方启明描绘的生物学宏伟蓝图，像一颗种子在周炽心里疯狂滋长。
他着迷于那些复杂的基因序列和蛋白质折叠问题，觉得那才是数学魔法最能大放异彩的舞台。
接连几天，他在863项目上的投入明显心不在焉，常常对着生物信息的资料发呆，分配给她的模块调试也错误频出。
陈知行看在眼里，眉头越皱越紧，但他习惯用更繁重的工作和更严格的要求来应对，反而让周炽更加逆反和烦躁。
李泽川则干脆眼不见为净，要么不来机房，来了也是浑身低气压。
团队气氛降到了冰点。
苏想将这一切看在眼里，心急如焚。
她知道，硬碰硬只会让周炽越走越远。
这天晚上，机房又只剩下她和明显在神游天外的周炽。
她没有像陈知行那样催促工作，也没有像李泽川那样冷眼相对。
她只是泡了两杯麦乳精，将其中一杯轻轻放在周炽手边。
“周炽，”
苏想的声音在安静的机房里显得格外柔和，“能跟我聊聊吗？聊聊方教授说的那个……人类基因组计划。”
周炽愣了一下，没想到苏想会主动提起这个。
他抬起头，看到苏想眼中真诚的好奇，而不是指责，紧绷的情绪稍微放松了些。
“想想，你真的觉得那个有意思？”
周炽像是找到了知音，立刻打开了话匣子，
“你知道吗？一个人的基因组有三十亿个碱基对！
破解它，就像破解一本用四种字母写成的、关于生命的天书！
这里面藏着所有疾病的秘密，衰老的秘密，甚至智慧的秘密！
方教授说，这将是本世纪最伟大的科学工程之一！”
他越说越激动，眼睛闪闪发光。
苏想认真地听着，不时点头，等他稍微平静，才轻声问：
“听起来确实非常了不起，像是……像是在探索生命的本源。
那方教授有没有说，这个计划，大概需要多久才能完成？”
“方教授说，国际上刚启动，估计要十几年，甚至几十年，投入可能是几百亿美金。”
周炽回答。
“十几年，几百亿美金……”
苏想重复着这个数字，目光落在他们那台嗡嗡作响的、由废旧机器组成的分布式集群上，又看向屏幕上正在运行的、模拟雷达故障预警的界面，“那确实是一个需要举全球之力、耗费漫长时间的超大工程。”
她停顿了一下，语气变得更加沉静，却带着一种直击人心的力量：
“周炽，我不懂那么高深的生物学。但我知道，我们现在做的这个863项目，可能没有那么浪漫，没有那么本源。它模拟的是雷达、是交通、是电网……看起来普普通通。但是，”
她加重了语气，目光灼灼地看着周炽，
“如果我们的模型能提前十分钟预警一次雷达故障，可能就能避免一次边境冲突，保住战士的生命；
如果能优化城市交通流，可能就能让成千上万的人早点回家，减少能源消耗；
如果能预测电网负荷，可能就能避免一场大范围停电，保障无数工厂和医院的运转。”
“我们做的，是让现在的国家，更安全，更高效，更强大。
这是国家现在迫切需要的能力。”
苏想的声音不高，却字字清晰，“方教授的计划关乎未来，关乎人类。而我们的863，关乎当下，关乎脚下这片土地的安全和发展。
这两者，或许没有高低之分，但对我们来说，有先后之序，有责任之别。”
她看着周炽，眼神清澈而坚定：
“我们是中国人，是北大培养的学生，是国家用资源支持起来的团队。
在我们有能力为国家解决一些当务之急的时候，我觉得，这是我们不可推卸的责任。
这，或许也是一种大有意思。”
周炽怔住了。
他沉浸在破解生命密码的宏大与炫酷中，却从未从这个角度思考过。
苏想没有否定他的理想，而是用一个更广阔、更厚重的“世界观”，将他从个人兴趣的云端，拉回到了家国责任的土地上。
他看着屏幕上那些代表装备运行状态的数据流，第一次如此清晰地感受到，这些冰冷的数字背后，连接着的是实实在在的国防安全、是社会运转的效率、是无数普通人的生活。
个人探索的乐趣，与为国效力的责任，在他心中激烈碰撞。
那一夜的谈话后，周炽明显沉默了许多。
他不再整天捧着生物信息的资料，但也没有立刻全身心投入到863项目中来。
他常常一个人对着代码发呆，或者在本子上写写画画，像是在进行一场极其艰难的思想斗争。
陈知行和李泽川都察觉到了他的变化，但这次，他们没有再施加任何压力。
陈知行只是将他负责模块的后续调试任务默默接了过去，李泽川则会在饭点准时出现，不容分说地拉他去食堂，仿佛什么都没发生过。
这种无声的包容和理解，反而让周炽更加煎熬。
就在这时，方启明再次出手了。
他直接通过系里，向周炽个人发出了一份极其优厚的邀请——以“科研助理”的身份加入他的生物信息学实验室。
参与一项与美国方面有合作的预研课题，并且承诺，如果表现突出，可以推荐其毕业后赴美深造。
这是一个几乎无法拒绝的诱惑！
直接参与国际前沿合作，还有宝贵的出国机会！
方启明甚至亲自到机房来找周炽，当着陈知行和李泽川的面，笑容温和地递上正式的邀请函。
“周炽同学，机会难得。伯克利那边的合作教授非常欣赏你的数学天赋，希望你能尽快加入。”
方启明的语气充满了肯定和期待。
周炽拿着那张轻飘飘却重若千钧的邀请函，手指微微颤抖。
他下意识地看向苏想。
苏想也正看着他，她的目光平静，没有劝阻，没有期待，只有全然的信任。
她仿佛在说：遵循你内心的选择，无论你选什么，我们都尊重。
陈知行推了推眼镜，终于开口，声音平静无波：“个人发展，确实重要。”
他没有说更多，但眼神里是同样的理解。
李泽川嗤笑一声，对方启明说：“方教授，挖人挖到家里来了，够执着的啊。”
然后他看向周炽，语气难得正经，“周炽，想清楚就行。天塌不下来。”
面对这巨大的诱惑，面对团队伙伴毫无保留的信任，周炽的心反而奇异地平静了下来。
他想起了苏想说的“当务之急”和“责任”，想起了他们四个一起熬过的无数个夜晚，一起攻克的技术难关，一起在天安门广场看升旗时心中的激荡。
个人前程固然重要，但与志同道合的伙伴并肩作战，为国家迫切需要的事业贡献一份力量，这种成就感与归属感，是单纯的学术探索无法替代的。
他深吸一口气，将那份邀请函递还给了方启明，语气坚定而诚恳：
“方教授，非常感谢您的赏识和厚爱。
您描绘的生物学前景非常令人向往。
但是，我目前所在的863计划项目，正处于关键时期，这是国家交给我们的任务，我的团队需要我，我……不能在这个时候离开。
抱歉，让您失望了。”
方启明脸上的笑容瞬间凝固，他显然没料到周炽会拒绝得如此干脆。
他深深地看了周炽一眼，又扫过旁边的苏想、陈知行和李泽川，眼神复杂，最终什么也没说，点了点头，转身离开了。
机房里，一片寂静。
随即，周炽像是卸下了千斤重担，长长地舒了一口气，脸上露出了这些天来第一个真正轻松的笑容，他看向伙伴们，挠了挠头：
“那个……我之前落下的进度，我会尽快补上！”
李泽川第一个反应过来，笑着捶了他一拳：“算你小子还有点良心！”
陈知行嘴角也微微上扬，推了推眼镜：“欢迎回来。”
苏想看着他，脸上绽放出欣慰而灿烂的笑容，一切尽在不言中。