殿内气氛正欢，当袅袅脸上的笑容却渐渐淡去，几番欲言又止后，终是忍不住，低声问道：“太后娘娘……近日，可有青州那边的……消息？”
太后何等敏锐，立刻了然她的心事，轻轻握住她的手，温言道：“哀家知道你心里记挂。只是这深宫规矩，后宫不得干政，许多事，不是咱们该打听、能打听的。你这孩子不是也明白这个理儿，方才在御书房才没开口问皇帝么？”
当袅袅闻言，嘴角无力地牵动了一下，明亮的眼眸瞬间蒙上一层灰暗，声音也低落了：“是……袅袅明白。可……可这都一个多月了，杳无音信……心里实在慌得很，七上八下的……”她垂下头，手指无意识地绞着衣角。
太后叹息一声，拉着她在身边坐下，目光仿佛穿透了时光：“哀家当年，也是这样等着先帝御驾亲征归来。在深宫里，日复一日，年复一年，能做的，不过是说服自己不去想，不去猜，将一颗心悬着，只等那班师回朝的一日……这便是我们的宿命。”太后的声音平静，却带着岁月沉淀的无奈与坚韧。
当袅袅默默听着，心里却忍不住哀嚎：这万恶的古代！要是有手机，哪至于这样失联啊！写信？黄花菜都等凉了！
好在，忙碌是冲淡忧虑的良药。
城外的粥棚需要她照看，东八街的三家铺子账目等着她梳理，太子妃沈婉婉那里能说说体己话，容嫔那儿更是永不枯竭的八卦源泉……
日子在琐碎与忙碌中倒也过得飞快，充实得仿佛没有缝隙去盛放那噬骨的担忧。
只是，每当夜深人静，独自躺在宽大冰冷的床榻上，身边空落落的位置便像一道无声的深渊。那熟悉的、带着火炉般暖意的身躯不在，连被衾都显得格外寒凉。
她蜷缩起来，将脸颊埋在枕间，单承宴那坚实火热的怀抱，仿佛还残留着记忆的温度——不仅能暖床，更是她惶惶心绪唯一的定心丸。
此刻，这份思念便化作了枕畔无声的冰凉。
京都的冬雪，终究是簌簌地落了下来。
当袅袅裹紧了斗篷，如常在城门口的粥棚忙碌。寒风凛冽，灾民们瑟缩着，三三两两挤在一起，共用着单薄的棉被取暖。一张张脏污的脸冻得通红皲裂，呵出的白气瞬间消散在冷风中。
当袅袅看着这一幕，眉头不自觉地锁紧，这一年，对这些挣扎求生的人来说，实在是太苦太难了……
正忧心间，一阵沉稳的车轮滚动声由远及近，打断了粥棚的嘈杂。一架装饰着皇家徽记、却并非帝后或太子妃惯用的华丽马车，缓缓停在了城门口。
当袅袅心中纳罕：这是谁的仪驾？她从未见过。
车帘被一只戴着雪貂皮暖手筒的纤纤玉手掀开，随即，一个身影矜贵地踏下了车辕。
来人裹着一件雪青色的狐裘斗篷，兜帽边缘镶着银狐毛，衬得一张小脸莹白如玉，气质清雅出尘——竟是五公主单兮卿！去年宫宴上，当袅袅远远见过这位以诗书才气闻名的公主。
五公主甫一下车，目光扫过粥棚，便落在了当袅袅身上。她微微颔首，唇边带着一丝极淡的、近乎礼节性的笑意，算是打过招呼。
随即，她视线便掠过当袅袅，径直投向不远处正在与侍卫交代事务的三皇子单承晔。
“皇兄！”她声音清亮，带着一丝不易察觉的亲昵雀跃，“你猜我带什么来了？”
三皇子闻声回头，见是五公主，脸上那份惯常的冷峻瞬间如冰雪消融。他快步走来，毫不犹豫地解下自己厚实的玄色大氅，不由分说地裹在妹妹身上，眉头紧蹙，语气是毫不掩饰的责备：“胡闹！这天寒地冻的，你不好生在宫里待着，跑来这里作甚？” 手上的动作却极尽轻柔，仔细地为她系好系带。
五公主单兮卿仰着脸，笑靥如花地任由兄长摆弄，声音里带着点撒娇的意味：“我也想为灾民们尽点心嘛。从婉婉嫂嫂那儿听说，御寒的衣物怕是捉襟见肘，我便去了内侍省，把各宫积年的旧衣物都翻找了出来，想着总能帮上一点忙。”她顿了顿，补充道，“我母妃贤妃娘娘也出了不少呢，还发动了她宫里的宫女们，把不穿的旧衣都清点了出来。喏，都在车上呢！”
三皇子看着她冻得微红的鼻尖和亮晶晶的眼眸，嘴角终于抑制不住地向上弯起一个柔和的弧度，眼神里的宠溺几乎要溢出来：“皇妹有心了。”
他抬手，似乎想揉揉她的头，又顾及场合，只轻轻拍了拍她的斗篷。
“替我谢过贤妃娘娘。”三皇子说着，便不容分说地将五公主拉到避风的角落，“好生待在这儿，别乱跑。”随即转身指挥侍卫们去卸下马车上的御寒物资。
侍卫们迅速将一捆捆厚实的棉衣、被褥搬下车。
三皇子朗声对翘首以盼的灾民们道：“诸位乡亲！这是宫里的贤妃娘娘和五公主殿下体恤大家严寒，特意筹措来的御寒衣物！大家莫急，人人有份，务必保重身体，切莫挨冻！”
话音落下，灾民们如蒙大赦，纷纷跪倒在地，感激涕零，此起彼伏的呼喊声在寒风中回荡：“谢贤妃娘娘恩典！谢五公主殿下恩典！”
当袅袅站在一旁，将这一切尽收眼底，眉梢不禁讶异地挑起。
这……还是那个冷面阎王三皇子吗？ 方才他看向五公主的眼神，温柔得能滴出水来，嘴角的笑意更是前所未见。那是一种发自内心的、毫不设防的亲昵与呵护。
当袅袅脑中瞬间蹦出一个词：妹控！
意识到这点，她眼底立刻燃起了熊熊的八卦之火，再看向三皇子的眼神，充满了探究与新奇，仿佛发现了什么不得了的秘密。
正当她沉浸在自己的“重大发现”中暗自窃笑时，一个清越的声音忽然在身边响起：
“你便是七皇弟的新妇？当老侯爷府上的三姑娘？当家的……庶女？”