月光把戈壁滩照得像撒了层碎银，李昭的玄甲在沙粒里泛着冷光。
他盯着东南方翻涌的尘烟，耳中还响着斥候的汇报——野利仁荣的八千铁骑，正以每刻三十里的速度逼近。
陛下，这戈壁滩方圆百里只有三处水源。裴仲堪翻身下马，羊皮地图在风沙里哗哗作响，野利仁荣急着为侄子报仇，必定轻装追击，连三日粮草都没带足。他指尖点在地图上那片标着鬼哭峡的区域，若引他们进峡，两侧山丘能伏弩手，峡口窄得只容两骑并行......
李昭的拇指摩挲着剑柄，前世记忆突然涌上来：野利仁荣最善用骑兵包抄，可史书里没写过戈壁的沙暴规律。
他抬头望天，月亮周围浮着层青灰色的晕，这是前世在《西夏兵志》里读到的沙母环月，不出三个时辰，必有大风起。
传我将令。他突然转身，玄甲上的北斗纹被篝火映得发亮，所有降卒卸甲，每人发两捆火把。他看向裴仲堪，眼底燃着灼人的光，你带二十个精骑，把火把按紫微星方位插在峡口外——野利家的巫师总说他们是紫微星裔，看见星位乱了，比砍了他们的马腿还管用。
裴仲堪瞳孔微缩，立刻抱拳：臣这就去量星位！他转身时衣摆扫过沙堆，带起的细沙在月光下像一串金粒，眨眼就被风卷走了。
张令铎！李昭又喊了一声。
那名裹着羌人兽皮的将领立刻策马过来，脸上还留着方才劝降羌首时被酒碗砸的红印：末将在！
你带三百羌骑去西边。李昭抽出腰间短刀，在沙地上划出三道线，告诉折氏、拓跋氏、野利三部，只要他们按约定在子时前摸到峡尾，战后每家分灵州三十顷水浇地。他拍了拍张令铎的肩，记得说，沙暴一起，就是咱们的刀出鞘的时候。
张令铎咧嘴一笑，露出被羌人烈酒泡得发黄的牙齿：陛下放心，今早我把小儿子留在折家当人质，他们比我还急着打这仗！话音未落，他已夹马冲了出去，马蹄溅起的沙粒打在李昭脸上，带着几分滚烫的战意。
戈壁的夜来得快。
李昭站在峡口高处，看着裴仲堪带着士兵像蚂蚁搬家似的插火把——最中间那堆足有两人高，火苗舔着挂在上面的西夏战旗，野利阿鲁的弯刀就插在旗台下，刀身上还凝着未干的血。
陛下，野利军的前锋到了！斥候的声音带着哨音。
李昭眯起眼，远处的尘烟里已能看见反光的马镫。
他摸了摸怀里的平安符，苏慕烟用寿州碎砖刻的字硌着心口——这是他们刚到寿州时，她蹲在废墟里捡的，说碎砖也能砌城墙。
此刻他突然想起，三天前苏慕烟从洛阳送来的密信里写着：银州粮仓守卫换防，黑衣卫已潜入。
点烽火。他轻声说。
第一堆火把腾地窜起，接着是第二堆、第三堆，按照紫微、天枢、天璇的星位连成一串。
峡口外的空地上，原本跪成一片的降卒举着火把来回走动，影子被火光拉得老长，远远看去像极了正在埋锅造饭的大军。
野利仁荣的马队在半里外停住了。
李昭看见那抹银甲——野利家祖传的鱼鳞甲，在月光下泛着冷冽的光。
西夏军的前锋开始鼓噪，有几个骑兵冲上来，却在离火把堆十步远的地方猛地勒马——地上插着密密麻麻的箭簇，箭头全都对着来路。
汉狗！有种出来决死！有人用党项语骂。
李昭没动，他顶着野利仁荣的旗号。
那面绣着白狼的旗子突然顿住，接着缓缓向后压——老狐狸在犹豫。
起风了。裴仲堪的声音带着兴奋。
李昭吸了吸鼻子，风里果然多了股土腥气。
他抬头，月亮已被灰云遮住半边，远处的沙丘像活了似的蠕动，沙粒打在甲叶上的声音越来越密。
传弩手准备。他解下玄甲外的披风，露出里面锁子甲的寒光，等沙暴卷到峡口，所有火把同时熄灭。
裴仲堪的手在发抖——不是害怕，是激动。
他跟着李昭从寿州打到灵州，还从没见过这样的仗：用星象当刀，用沙暴当盾，连降卒的火把都成了诱敌的饵。
沙暴来得比预料中还猛。
先是一声闷雷般的轰鸣，接着漫天黄沙劈头盖脸砸下来，李昭眼前的火把瞬间被吞了个干净。
他听见西夏军的马在嘶鸣，有人喊，有人喊，阵型像被石子砸中的蚁穴，乱成一团。
放箭！李昭抽出腰间长剑，指向峡口。
两侧山丘上的弩手同时扣动扳机，利箭裹着沙粒扎进人群。
西夏骑兵的马受了惊，前蹄扬起撞翻身后的同伴，银甲、皮盾、弯刀滚得满地都是。
李昭一提马缰，玄甲战马长嘶着冲下山坡，剑尖挑开挡路的西夏兵，血珠溅在沙地上，转眼就被风沙盖住。
耶律塔尔！他大喝一声。
那个举着野利仁荣令旗的副将正在砍杀落单的汉军，听见喊声猛地转头。
李昭的剑已到面前，寒光掠过他喉结，血沫混着沙粒喷在李昭脸上。
野利仁荣跑了！裴仲堪的声音从左侧传来。
李昭抹了把脸上的血沙，看见那抹银甲正往峡尾逃窜。
他刚要追，却见峡尾方向突然杀出声喊，三股打着不同兽头旗的骑兵冲了出来——是张令铎联络的羌部！
野利仁荣的马被绊马索绊倒，他滚进沙堆时，李昭的剑已经抵住他心口。
你输在哪？李昭的声音混着沙粒的摩擦声。
野利仁荣咳出一口血，盯着李昭甲上的北斗纹：巫师说紫微星护着你......
紫微星？李昭冷笑，那是朕点的火把。
戈壁的沙暴渐渐平息，东方泛起鱼肚白。
李昭站在满地狼藉中，看着士兵用西夏军旗裹起耶律塔尔的尸体。
裴仲堪捧着染血的地图过来，指节还在抖：陛下，野利军的粮草车在峡口外三里，全是空的——他们根本没带够补给。
意料之中。李昭扯下披风擦剑，苏慕烟的黑衣卫该得手了。
话音刚落，一匹快马从东边疾驰而来。
报信的士兵滚下马鞍，怀里掉出个涂着朱漆的竹筒——是洛阳送来的密信。
李昭拆开信笺，上面是苏慕烟的小楷，带着淡淡的沉水香：银州粮仓已焚，守将嵬名阿遇归降。他刚要笑，却见信末还有行小字，墨迹未干：探马报，李元昊亲率两万步骑，三日前过六盘山，目标河西。
风又起了，卷起地上的血沙，迷得他眯起眼。
李昭望着西边的贺兰山，那里的晨雾正慢慢散开，露出山后若隐若现的军帐轮廓。
他把信笺塞进怀里，指尖隔着平安符摸到那行小字，像摸到块烧红的铁。
传朕旨意。他的声音比沙暴后的晨雾还冷，灵州所有守军即刻整备，张令铎带羌部回防河西......
远处，一只孤雁掠过残阳，发出悠长的啼鸣。