
更重要的是，在这种高强度的锤炼下，她的《龟守金石诀》运转愈发自如，先天中期的境界彻底巩固，真气愈发雄浑，肉身强度也在稳步提升，隐隐向着先天后期迈进。神魂的伤势，在那乌金神核奇异的结构和不断“使用”的刺激下，恢复速度似乎也加快了一丝。
一个月后，风尘仆仆的队伍，终于穿越了南疆与中原的交界，进入了湖广地界。
人烟逐渐稠密，城镇林立。众人找了间看起来干净的客栈，准备好好休整一番，同时也需要更准确地了解京城的局势和西北的近况。
然而，他们刚刚安顿下来不久，甚至还没来得及梳洗掉一路的风尘，麻烦，便不期而至。
客栈大堂内，几名身着锦袍、腰佩兵刃、神色倨傲的汉子，目光如同鹰隼般扫过刚刚进店用餐的苏晚晚一行人，最终定格在了被众人隐隐护在中央、虽衣着朴素、难掩清丽容颜与独特气质的苏晚晚身上。
其中一人，从怀中掏出一卷画像，对比了一下，眼中闪过一丝冷厉与贪婪。
他站起身，带着另外几人，大摇大摆地走到苏晚晚他们的桌前，皮笑肉不笑地拱了拱手：
“这位，可是苏晚晚，苏姑娘？”
凌昊、岩烈等人瞬间警惕起来，手已按上了兵刃。
苏晚晚放下手中的茶杯，抬起眼，平静地看着对方：“是我。阁下是？”
那为首汉子嘿嘿一笑，声音带着一丝阴冷：“我们是湖广总督府的人。奉上命，请苏姑娘过府一叙。”
湖广总督府？众人心中皆是一凛。湖广总督，封疆大吏，位高权重，怎么会突然找上他们？而且，语气如此不善？
凌昊沉声道：“不知总督大人找苏姑娘何事？我等行程匆忙，恐不便耽搁。”
那汉子脸色一沉：“总督大人相请，是给你们面子！至于何事……”他目光扫过苏晚晚，带着毫不掩饰的恶意，“苏姑娘身负前朝余孽血脉，又涉嫌与南疆逆匪勾结，图谋不轨！此乃朝廷钦犯！识相的，就乖乖跟我们走一趟，否则……”
话音未落，他身上猛地爆发出一股强大的气势！赫然是先天后期的修为！他身后的几名汉子也同时释放气息，个个都是先天境界！
客栈内的其他食客见状，吓得纷纷躲避，掌柜的更是面如土色，不敢上前。
图谋不轨？朝廷钦犯？
苏晚晚眼眸微眯。这顶帽子扣得可真大！而且，对方直接点出了她的“前朝血脉”和“南疆之事”，显然是有备而来！是青木王在朝中的势力，将手伸到了湖广？还是……这湖广总督本身，就与“暗夜之眼”有所牵连？
看来，这归途，注定不会平静了。
她缓缓站起身，体内《龟守金石诀》悄然运转，乌金色的真气在经脉中流淌，识海中那布满玄奥纹路的乌金神核微微发光，“法则视觉”开启，瞬间将对方几人的能量流动、真气属性、甚至肌肉发力的细微征兆，都纳入感知。
她看着那为首的汉子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“否则如何？就凭你们几个……也想拿我？”
她的声音不高，却带着一种前所未有的自信与压迫感。
正好，拿你们来试试，我这一路淬炼的成果！
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