宫门，角宫。
宫尚角已离开宫门外出多日，整个角宫都显得比往常更安静了些。
宫远徵快步穿过庭院，他刚从医馆回来，手里还攥着几张刚写好的药方，却没先回自己的徵宫，反而径直走向角宫。
自宫尚角走后，他每天都会来问金复，哥哥是否回来了。
前厅的门虚掩着，金复正站在廊下，擦拭着自己常用的那把长刀，动作轻柔，像是在对待稀世珍宝。刀身泛着冷光。
“金复，我哥回了没？” 宫远徵的声音带着几分急切，人还没进门，话就先传了进来。宫远徵走到金复面前，目光扫过空荡荡的前厅，眉头瞬间皱了起来，“怎么还没回？他到底去了哪里？就没传个消息回来吗？”
金复连忙停下擦拭的动作，双手垂在身侧，对着宫远徵躬身行礼，神色恭敬却难掩为难：“回徵公子，角公子至今尚未归来。”
这句话像一块小石子，在宫远徵的心湖里激起层层涟漪。他微微蹙起眉，思绪不由自主地飘回前几日那个清晨。
那天宫远徵去哥哥的书房送新制的毒。
刚走到书房门口，就看到宫尚角正低头看着一封密信，眉头微蹙，神情专注。阳光透过雕花窗棂洒在信纸上，宫远徵一眼就看清了信封上的火漆纹样 —— 那纹样陌生得很，既不是宫门通用的样式，也不是角宫的标志。
当时宫远徵心里就犯了嘀咕，忍不住多问了一句：“哥，这是谁寄来的信？”
可宫尚角只是抬了抬眼，含糊地应了句 “私事”，就迅速把信收进了袖中，那模样像是在刻意隐瞒什么。
宫远徵本就心思活络，眼又尖，刚才凑得近，分明看到宫尚角展开信纸时，里面夹着一枚小巧的银簪 —— 簪头是一朵精致的浅粉海棠，花瓣边缘缀着细碎的珍珠，那是上官浅平日里插在发间的簪子，他见过好多次，绝不会认错。
“哥，这是上官浅寄来的信吗？” 宫远徵追问了一句，语气里带着几分不易察觉的委屈。
宫尚角沉默了片刻，才点了点头承认，却再也不多说一个字。只是把信拿出来给宫远徵看了一眼。可那信上的字歪歪扭扭，用的还全是些他看不懂的符号，根本不是宫门常用的暗语。
当时宫远徵心里满是火气，只觉得宫尚角和上官浅之间不光藏着秘密，还有专属的暗号，连他这个弟弟都瞒着，越想越生气。竟忘了追问信里到底写了什么，也忘了问宫尚角要去多久、要去做什么。
想到这里，宫远徵的肠子都快悔青了。
心里的担忧如同潮水般涌来，哥哥这一去就是多日，连金复都没带在身边，身边连个得力的人都没有，万一出了什么事可怎么办？
还有，那封信里到底写了什么？
无数个疑问在宫远徵脑海里盘旋，可他却连一点线索都没有，只能站在这里，日复一日地等着，盼着哥哥能平安归来。
风又吹过庭院，带着几分寒凉，宫远徵望着宫门外的方向，眼神里满是焦灼与期盼，嘴里喃喃自语：“哥，你到底什么时候才回来啊……”
黑松谷。
上官浅和宫尚角两人，沿着谷外的小路往南走。约莫半个时辰后，前方隐约出现了几间低矮的土坯房，屋顶盖着茅草，烟囱里飘着淡淡的炊烟，正是黑松谷附近唯一的村落 —— 松溪村。
松溪村不大，约莫只有十几户人家，四周用木栅栏围着，门口的黄狗见有人来，先是 “汪汪” 叫了两声，却没再往前扑，反而摇着尾巴凑了过来，显得格外温顺。
上官浅拉了拉宫尚角的衣袖，示意他放缓脚步。两人此刻仍是易容后的模样。
上官浅扮成了随行的货郎妻子，穿着粗布衣裙，头上裹着蓝布头巾；宫尚角则是货郎打扮，肩上挎着一个空的货郎担，手里还摇着一个小小的拨浪鼓，“咚咚” 的声响轻快，瞬间驱散了山村的寂静。
“老乡，我们是路过的货郎，想在村里讨碗水喝，顺便问问路。” 宫尚角率先开口，语气带着客气，拨浪鼓还在轻轻摇着。
话音刚落，就有几户人家的门帘掀了起来，走出几个穿着粗布衣裳的村民，脸上带着淳朴的笑意，丝毫没有警惕。
“哎呀，远来的客人啊！快进来坐！” 一个穿着蓝色短褂的中年妇人快步走过来，手里还拿着块刚烙好的玉米饼，不由分说塞到上官浅手里，“看你们这模样，是走了不少路吧？快尝尝我家的玉米饼，填填肚子！”
旁边一个扛着锄头的老汉也笑着开口：“是啊是啊，别在门口站着了！我家有刚烧好的热水，快进来喝！黑松谷那路不好走，你们要去北边，可得多打听打听！”
上官浅愣了愣，看着手里还带着温度的玉米饼。她本以为山村偏僻，村民会对陌生人有所防备，没想到竟如此热情。
上官浅连忙道谢，将玉米饼递了一半给宫尚角，又从袖中掏出几块红糖，分给围过来的几个孩子：“多谢乡亲们，这点心意，给孩子们甜甜嘴。”
孩子们接过红糖，高兴地蹦蹦跳跳，围在两人身边叽叽喳喳问个不停。中年妇人拉着上官浅的手，往自家屋里带：“快进来坐，外面风大！我家那口子刚从山上回来，说不定知道北边的路怎么走！”
两人跟着妇人走进屋，屋里陈设简单却干净，土炕上铺着粗布褥子，墙角的灶台上还炖着一锅红薯粥，飘着香甜的气息。妇人给两人倒了两碗热水，又端来一盘炒花生，才开口问道：“你们要去北边做什么呀？最近黑松谷可不太平，要是能绕路，还是别走那边了。”
宫尚角接过热水，喝了一口，故意叹了口气：“唉，我们是给老板送货物的，老板催得紧，说要是误了工期，就要扣工钱。听乡亲们说黑松谷不太平，是出什么事了吗？”
妇人脸上的笑意淡了些，压低声音道：“可不是嘛！前几天，有一队镖车从黑松谷过，结果进去就没出来！我们村的二柱去山上砍柴，远远看见谷里有打斗的痕迹，还捡到一支断箭，上面刻着‘长风’两个字，八成是被山匪劫了！”
“山匪？” 上官浅故作惊讶，“这附近真的有山匪啊？他们常在哪一带活动？要是我们绕路，能避开他们吗？”
旁边的老汉也凑过来，皱着眉道：“那些山匪可凶了！常在黑松谷深处和村后的黑松林里活动。我们村之前有户人家去镇上卖粮食，就被他们劫了，还好人没事，就是粮食全没了！” 老汉顿了顿，又补充道，“你们要是想绕路，就得往东边的十里坡走，虽然远了点，但安全！”
“那乡亲们知道山匪的窝点具体在哪吗？” 宫尚角追问，“要是遇到了，也好有个准备。”
老汉想了想，指着村后的山林道：“具体在哪我们也不清楚，只知道那伙山匪常在黑松林深处的山洞里待着。那里地势隐蔽，又能看见谷里的动静，之前有猎人去过那附近，说听见里面有说话声，还看到过不少马蹄印。”
妇人连忙补充：“你们可千万别去那附近！那些山匪手里有刀有箭，下手狠着呢！你们要是实在要走黑松谷，就等晌午太阳大的时候走，山匪怕热，一般不会出来！”
上官浅与宫尚角对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。
没想到村民们如此热情，不仅主动提供了山匪的活动范围，还说了避开山匪的办法。上官浅连忙道谢：“多谢乡亲们告知！我们一定记着，要是能顺利送到货物，回来一定给乡亲们带些镇上的点心！”
又聊了一会儿，两人起身告辞。
村民们还依依不舍地送到村口，妇人又塞了几块玉米饼给他们，老汉则反复叮嘱他们路上小心。走出村子很远，还能看见村民们站在村口挥手，温暖的笑意仿佛还映在眼前。
离开村子后的两人，刚刚面上带着的笑容瞬间消失，脸色一起沉了下来。
“刚才在村里，是不是太顺利了？” 宫尚角侧头看向身旁的上官浅，语气带着几分审慎，“村民们不仅主动提了镖车与山匪，连窝点位置都说得清楚，倒像是…… 早等着我们问一样。”