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远处马蹄声如闷雷滚动，迅速逼近，听声音不下数十骑，显然是鹰庐派出的精锐追兵。夜色成了他们最好的掩护，却也隐藏着无尽的杀机。
苏晚晚眼神一凛，立刻起身，准备将老夫人再次缚于马背，强行突围。然而，当她触碰到老夫人时，心中却猛地一沉。
老夫人的身体，比之前更加冰冷，气息也微弱得如同风中残烛。方才的强行突围、颠簸劳顿，已然耗尽了她本就所剩无几的生命力。
“孩子……不必了……”老夫人不知何时睁开了眼睛，那双曾经浑浊的眸子，此刻却异常清明，如同洗尽的星辰，带着看透世事的沧桑与一丝解脱的安然。她艰难地抬起枯瘦的手，轻轻握住了苏晚晚的手腕。
一股温和却无比精纯的意念，伴随着她体内最后那点莲花清气，缓缓流入苏晚晚体内。这一次，不再是破碎的信息，而是一种完整的、如同醍醐灌顶般的传承！
“老身……慕容芷……西天玄鸟……莲印守者……”老人的声音直接在苏晚晚识海中响起，清晰而稳定，“……大限已至……强撑至今……只为等你这……梅烙传人……”
“……莲印之力，在于‘守’与‘净’……守护灵枢，净化污秽……今将我毕生所悟……及这微末本源……尽付于你……”
随着这股意念的涌入，苏晚晚感觉自己的识海仿佛被投入了一颗温暖的太阳！那点原本微小的金色光点骤然膨胀、亮起，神识之力以前所未有的速度增长、凝练！更加庞大、更加系统的关于“莲印”、“灵枢”、“西天玄鸟”历史与使命的信息洪流，涌入她的记忆深处。她对于那冰冷封印的理解，对于星图密文的解读，瞬间清晰了数倍！
更重要的是，她感觉到一股清凉、坚韧、充满生机的能量（老夫人最后的莲花本源）融入了她的四肢百骸，虽然并未直接提升她的武力修为，却极大地滋养了她的经脉、肉身，甚至灵魂底蕴，为她未来的成长打下了无比坚实的根基！这就像在一片沃土中埋下了最珍贵的种子，只待时机成熟，便可生根发芽，长成参天大树。
“……星宿海……西窍灵枢……乃‘归墟之眼’入口……亦是‘暗影’觊觎之地……持我印记……可感应其方位……避开部分凶险……”
“……小心允禵……他与‘白金’勾结……所图非小……”
“……玄鸟……不灭……薪火……相传……”
慕容芷的声音越来越微弱，最后几个字几不可闻。她握着苏晚晚的手缓缓滑落，眼中的神采如同燃尽的烛火，渐渐熄灭，嘴角却带着一丝释然的微笑。她守护了一生的秘密与责任，终于找到了传承者，可以安然离去了。
“老夫人！”苏晚晚心中一痛，虽相识日短，但这份临终托付的沉重与信任，让她动容。她郑重地对着慕容芷的遗体行了一礼，“晚晚必不负所托！”
此刻，追兵已至百丈之外，火把的光芒如同点点鬼火，在黑暗中跳跃。马蹄声、呼喝声清晰可闻。
苏晚晚迅速压下心中的悲恸与因传承而激荡的气息。她看了一眼昏迷的允禵，又看了看慕容芷的遗体，心念电转。带着两人遗体突围绝无可能。
她当机立断，将慕容芷的遗体小心地安置在岩石凹陷最深处，用外袍盖好。然后，她一把提起允禵，翻身上马，却并未立刻冲向追兵，而是猛地一拨马头，向着侧方一片更加黑暗、地形复杂的风蚀石林冲去！
“在那里！追！”追兵发现了她的动向，立刻分出大部分人马，呼啸着追入石林。
然而，苏晚晚凭借“出识”境神识对地形的精确把握和刚刚提升的精神力量，在如同迷宫般的石林中左冲右突，身形如同鬼魅。她不时射出银针，击灭追兵的火把，或是利用地形制造声响误导，很快便将大部分追兵甩开。
但萧决显然也不是易与之辈，他亲自带着数名轻功最好的银狼卫高手，如同跗骨之蛆，紧追不舍。
眼看就要被追上，苏晚晚眼中寒光一闪，正欲回身拼命，或是考虑是否要放弃允禵这个人质时——
异变再生！
“咻咻咻——！”
数道锐利的破空声骤然从侧前方的黑暗中响起！并非射向苏晚晚，而是精准地射向了萧决等人！
那箭矢速度快得惊人，箭头闪烁着幽蓝色的光泽，显然淬有剧毒！更令人心惊的是，箭矢之上竟然附着着一股凌厉无比、带着灼热气息的意念之力，锁定了萧决等人的气机，让他们避无可避！
“小心！有埋伏！”萧决大惊失色，挥刀格挡，却仍被一支箭矢擦过手臂，顿时感到一阵火辣辣的麻痹感！他身边两名银狼卫更是猝不及防，被箭矢射中要害，惨叫一声，当场毙命！
“何方鼠辈，藏头露尾！”萧决又惊又怒，厉声喝道。
黑暗中，传来一个清越而带着几分傲然的声音：“西天玄鸟，司晨一脉。此女与我族有缘，尔等，退下！”
话音未落，十余道身影如同大鸟般从石林上方掠下。这些人皆身着暗红色劲装，衣袖上绣着金色的、如同朝阳初升般的玄鸟图腾，与苏晚晚手中铁牌上的玄鸟形态相似，却更加张扬，充满了蓬勃的朝气。为首者是一名青年男子，剑眉星目，气势凌厉，手中握着一把造型古朴的长弓，刚才那附着了灼热意念的箭矢，显然出自他手。
西天玄鸟，司晨一脉！ 慕容芷临终传承中提及，玄鸟内部分支众多，“司晨”一脉主掌征伐与护卫，战力极强！
他们竟然在这个时候出现了！
萧决脸色变得极其难看。一个苏晚晚已经够难缠，如今又冒出玄鸟司晨一脉，实力深不可测。他看了一眼被苏晚晚挟持、依旧昏迷的允禵，知道今日之事已不可为。
“撤！”萧决当机立断，带着剩余手下，迅速退入黑暗之中，消失不见。他必须立刻将玄鸟一脉现身的消息传回鹰庐。
石林中，顿时只剩下苏晚晚和这群突如其来的玄鸟司晨族人。
那持弓青年收起长弓，目光锐利地打量了苏晚晚一番，尤其是在她掌心（感应到梅烙）和身上（残留的莲花清气）停留片刻，眼神中闪过一丝惊讶，随即抱拳道：“在下玄鸟司晨部，凤翎卫统领，凌昊。奉长老之命，接引身负‘梅烙’与‘莲印’气息者。姑娘如何称呼？慕容长老现在何处？”他的语气带着程式化的恭敬，但那股属于强者的傲气依旧隐约可见。
苏晚晚心中警惕未消，但对方出手相助，且提及慕容芷（老夫人），让她稍微放松了些。她并未下马，依旧控制着允禵，平静回应：“我姓苏。慕容老夫人……已仙逝。”
凌昊闻言，眼中闪过一丝悲戚与肃穆，但很快恢复：“慕容长老为我族守护灵枢，鞠躬尽瘁，令人敬佩。苏姑娘既得慕容长老传承，便是我玄鸟一族的朋友，亦是‘钥匙’持有者。此地不宜久留，允禵的追兵很快会卷土重来，还请苏姑娘随我等前往临时据点，再从长计议。”
苏晚晚看着凌昊和他身后那群气息精悍的司晨部战士，心中权衡。跟他们走，确实能暂时摆脱允禵的追杀，也能了解更多关于玄鸟和灵枢的秘密。但同样，也可能踏入另一个未知的囚笼或漩涡。
她看了一眼手中的允禵，这个人质暂时还有用。
“好。”苏晚晚最终点头，“有劳凌统领带路。”她需要时间消化慕容芷的传承，也需要借助玄鸟的力量，前往星宿海。
在凌昊等人的护卫下，苏晚晚带着昏迷的允禵，很快消失在茫茫的石林深处。
夜色依旧深沉，但青海的局势，却因玄鸟司晨一脉的正式介入，而变得更加扑朔迷离。苏晚晚在这三方势力（允禵、暗夜之眼、玄鸟）的夹缝中，艰难地寻找着属于自己的道路。慕容芷的薪火相传，为她点亮了前路，但也带来了更重的责任与更深的谜团。星宿海之行，注定不会平静。