北诏边境的风沙比大晟境内更烈，卷起的黄土像无形的屏障，模糊了远处的山峦轮廓。
姜临月身着粗布商服，将长发束成男子发髻，脸上涂了层淡褐色的颜料，伪装成常年奔波的行商；
姜临风则穿着短打，腰间别着弯刀，扮作护卫模样，身后跟着二十名同样乔装的亲卫，推着几辆装满“丝绸”的板车。
车中看似是货物，实则藏着药品、武器和勘察设备，一行人沿着商道，小心翼翼地潜入北诏国境。
刚进入北诏境内的“黑石镇”，他们就遇到了第一道盘查。
几个身着皮甲的北诏士兵手持长矛，拦住板车，为首的士兵眼神锐利地扫过众人，语气凶狠：
“你们是哪里来的商人？要去什么地方？可有通关文牒？”
姜临风上前一步，递上提前伪造的通关文牒，脸上堆着谄媚的笑：
“军爷，我们是从大晟来的，要去黑风山脚下的‘落雪城’贩卖丝绸。
这是通关文牒，您过目。”
士兵接过文牒，翻来覆去地检查，手指在伪造的印章上反复摩挲。
姜临月站在队伍中，掌心微微出汗。
文牒虽仿得逼真，但北诏对边境管控极严，稍有不慎就会暴露。
就在这时，她注意到士兵腰间挂着一个绣着“狼图腾”的荷包，突然想起姜巍曾说过，北诏士兵多信奉“狼神”，便故意提高声音：
“军爷辛苦！我们这次带来的丝绸，有几匹是专门绣了狼神图案的，
若是军爷不嫌弃，回头送您一匹，保佑您武运亨通！”
士兵听到“狼神”二字，眼神明显柔和了些，再看文牒时也少了几分警惕，很快就挥手放行：
“行了，赶紧走，别在镇上逗留！最近黑风山一带不太平，小心遇到马匪！”
一行人连忙推着板车离开，走出镇子很远，姜临月才松了口气。
姜临风压低声音：
“还是你机灵，刚才差点就被识破了。”
“北诏人对狼神极为尊崇，用这个做突破口，能减少不少麻烦。”
姜临月解释道，眼神却依旧警惕。
她知道，这只是开始，真正的危险还在后面。
接下来的几日，他们沿着商道向黑风山方向行进，沿途的景象让人心惊：
北诏境内土地贫瘠，农田里的庄稼稀稀拉拉，路边时常能看到衣衫褴褛的流民，面黄肌瘦，眼神空洞；
城镇中的士兵个个凶神恶煞，对百姓随意打骂，苛捐杂税更是繁重，百姓敢怒不敢言。
“没想到北诏国内竟是这般景象。”
姜临风看着路边饿肚子的孩童，语气带着几分沉重，
“难怪他们总想着侵犯我们大晟的边境，原来是国内民生困苦，想靠劫掠缓解危机。”
姜临月没有说话，只是将随身携带的干粮分给路边的孩童。
她知道，北诏的动荡不仅是因为贫困，更与瑶光阁的挑唆有关，
而这次的瘟疫，很可能就是瑶光阁与北诏国勾结的结果。
越是靠近黑风山，周围的气氛就越紧张。
这日傍晚，他们在一处破庙休整，突然听到外面传来马蹄声。
姜临风立刻示意众人隐蔽，自己则悄悄走到庙门口查看。
只见十几名身着黑衣的人骑着马，手中拿着画像，正在四处盘问过往行人，
画像上的人，赫然是伪装前的姜临月和姜临风！
“是瑶光阁的人！他们怎么会这么快就查到我们的行踪？”
亲卫队长压低声音，语气带着几分焦急。
姜临月眉头紧锁，很快就想明白了关键：
“他们不是查到我们，是早就料到我们会来北诏找冰晶莲，提前布下了眼线。
我们不能再走商道了，必须绕小路进山。”
姜临风点头，立刻让人收拾东西，趁着夜色，沿着破庙后的小路，向黑风山深处行进。
小路崎岖难行，到处都是荆棘和碎石，众人深一脚浅一脚地走了半夜，才暂时摆脱了追兵。
可刚歇下没多久，远处就传来了狼嚎声。
黑风山一带常有狼群出没，尤其是在深夜，更是凶险。
“准备武器！”
姜临风拔出弯刀，警惕地盯着黑暗中。
很快，十几只眼睛在夜色中亮起，狼群渐渐围了上来。
就在这时，姜临月从空间里取出几瓶特制的驱虫剂。
这种药剂对狼群有强烈的刺激性，她将药剂洒在众人周围，
狼群闻到气味，果然不敢靠近，只能在远处徘徊，最终悻悻离去。
“还好有你准备的药剂，否则今晚我们就要成了狼的点心。”
姜临风松了口气，看着姜临月的眼神中满是感激。
姜临月却摇了摇头，语气凝重：
“狼群只是小麻烦，瑶光阁和北诏国师的人，才是最大的威胁。
我们必须加快速度，尽快找到冰晶莲。”
可他们还是没能避开追杀。
第二日清晨，当他们走到一处峡谷时，突然从两侧的山坡上射出无数箭矢，紧接着，
几十名身着北诏国师府服饰的士兵冲了下来，为首的人手持长剑，眼神阴鸷：
“姜临月、姜临风，你们以为能逃得过国师大人的眼睛吗？
今天，就是你们的死期！”
“保护小姐！”
姜临风大喊一声，挥舞着弯刀挡在姜临月身前，亲卫们也立刻组成防御阵型，与士兵们厮杀起来。
峡谷内刀光剑影，喊杀声震天，北诏士兵人数众多，且个个武艺高强，亲卫们渐渐落入下风，好几人都受了伤。
就在这时，为首的北诏将领突然一剑刺向姜临风，剑势迅猛，直指要害。
姜临风正与两名士兵缠斗，来不及躲闪，眼看就要被刺中。
姜临月瞳孔骤缩，想也没想就扑了过去，挡在姜临风身前。
“噗嗤”一声，长剑刺穿了她的肩膀，鲜血瞬间染红了粗布商服。
“小妹！”
姜临风目眦欲裂，怒吼一声，反手一刀砍倒那名将领，随即一把将姜临月抱在怀里，眼神中满是心疼与愤怒。
亲卫们见状，也士气大振，拼死杀退了剩余的北诏士兵。
姜临风抱着姜临月躲到一块巨石后，小心翼翼地查看她的伤口，眼眶泛红：
“你怎么这么傻！为什么要挡在我前面？”
姜临月忍着疼痛，从空间里取出止血药和绷带，冷静地递给他：
“别废话，赶紧帮我拔箭止血。
你死了，谁带我找冰晶莲？”
姜临风看着她苍白却依旧坚定的脸，心中又疼又气，却还是按照她的指示，小心翼翼地拔出箭，撒上止血药，用绷带包扎好伤口。
他紧紧握着姜临月的手，声音带着一丝颤抖：
“下次不许再这样了！我是你大哥，保护你是我的责任！”
姜临月没有反驳，只是点了点头。