时间在冰冷的绝望和缓慢流逝的体力中不知过去了多久。天色依旧深沉，但东方遥远的天际线似乎透出了一丝极细微、几乎难以察觉的灰白，预示着漫长而恐怖的黑夜即将走到尽头。
陈默依旧死死抱着那段救命的枯木，如同寄生在上面的一只贝类，随着湄公河喜怒无常的波涛起伏沉浮。身体的寒冷和伤口的剧痛已经变得有些麻木，成为一种背景噪音般的持续存在。极度的疲惫如同最沉重的枷锁，拖拽着他的意识不断下坠，但他腕间那柄粗糙短刀冰冷的触感，以及内心深处那股被血腥搏杀激发出的、冰冷而坚硬的求生意志，如同最后一道堤坝，顽强地阻挡着彻底崩溃的浪潮。
他不能死。至少，不能死在这条河里，死得无声无息。
他必须上岸。
这个念头变得越来越清晰和迫切。不仅仅是体力即将耗尽，更因为背部和手臂的伤口在河水长时间浸泡下，边缘已经发白、外翻，传来一阵阵带有灼热感的抽痛——这是感染和坏疽的征兆。如果再不上岸处理，就算不被淹死、冻死，也会死于溃烂和败血症。
而且，他需要食物。极度的饥饿感如同无数细小的锉刀，正在缓慢而持续地研磨着他的胃壁和意志力。那几张湿透的纸币无法果腹，怀里那块冷硬的烤鱼早已在之前的搏斗中不知失落何方。
他抬起头，浑浊的目光努力聚焦，打量着两岸逐渐在晨曦微光中显出轮廓的地形。
河道在这里似乎变得宽阔了一些，水流速度也相对减缓。左岸是陡峭的、植被茂密的山壁，难以攀爬。右岸则显得平缓许多，出现了一大片泥沙冲击形成的浅滩，浅滩后方是茂密的、看不到尽头的热带雨林，高大的乔木、纠缠的藤蔓和低矮的灌木共同组成了一道深绿色的、仿佛蕴藏着无限生机却又危机四伏的墙壁。
就是那里了。
他必须冒险一搏。
用手臂艰难地划水，调整着枯木的方向，借助减缓的水流，一点点向着右岸那片浅滩靠近。每一下动作都牵扯着背部的伤口，带来一阵阵令人牙关紧咬的刺痛。
终于，枯木的底部触碰到了河底的泥沙。
就是现在！
他用尽最后的气力，从枯木上翻滚下来，双脚陷入冰凉柔软的河底淤泥中。水流依旧有拉力，但他站稳了。他拖着虚软无比、几乎失去知觉的双腿，踉踉跄跄，一步一陷地，艰难地向着岸上走去。
每迈出一步，都如同挣脱泥潭的束缚。河水没过大腿，然后是膝盖，最后是脚踝……
当他终于一脚踏在相对坚实、潮湿的岸上泥沙时，双腿一软，整个人直接扑倒在地，脸埋在了混合着腐烂树叶和湿泥的地面上，剧烈地喘息起来，连抬起头的力气都没有。
成功了……暂时。
冰冷的空气吸入肺中，带着浓重的泥土、腐殖质和某种陌生植物的气息。大地坚实而冰冷的触感从身体下方传来，这是一种与水中漂泊感截然不同的、令人心安的感受，尽管这大地本身可能同样危险。
他趴在地上，休息了足足有几分钟，才积攒起一点力气，挣扎着抬起头，警惕地环顾四周。
晨曦微光透过茂密树冠的缝隙，投下斑驳陆离的光影，让这片丛林显得更加幽深和神秘。四周是震耳欲聋的虫鸣和鸟叫，各种不知名的声音交织在一起，充满了野性的活力，也隐藏着未知的威胁。空气湿热，与他刚才经历的河水冰冷形成鲜明对比，让他冻僵的身体稍微回暖，但也让伤口更加灼痛。
安全吗？不知道。但他没有选择。
他必须先处理伤口。
他咬着牙，艰难地坐起身，反手摸索着背部的伤口。布条已经和凝固的血污、溃烂的皮肉粘在一起，轻轻一碰就痛彻心扉。他额头上瞬间渗出细密的冷汗。
没有清水，没有药品。
他目光扫视周围，最终落在一种叶片宽大、边缘带有细微绒毛的植物上。他记得小时候在老家野外受伤，老人会用某种具有消炎止血作用的草叶嚼碎敷上。他不认识这种热带植物，但此刻只能凭直觉和运气。
他爬过去，摘了几片相对干净的叶子，塞进嘴里，忍着那苦涩辛辣的怪味，用力咀嚼起来，直到变成一团糊状物。然后，他深吸一口气，猛地将背后那早已污秽不堪的布条撕了下来！
“呃啊！”一声压抑不住的痛哼从他喉咙里挤出，眼前一阵发黑，差点再次栽倒。伤口暴露在空气中，传来一阵火辣辣的刺痛。
他颤抖着将嘴里嚼烂的草药糊糊小心地敷在伤口上，一股清凉感暂时压过了灼痛，但能有多大效果，只有天知道。他用撕下的相对干净的布条内层，重新将伤口包扎起来。手臂和腿上的伤口也如法炮制。
做完这一切，他几乎再次虚脱。
但饥饿感更加强烈地袭来，如同烧红的铁钳拧绞着他的肠胃。
食物！必须立刻找到食物！
求生的本能支撑着他摇摇晃晃地站起来。他的目光变得锐利起来，如同重归山林的野兽，仔细地扫视着这片陌生的丛林。农村孩子的底色在这一刻被彻底激活，那些深埋在记忆深处的、关于如何向大自然索取生存物资的知识碎片，开始一点点拼凑起来。
他先是寻找水源。远离河岸，直接饮用河水风险太大。他仔细倾听，捕捉着细微的水流声，观察着植被的长势。很快，他找到一处岩石缝隙，里面有清澈的泉水渗出。他趴下去，贪婪地喝了几口，清凉甘冽的泉水暂时缓解了喉咙的灼烧感。
然后，他开始搜寻一切可能果腹的东西。
他认识一些常见的、无毒的可食用野果。很快，他在一丛灌木上发现了一些小小的、紫黑色的浆果，鸟类啄食的痕迹表明它们大概率无毒。他小心翼翼地摘下一颗，碾碎，闻了闻，又用舌尖极其轻微地碰了一下，等待片刻没有异常反应后，才敢小口吃下去。酸涩，微甜，聊胜于无。他将能看到的这种浆果全部采摘下来，用大树叶包好。
他又找到一种蕨类的嫩芽，以及某种块茎植物的根。他用那柄短刀费力地挖掘，手指刨得满是泥污，终于挖出几个小小的、带着泥土芬芳的块茎。不确定具体种类，但他记得类似的东西可以食用。同样经过极其小心的尝试后，他才敢吃下去。口感粗糙，淀粉含量似乎不低，能提供一些能量。
但这些植物类食物远远不够。他需要蛋白质，需要热量。
设置陷阱！
这个念头冒了出来。他没有绳索，没有铁器，只有一柄短刀和周围的自然环境。
他选中了一处看起来有小型兽类活动痕迹的小径附近。用短刀砍下几根坚韧的藤蔓，剥去外皮，露出里面强韧的纤维，搓成简陋的绳索。然后，他找到一根有弹性的小树苗，将其拉弯，利用藤蔓绳索和几根削尖的木桩，设置了一个极其简陋、却蕴含着古老狩猎智慧的压拍式陷阱。他在陷阱下方放了一小撮浆果作为诱饵。
能否成功，只能听天由命。
做完陷阱，天色已经大亮，林间雾气开始蒸腾，温度迅速升高，湿热得令人喘不过气。伤口在高温下更加疼痛。
火！他需要生火！不仅可以取暖、烤熟食物、吓退野兽，更重要的是，火焰能消毒，能给他带来文明世界最后一丝安全感，也能烘干那些湿透的纸币。
但生火在此刻变得异常困难和危险。
浓烟可能会暴露他的位置。谁也不知道追兵离得多远，或者这片丛林里是否还有其他的危险存在。
他必须极其小心。
他找到一处岩石背风的凹陷处，尽量避开开阔地。收集了干燥的枯叶、细小的树枝作为引火物。他没有打火石，只能采用最原始的方式——钻木取火。
他选择了一块干燥的软木作为底板，用短刀尖端在上面刻出一个浅凹槽。又找了一根硬度较高的细木棍作为钻杆。然后，他双手合十，用力搓动钻杆，将尖端对准凹槽，开始持续、快速地摩擦。
这是一个极其耗费体力和耐心的过程。汗水很快浸湿了他刚刚有些干燥的衣服，背部的伤口因为用力而再次渗出血迹。手掌被粗糙的木棍磨得通红，几乎破皮。一次，两次，三次……每一次失败都伴随着体力的巨大消耗和希望的衰减。
但他没有放弃。眼神专注而冰冷，如同在进行一场与命运的角力。
终于，在不知尝试了多少次之后，一缕极其细微的、几乎难以察觉的青烟从摩擦点升起！
陈默的心脏猛地一跳！他更加小心、更加快速地搓动，同时俯下身，极其轻柔地对着那缕微弱的青烟吹气。
烟雾变浓了！
一点微小的、橙红色的火星在黑色的炭末中诞生了！
他屏住呼吸，如同对待世界上最珍贵的宝石，小心地将那点火星倒入准备好的、蓬松干燥的引火物中，继续轻柔而稳定地吹气。
火星蔓延，变大，终于，“呼”地一下，一小簇明亮的火苗跳跃了起来！
成功了！
他强压下心中的激动，小心地添加更粗的柴火，让火堆稳定地燃烧起来。橘红色的火焰跳动着，驱散了周围的湿气和寒意，也照亮了他沾满污泥、血污和汗水的脸庞，那双眼睛里，终于映出了一丝温暖的、属于人类文明的光亮。
他坐在火堆旁，感受着久违的温暖，烘烤着湿透的衣服和那几张纸币。他将挖来的块茎埋进火堆边缘的热灰里煨烤，等待着它们变得可口。
他看了一眼那个简陋的陷阱方向，依旧没有任何动静。
然后，他低下头，开始仔细地、一遍遍地擦拭那柄粗糙的短刀。刀身映照着跳动的火光，也映照出他更加冰冷、更加坚定、也更加非人的眼神。
登岸，觅食，生火。
他完成了在这片陌生而危险土地上的第一次主动求生。
虽然依旧脆弱，依旧伤痕累累，但他不再是那个只能随波逐流、任人宰割的逃亡者了。
他抬起头，透过林间的缝隙，望向那片被晨曦染亮的天空。
活下去。
然后，让该付出代价的人，付出代价。