袁天随着人流走出礼堂大门，深秋清冽的空气扑面而来，带着雨后泥土和草木的微腥，让他精神微微一振。
他下意识地眯了眯眼，适应着外面强烈的光线。
就在他刚走下礼堂前那几级光洁的大理石台阶时，一个身影几乎是贴着人流边缘，敏捷地挤到了他的侧前方，恰到好处地挡住了他半步的去路。
“袁市长！”来人声音不高，带着一种刻意压低的恭敬，甚至有一丝不易察觉的急促。
袁天停下脚步，目光落在对方脸上。是省财政厅的副厅长，郑明。
几个月前，袁天为了推动京州市几个创新型中小企业的专项扶持基金落地，曾亲自带着详尽的报告和规划方案去财政厅协调。
当时，就是这位郑副厅长，坐在宽大的办公桌后面，慢条斯理地翻着报告，眉头微蹙，用那种惯常的、带着点为难又带着点优越感的腔调说：“袁市长啊，不是我们财政不支持，实在是盘子紧啊。您也知道，省里重点保障的都是大项目、大工程。您这个……
创新是好，但风险也大嘛，效益短期内也难以量化。要不……再等等？等明年预算盘子宽裕点，我们再仔细研究研究？”
那杯放在袁天手边的热茶，从滚烫放到冰凉，郑明也没有给出一个明确的答复，最终以“需要上会讨论”为由搁置了。
此刻，郑明脸上哪里还有半分当时的矜持与为难。
他微微躬着身，脸上堆满了笑容，那笑容因为过于用力而显得有些僵硬，额角甚至在微凉的空气中渗出了细密的汗珠。
他手里紧紧捏着一个深蓝色的硬质文件夹，指关节因为用力而微微发白。
“袁市长，您留步，留步！”郑明的声音带着一种近乎讨好的热切，“您上次提的那个，关于支持京州创新型中小企业发展的专项基金方案，我们厅里高度重视，连夜组织了专题研究，认为方案极具前瞻性和可操作性！完全符合省委省政府关于激发市场活力、培育新动能的最新指示精神！”
他语速飞快，一边说一边麻利地打开了文件夹，里面是厚厚一叠打印整齐的文件，首页鲜红的“特急”字样和醒目的财政厅大红印章赫然在目。
“您看，批文已经下来了！特事特办！额度还比您当初申请的增加了百分之二十！厅里一致认为，京州作为省会，这个试点具有全省标杆意义，必须全力保障！
资金三天内一定拨付到市财政专户！后续有任何需求，您随时指示，我们财政厅绝对一路绿灯！”
袁天静静地听着，目光扫过那份批文，又落回郑明那张堆满笑容、甚至带着点谄媚的脸上。
他没有立刻伸手去接，只是微微点了点头，脸上依旧没什么表情，声音平淡：“效率很高。郑厅长费心了。”
这平淡的回应，却让郑明脸上的笑容更加灿烂，仿佛得到了莫大的肯定，腰弯得更低了些：“应该的，应该的！为京州发展服务，就是为全省大局服务嘛！袁市长您高瞻远瞩，我们就是跑跑腿，落实落实！”
袁天这才伸出手，接过了那份沉甸甸的文件夹。指尖触碰到冰凉的塑料封皮时，他能感觉到郑明的手似乎微微抖了一下。
郑明如蒙大赦，又连声说了几句“随时听候指示”，才侧身让开道路，目送着袁天离开。直到袁天的背影汇入前方的人流，郑明才长长地、无声地吁出一口气，抬手抹了一把额角的汗，感觉后背的衬衫都有些湿了。
刚才那短暂的几秒钟，压力竟比面对审计署还要大。他清楚地记得，龙培倒台的消息正式公布那天，他把自己关在办公室里整整一个下午，一根接一根地抽烟，反复回想自己过去在龙培那条线上有没有留下什么致命的把柄，尤其是对袁天……那份被自己压下的基金方案，此刻成了悬在头顶的利剑。
今天这份特批文件，是他主动请缨、力排众议、甚至不惜动用了一些非常规程序才火速办下来的。
这不仅仅是一份批文，更是他郑明投向新格局的投名状。
袁天拿着文件夹，步伐沉稳地走向停在省委大院指定区域的黑色公务轿车。
司机早已下车，恭敬地拉开了后座车门。就在袁天弯腰准备上车时，另一个身影又快步追了上来。
“袁市长！请稍等！”
袁天动作一顿，直起身。来人是省发改委分管投资项目的副主任，周立华。
一个多月前，袁天为了京州“环湖经济带”的整体规划方案能纳入省重点盘子，亲自带队去发改委汇报。
当时，这位周副主任坐在会议桌对面，姿态放松地靠在椅背上，手里把玩着一支笔，听完汇报后，脸上露出一种混合着为难和不以为然的表情。
“袁市长，想法是好的。”周立华当时慢悠悠地说，语气带着点指点江山的味道，“不过，您这摊子是不是铺得有点大了？环湖开发，涉及面太广，拆迁、生态、资金……哪一个不是硬骨头？
省里的重点资源，还是要集中投向那些看得见、摸得着、能快速拉动Gdp的大项目。您这个规划，立意很高，但落地周期太长，风险不可控啊。
我个人建议，还是先放一放，或者把规模压缩一下，搞个试点看看效果再说？” 那场汇报会最终无疾而终，规划被以“需进一步论证完善”为由束之高阁。
此刻的周立华，脸上哪里还有半分当时的矜持和质疑。他笑容可掬，甚至带着点刻意的亲近，手里同样拿着一个文件袋。
“袁市长，好消息！”周立华的声音洪亮，带着一种急于表功的兴奋，“您那个环湖经济带的整体规划，我们委里组织了顶尖专家团队进行了三轮深入论证！
结论非常明确：战略意义重大，规划方案成熟，完全具备纳入省级重大战略项目的条件！胡省长在今天的省委常委会上也特别点了这个项目，要求尽快推动落地！”
他一边说一边把文件袋递过来，语速比郑明还要快：“所有前期立项手续，我们发改委牵头，特事特办，全部打通了！绿色通道！省重点项目的牌子，已经正式挂上了！
您看，这是批文和项目代码！随时可以启动！需要省里协调的任何资源，您一句话，我们发改委责无旁贷！这可是咱们汉东未来发展的新引擎啊，袁市长您真是高瞻远瞩！”
袁天接过文件袋，指尖能感受到牛皮纸的粗糙纹理。他依旧只是点了点头，语气平淡：“辛苦了，周主任。效率值得肯定。”
“不辛苦！应该的！”周立华连忙摆手，脸上的笑容几乎要溢出来，“跟着袁市长干工作，有方向，有劲头！我们就是服务保障！”
看着袁天的车平稳驶离省委大院，汇入街道的车流，周立华脸上的笑容才慢慢收敛，取而代之的是一种复杂的、如释重负又带着点心悸的表情。
他下意识地摸了摸自己的后颈。龙培倒台后，关于袁天在“那件事”中扮演了何种关键角色的各种版本传言，在省直机关的小圈子里私下流传得沸沸扬扬，每一个版本都指向这个年轻副市长背后深不可测的能量。
周立华庆幸自己当初只是“建议搁置”，没有说出更过分的话，也没有在龙培授意下给袁天使过实质性的绊子。
这份火速办下来的批文，是他周立华主动出击、连夜组织专家、甚至顶住了委内某些残留“旧势力”的质疑才抢出来的。
这是他的投名状，也是他给自己买的保险。他望着车子消失的方向，心里只有一个念头：这位年轻的袁市长，经此一役，在京州、在汉东，已是真正的潜龙在渊，无人敢再轻撄其锋。
车子平稳地行驶在返回京州市政府的路上。深秋午后的阳光透过车窗，在袁天手中的两份文件上投下跳跃的光斑。特批的基金，重点项目的牌子……
这些曾经需要他耗费大量心力去争取、去博弈的东西，如今竟如此轻易地送到了他的手上。
他嘴角勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度，那不是得意，更像是一种冰冷的、洞悉世情的了然。权力的游戏，向来如此现实而残酷。
龙培的轰然倒塌，不仅清除了一个巨大的障碍，更像是在汉东这片权力的丛林里，投下了一颗震撼弹。
他袁天的名字，以及这个名字背后所代表的意志和力量，已经清晰地烙印在了这片丛林每一个生存者的意识深处。敬畏，是这片丛林最基础的生存法则。