楼下，王小莎和袁天已经收拾好了厨房。王小莎擦着手，看到儿子从书房出来，脸上似乎多了几分释然和坚定，少了些之前的迷茫，心里稍稍安心，又忍不住泛起一丝酸楚。她知道，丈夫和儿子的谈话，恐怕已经有了结果。
“跟你爸聊好了？”王小莎柔声问。
“嗯。”袁天点点头，走到母亲身边，“妈，我决定了，听爸的，去基层锻炼。”
王小莎沉默了一下，轻轻叹了口气：“想好了？基层苦，条件差，人际关系也复杂，你一个刚出校门的孩子……”
“妈，我不怕。”袁天打断母亲，眼神明亮，“爸说得对，总待在象牙塔里，学的东西就是死的。我想去看看真实的世界，试试自己能做点什么。而且，”他笑了笑，试图让气氛轻松点，“我也不是小孩子了，能照顾好自己。”
王小莎看着儿子稚气未脱却写满认真的脸，终究把劝说的话咽了回去。她伸手帮儿子理了理衣领：“既然想好了，那就去吧。不管去哪儿，记住，家里永远是你的后盾。遇到难处，别硬扛，记得打电话回来。”
“知道了妈，您放心吧。”袁天心里暖暖的。
这时，袁泽也从楼上下来了。他已经恢复了平时的沉稳神态，对王小莎说：“小莎，给我下碗面吧，晚上没吃饱。”
“哎，好，马上就好。”王小莎连忙应道，转身又进了厨房。
袁泽在客厅沙发坐下，看了一眼儿子：“地点选好了吗？”
“初步想了几个地方，”袁天在父亲对面坐下，“一个是汉东省北部的林城县，那边是传统农业县，经济比较滞后，听说正在进行一些扶贫试点。
还有一个是西部山区的安县，生态环境好，但交通不便，产业单一。我想选一个真正需要发展的地方。”
“林城……”袁泽沉吟了一下，这个名字他有点印象，似乎在汉东省的内部简报里看到过，确实是个老大难县，“可以。去了之后，不要急着指手画脚，先看，先听，先学。把情况吃透了，再想你能做什么。不要好高骛远，从一件小事做起。”
“我记住了，爸。”
王小莎很快端来一碗热气腾腾的鸡蛋面。袁泽拿起筷子，安静地吃起来。一时间，客厅里只剩下他吃面的细微声响和挂钟的滴答声。
温暖的光线下，一家人仿佛又回到了普通的家庭时光，但空气中弥漫的，却是一种无声的壮怀和即将分别的淡淡离愁。
夜深了。
袁天回到自己的房间，打开电脑，开始认真查询林城县的具体情况，做着出发前的功课。他的眼神专注而充满期待，仿佛已经看到了那片等待他去耕耘的土地。
王小莎在卧室里，默默地为儿子准备行李，衣服叠了又叠，生怕漏掉什么。不时停下动作，出神地望向窗外漆黑的夜空，眉宇间笼着一层化不开的忧虑。
袁泽则在书房里，台灯亮至深夜。他面前摊开着李伟民第一时间送来的关于秦西省的加密材料，他飞速地浏览着，大脑如同高效运转的计算机，将海量的信息吸收、分析、整合。
秦西省主要领导干部的履历、性格特点、背后的关系网络，一项项重大的、悬而未决的工程项目，错综复杂的利益格局……逐渐在他脑海中形成一幅清晰而又严峻的图谱。
他知道，前方的路，绝不会比南疆更容易。甚至，更为艰难。
第二天开始，袁泽的工作节奏明显加快。他密集地召见南疆省的班子成员和重要厅局负责人谈话，听取汇报，布置工作。他的谈话内容细致而具体，不仅关注当前工作的进展，更着重强调工作的延续性和稳定性，仿佛在为自己可能的离开做准备。这种迹象自然引发了南疆官场内部的种种猜测和暗流涌动。
以常务副省长马天云为首的本地派系残余势力，表面上更加恭顺，但私下里的小动作似乎又活跃了几分，试探着未来的权力格局。而紧跟袁泽的罗文杰等人，则更加兢兢业业，确保各项政策能不动折扣地执行下去。
袁泽对这一切洞若观火，但他不动声色，依旧按部就班地部署着一切，稳坐钓鱼台。他需要在离开前，尽可能地为南疆扫清障碍，夯实基础。
一周后，袁天的调动手续已经通过人才引进渠道基本办妥，他选择去了汉东省林城县，职位是科技副县长（副处级），一个微不足道的起点。
他没有告诉任何同学和朋友自己的去向，只是简单收拾了行李，买了一张普通的火车票。
出发的前夜，家里气氛有些沉默。
王小莎做了一桌子菜，都是儿子爱吃的，却没什么胃口。
袁泽拿出一本自己年轻时读过的、扉页已经发黄的《实践论》，递给了袁天：“下去有空看看。理论联系实际，不是一句空话。”
袁天郑重地接过书，点了点头。
“遇到事，自己先想办法。实在解决不了，可以给你安欣叔叔打电话。”袁泽又补充了一句，语气平淡，却给儿子留下了一条在紧急情况下或许能救命的通道。安欣在汉东省检察院，毕竟能照应一二。
“谢谢爸，我知道了。”袁天明白父亲的意思，这是底线，不能轻易动用。
第二天清晨，天色微亮，秋风萧瑟。
王小莎红着眼眶，把儿子送到门口，千叮万嘱。
袁泽没有下楼，他站在书房的窗前，看着妻子和儿子在楼下告别，看着儿子背着简单的行囊，独自走向小区门口，身影挺拔却略显单薄，渐渐消失在晨雾之中。
他的脸上没有任何表情，只有放在窗台上的手，微微握紧了一下。
儿行千里母担忧，父亦如此。但他更相信，雄鹰总要展翅，经历风雨，才能翱翔九天。
送走儿子后不久，袁泽的调令也正式下达。
中央决定：袁泽同志任秦西省委委员、常委、书记；不再担任南疆省委书记、常委、委员职务。
消息一出，立刻在南疆和秦西乃至更高层面引起巨大反响。南疆官场一片哗然，虽然早有预感，但真正宣布时，还是让人感慨万千。
有人庆幸，有人失落，有人敬畏。秦西省则是一片惊疑不定，这位以铁腕和实干着称、刚刚在南疆掀起滔天巨浪的封疆大吏空降而来，无疑将给沉闷已久的秦西官场带来前所未有的冲击和变数。
交接工作进行得快速而平稳。袁泽在全省领导干部大会上做了简短的告别讲话，没有过多回顾成绩，更多的是强调发展思路的延续和对南疆未来的期望。会后，他与班子成员一一握手话别。
轮到罗文杰时，这位铁血的公安厅长眼眶有些发红：“袁书记，您放心，南疆的天，我们一定替您守好！”
袁泽用力握了握他的手：“不是替我守好，是替南疆的人民守好。记住，除恶务尽，发展不停步。”
罗文杰重重点头。
离开南州那天，没有盛大的欢送仪式，符合袁泽一贯的低调风格。只有寥寥几位核心班子成员送到机场贵宾厅。
车队驶离省委大院时，许多工作人员自发地站在道路两旁，默默行注目礼。这位来的时间不算太长，却真正改变了南疆命运的领导，赢得了他们发自内心的敬重。
飞机呼啸着冲上云霄，穿过南疆清澈湛蓝的天穹。
袁泽靠在椅背上，俯瞰着脚下逐渐远去、变得渺小的山川河流城市。
再见，南疆。
你好，秦西。
几乎在同一时间段。
袁天乘坐的绿皮火车，在经过长达十多个小时的颠簸后，终于缓缓停靠在了一个陈旧简陋的县级小站——林城站。
他提着行李，随着人流走下火车。站台上尘土飞扬，空气中弥漫着一种小地方特有的、混合着煤烟和乡土的气息。站房低矮破旧，远处的县城轮廓看起来也乏善可陈，几栋零星的高楼矗立在一片低矮的建筑中，显得有些不协调。
走出出站口，几个开着黑摩托的司机立刻围了上来，用带着浓重口音的普通话招揽生意：“老板，去哪儿？坐车不？”
袁天摇了摇头，深吸了一口清冷而陌生的空气，按照手机导航的方向，朝着县政府的方位，一步步走去。
他的脚步踏在林城略显坑洼的水泥地上，发出轻微的声响。前方，是未知的挑战，是琐碎的现实，也是他选择的、真正意义上的新征程。
而在他看不见的更高处，他的父亲，正奔赴一个更大的舞台，去面对更复杂的棋局，去落子那片名为“秦西”的星空。
父与子，两条不同的轨迹，一个向上，一个向下，却都以各自的方式，向着这片土地的最深处，扎根而去。