一时间，姜临月的名字成了京中热议的话题，各家王公贵族纷纷派人前往将军府递帖，想要与她结交；
将军府的门槛，几乎要被前来拜访的人踏破。
而淑妃所在的凝香殿内，气氛却压抑得让人喘不过气。
青花瓷瓶摔落在地的脆响刚过，又一只玉杯被淑妃狠狠砸在墙上，碎片四溅，茶水溅湿了她裙摆上的金线牡丹纹样，她却毫不在意，脸色铁青如霜，眼神里满是怒火：“沈昭阳这个贱人！还有姜临月，一个小小的将军之女，也敢坏我的好事，真以为得了皇帝的赏赐，就能在宫里横着走了？”
贴身宫女画屏连忙跪下来，小心翼翼地收拾着地上的碎片，声音颤抖：“娘娘息怒，小心气坏了身子。
姜临月不过是得了些虚名，掀不起什么大浪，您别跟她一般见识。”
“虚名？”淑妃冷笑一声，语气带着不甘与阴狠，“她能自由入宫，还能得到昭阳的信任，这哪里是虚名？萧语柔那个废物，连点小事都办不好，还被沈昭阳抓住把柄，不仅没能除掉沈昭阳，反而让姜临月得了好处，真是没用！”
她来回踱步，裙摆扫过地上的碎片，发出细碎的声响，眼神却越来越冷：“沈昭阳现在越来越不受控制，姜临月又跟她走得这么近，再这样下去，我们筹谋多年的计划迟早会被她们破坏。
必须想个办法，盯着她们的一举一动，绝不能让她们再坏我的事。”
淑妃停下脚步，对画屏吩咐：“去把碧烟叫来。”
碧烟是淑妃三年前安插在长乐殿的眼线，是沈昭阳的贴身宫女宫女，暗中监视沈昭阳的言行举止，每月都会向淑妃汇报一次情况。
不过片刻，碧烟就低着头，快步走进殿内，跪在地上：“奴婢碧烟，参见娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
淑妃居高临下地看着她，语气冰冷：“碧烟，你在长乐殿待了这么久，最近沈昭阳有什么异常举动？她与姜临月私下里见面时，都在做些什么？说些什么？”
碧烟连忙回答，声音带着几分紧张：“回娘娘，公主最近除了按时喝药调理身体，就是在殿内看书、画画，偶尔会跟姜临月在殿内说话，看似没有异常。
只是……姜临月被允许自由入宫后，几乎每隔两日就会来长乐殿，每次都会跟公主在主殿待上一两个时辰，主殿的门一直关着，奴婢离得远，听不清她们具体说什么，只能看到晚翠守在门口，不让任何人靠近。”
淑妃皱紧眉头，语气带着不容置疑的命令：“从今日起，你给我盯紧她们！不管用什么办法，都要听清她们说的话，记清她们做的事。
哪怕是她们吃了什么点心、看了什么书，都要一一记下来。
若是发现她们有任何异常，比如传递纸条、提及瑶光阁或是陨石之类的事，立刻向我汇报，不许出任何差错！”
“是！奴婢遵命！”碧烟连忙磕头应下，额头抵在冰冷的地面上，心里却充满了忐忑。
沈昭阳最近对她的态度越来越冷淡，甚至偶尔会故意支开她，想要听清主殿里的谈话，恐怕没那么容易。
与此同时，长乐殿内，惠贵妃正坐在沈昭阳对面的椅子上，脸色憔悴，眼底满是红血丝，显然是这几日为了萧语柔的事愁得没睡好。
她拉着沈昭阳的手，指尖冰凉，声音带着几分哀求：“昭阳，本宫知道，以前语柔不懂事，经常跟你闹别扭，让你受了不少委屈。
可她毕竟是你的姐姐，年纪还小，不懂事，这次肯定是被人利用了，才会被卷进下毒的事里。
你能不能看在本宫的面子上，在你父皇面前求求情，放语柔出来？本宫保证，往后一定好好管教她，绝不让她再惹你生气。”
沈昭阳看着惠贵妃憔悴的模样，心里没有丝毫同情，反而觉得这是一个挑拨惠贵妃与淑妃关系的绝佳机会。
她轻轻抽回手，拿起桌上的茶杯，抿了一口温水，语气带着几分委屈与无奈：“惠贵妃娘娘，不是我不想帮姐姐，而是我真的没办法啊。那日宫宴上，姐姐被指认下毒，还有晚翠作证，证据确凿，连淑妃娘娘都当众说‘律法面前人人平等，需将姐姐交由大理寺彻查’，父皇也是按规矩办事。
我若是贸然求情，父皇定会觉得我不分青红皂白，不仅不会答应，说不定还会怪罪我不懂事，甚至怀疑我跟姐姐串通一气。”
她放下茶杯，眼神里带着几分“无意”的疑惑，语气却恰到好处地引导着：“不过贵妃娘娘，我总觉得这件事有些奇怪。
姐姐虽然性子骄纵，爱跟我闹别扭，可她胆子小，连踩死一只蚂蚁都害怕，怎么可能有胆子在宫宴上下毒？
而且那日宫宴上，淑妃娘娘的反应也很反常。连辩解都没有直接给姐姐定罪了，第一个站出来要将表姐打入天牢，这实在太奇怪了。”
沈昭阳顿了顿，声音压得更低，像是在说悄悄话：“娘娘，您说……会不会是有人故意设计陷害姐姐，想借姐姐的事打压您啊？
毕竟您在后宫的地位越来越高，难免会有人嫉妒您，想找机会削弱您的势力。”
惠贵妃原本只是想要求情，听到沈昭阳这番话，心里瞬间咯噔一下，像是被什么东西击中了。
她猛地抬起头，眼神里满是震惊和怀疑，声音带着几分颤抖：“你的意思是……是淑妃？是淑妃陷害了语柔？”
沈昭阳没有直接回答，只是轻轻叹了口气，语气带着几分惋惜：“贵妃娘娘，我也只是猜测，不敢确定。
毕竟淑妃娘娘在宫里的势力那么大，又一直跟您不太对付，想要做点什么手脚，也不是不可能。
娘娘还是自己多想想吧，别让姐姐白白受了委屈，也别让真正的幕后黑手逍遥法外。”
惠贵妃看着沈昭阳真诚的眼神，心里的怀疑越来越深。
她想起元宵宫宴上淑妃冷漠的态度，想起萧语柔被抓后淑妃的反应，想起自己这些年与淑妃在后宫的明争暗斗。
淑妃一直想争夺皇后之位，而自己是她最大的竞争对手，若是能借着下毒案除掉自己的女儿，削弱自己的势力，淑妃肯定会毫不犹豫地这么做！
惠贵妃站起身，对着沈昭阳深深行了一礼，语气带着感激：“多谢昭阳提醒，本宫知道该怎么做了。
你放心，本宫一定会查清楚真相，还语柔一个清白！”说完，她便急匆匆地离开了长乐殿，显然是想立刻去找淑妃对质。
将军府的马车碾过青石板路，车轮与地面摩擦的声响在长街上格外清晰。
姜临月坐在车厢内，指尖轻轻搭在车窗边缘，看着窗外掠过的街景。
小贩们的吆喝声、孩童的嬉笑声混在一起。
马车刚停在将军府门前，管家就领着一众家丁、丫鬟快步迎了上来。
管家穿着一身藏青色长袍，脸上堆着恭敬的笑容，亲自上前掀开车帘：“大小姐，您可算回来了！老夫人、夫人还有两位小姐，都在正厅等着您呢，特意备了您爱吃的桂花糕。”
姜临月扶着青禾的手走下车，目光扫过府门前的景象。
两盏大红灯笼高高挂起，灯笼上绣着“喜”字，显然是管家特意为庆贺她得赏挂的；
几个家丁正踮着脚，往门楣上贴红绸，连门口的石狮子都系上了红绫，一派喜庆模样。
她身上还穿着的月白色襦裙，裙摆绣着的兰花纹样在阳光下泛着柔和的光泽，发间那支御赐的白玉簪虽不张扬，却因“帝王赏赐”的光环，引得周围仆人的目光里满是敬畏。
身后的小丫鬟捧着皇帝赏赐的物件。黄金用红绸裹着，堆得像小山；
锦缎是西域进贡的云锦，颜色鲜亮，纹样精致；
那支羊脂白玉如意更是温润通透，在阳光下泛着莹白的光。
每一样都透着皇家的气派，让围观的仆人们忍不住低声惊叹。
走进正厅，暖意扑面而来。
老夫人坐在主位的梨花木椅上，手里捏着紫檀木佛珠，原本总是紧绷的脸色，此刻竟缓和了不少，连眼神都多了几分柔和。
二房夫人李氏站在老夫人身侧，穿着一身藕荷色襦裙，脸上堆着恰到好处的笑容，可眼底却藏着几分不易察觉的算计。
姜雪薇和姜雪妍站在另一侧，姜雪薇盯着小丫鬟手里的赏赐，眼神里的嫉妒几乎要溢出来，手指紧紧攥着裙摆，指节都泛了白；
姜雪妍则显得格外警惕，目光时不时落在姜临月身上，像是在仔细观察她的一举一动，试图找出她的破绽。
“临月，快过来，让祖母好好看看。”
老夫人率先开口，语气比以往温和了许多，甚至带着几分关切，“在宫里待了这么久，没受委屈吧？陛下赏赐的东西都妥善收好了吗？”
姜临月走上前，对着老夫人躬身行礼，动作标准又恭敬：“劳祖母挂心，孙女儿在宫里一切安好。
陛下和太后都十分和善，不仅没有怪罪孙女儿多事，还特意赏赐了这些东西。”
她顿了顿，示意身后的丫鬟将赏赐呈到桌案上，“这些都是陛下的恩典，孙女儿想着，黄金和锦缎留一部分给祖母和母亲添置衣物，这支玉如意质地温润，最适合祖母把玩，就送给祖母，全当是孙女儿的一片孝心。”
老夫人的目光落在那支玉如意上，眼底闪过一丝明显的满意，捏着佛珠的手也放缓了速度：“你有心了。陛下能赏你这么多东西，还特许你常入宫陪伴公主，可见是真的看重你。
往后你在府里行事，要多注意分寸，既要维护自己的体面，也别给将军府惹麻烦，更不能辜负陛下的信任。”
“孙女儿谨记祖母教诲。”
姜临月恭敬应下，心里却十分清楚老夫人态度的转变，从来不是因为“祖孙情分”，而是因为她如今得了皇帝的青睐，能为将军府带来实实在在的好处。