秦军使者那番如同最后审判般的通牒，像是一块被烧红的烙铁，狠狠烫在了临淄城每一颗惊恐的心脏上。先前那无声的军阵威慑是精神上的酷刑，而这直白的选择题，则是将血淋淋的现实掰开了、揉碎了，塞进了每个人的嘴里，逼着他们咽下。
齐王宫，这座昔日象征着东方霸主威严与稷下学宫智慧的殿堂，此刻彻底沦为了一个放大版的、华丽而绝望的鸡笼。齐王建就是那只被吓破了胆、只会咯咯乱叫、四处扑腾的肥硕母鸡。
“降？还是……战？” 齐王建瘫在他那张宽大得能躺下四个人的王座上，汗水如同小溪般从他肥胖的脸颊和脖颈上淌下，浸湿了丝绸王袍的前襟。他眼神涣散，嘴唇哆嗦，反复念叨着这两个字，仿佛这是什么深奥难解的咒语。
“大王！不能降啊！！” 一位白发苍苍、身着旧式齐国朝服的老臣，猛地出列，扑倒在地，以头抢地，发出沉闷的响声，声音嘶哑悲怆，“我齐国立国八百余载，太公遗泽，桓公霸业，岂可拱手让人？临淄城高池深，甲士数十万（他显然高估了），粮草充足，未尝不能一战！纵然不敌，也当效仿田横五百士，玉石俱焚，以全齐人气节！岂能不战而降，受这千古骂名啊！！”
这老臣的话，如同投入死水潭的石子，激起了一丝微弱的涟漪。少数几个尚有血性的官员也跟着附和，殿内响起一片“宁为玉碎，不为瓦全”的悲壮呼声。
然而，这呼声很快就被另一个更加响亮、也更加“现实”的声音压了下去。
“荒谬！糊涂！” 丞相后胜猛地站了出来，他脸色虽然依旧苍白，但眼神却透着一股为了活命而豁出去的决绝，“尔等欲置大王于死地乎？！欲让这满城百姓为尔等虚妄之气节殉葬乎？！”
他转向齐王建，语气变得无比“恳切”和“理智”：“大王！切莫听信这些迂腐之言！您看看城外！那是王贲的虎狼之师！是刚刚踏平了荆楚的百胜雄兵！连项燕都败了，楚王都成了俘虏！我们拿什么去‘玉石俱焚’？拿将士们的血肉之躯去填秦军的弩箭吗？拿临淄的繁华街市去当火葬场吗？”
他走近几步，压低声音，如同魔鬼的低语，精准地敲打着齐王建内心最深的恐惧：“大王，秦使说得明白，投降，可保性命，可享富贵！秦王金口玉言，岂会失信？您依旧是富家翁，锦衣玉食，无忧无虑！可若是抵抗……城破之后，宗庙被毁，王族尽诛，您……您想想那凄惨下场啊！”
这番话，如同最有效的镇静剂（或者说麻醉剂），瞬间击垮了齐王建心中那刚刚升起的一丝微弱挣扎。他脑海中浮现出楚王负刍被囚车押走的画面，浮现出宗庙燃起大火、子孙被屠戮的惨景……不！他不要那样！他只想活着，只想继续过他安逸享乐的日子！
“后……后卿所言……甚……甚合寡人之意……” 齐王建像是抓住了救命稻草，一把抓住后胜的手，声音带着哭腔，“打是打不过的……不能打……不能拿全城百姓的性命开玩笑啊……投降……对，投降！秦王是讲信用的……他一定会善待寡人的……”
那位白发老臣见状，仰天悲啸一声：“苍天呐！先王啊！臣……无力回天矣！” 猛地一头撞向旁边的殿柱，顷刻间血流如注，气绝身亡！
这惨烈的一幕，并未唤醒齐王建，反而让他更加坚定了投降的念头——看，抵抗就是这么可怕！会死人的！
殿内主战派的声音彻底消失了，剩下的，要么是和后胜一样早已被秦国喂饱的投降派，要么就是明哲保身、沉默不语的墙头草。
投降的决定一下，整个临淄城仿佛被抽走了最后一丝筋骨。抵抗的意志烟消云散，取而代之的是一种麻木的、听天由命的氛围。
在王贲规定的期限到来之前，齐王建和后胜就开始“精心”筹备起投降仪式来。是的，筹备！仿佛这不是亡国，而是一场盛大的、别开生面的外交活动。
他们找出了最庄重（也最累赘）的王室礼服，清洗整理了象征王权的印玺、符节（虽然这些东西很快就不再属于他），甚至还排练了出城投降时的步伐和说辞——务必要表现出“恭顺”和“诚意”，以期博得征服者的欢心，换取更好的待遇。
这场景，荒诞得让人想哭，又滑稽得让人想笑。
终于，到了约定的时辰。
临淄那高大沉重的北门，在无数道复杂目光的注视下，伴随着令人牙酸的“吱嘎”声，被缓缓推开。没有敌军攻城的撞击，没有血肉横飞的厮杀，这座东方最繁华的都城的大门，就这样由内而外，自己打开了。
首先出来的，不是军队，也不是官员，而是一群穿着白衣、披散着头发的王室乐师和巫祝。他们敲打着颓丧的哀乐，跳着诡异的舞蹈，口中念念有词，似乎是在进行某种告别宗庙、祈求宽恕的仪式。这悲凉的音乐，与城外秦军那肃杀冰冷的沉默形成了极其讽刺的对比。
接着，正主登场了。
齐王建身穿玄端礼服（一种极其繁琐复杂的正式礼服），头戴九旒冕冠，每一步都走得颤颤巍巍，仿佛那身衣服有千钧之重。他肥胖的脸上堆满了努力挤出来的、却比哭还难看的“恭顺”笑容，双手高高举着一个铺着锦缎的托盘，上面放着齐国的传国玉玺和象征权力的斧钺。
跟在他身后的，是以丞相后胜为首的文武百官。这些人个个低垂着头，不敢看两旁，更不敢看前方那黑色的军阵。后胜的脸上，则是一种混合着恐惧、侥幸以及一丝……如释重负的复杂表情。
这支队伍，缓慢地、沉默地（除了那不合时宜的哀乐）走出了城门，走向城外那片黑色的、无声的死亡之海。
临淄的城头上，挤满了被迫观礼的士兵和胆大的百姓。他们看着自己的君王，如同献祭的羔羊般，走向敌人的军阵，心中充满了难以言喻的情绪。有麻木，有悲哀，有愤怒，有鄙夷，也有一种……诡异的平静。毕竟，对于大多数普通百姓而言，改朝换代固然可怕，但能免去一场刀兵之灾，或许也算是不幸中的万幸？只是，以这样一种毫无尊严的方式……
黑夫和惊所在的秦军前锋部队，列阵于军阵的最前方。他们看着那支穿着华丽、举止却如同丧家之犬的队伍缓缓走近，心情也有些复杂。
“哥，这就……完了？” 惊有些难以置信地低声道，“这么大个齐国，就这么……投降了？连打都没打一下？”
黑夫看着齐王建那肥胖而滑稽的背影，摇了摇头，语气带着一丝经历过血战后的老兵特有的淡漠：“有时候，不打，比打更丢人。这齐王，连拼死一搏的勇气都没有，真是……枉为一国之君。”
王贲骑在战马上，位于军阵中央，面无表情地看着这一切。他没有下马，也没有任何表示，只是用冰冷的目光，审视着这位自己送上门来的亡国之君。在他眼中，这不是一场受降仪式，而是一场早已注定的、毫无悬念的收割。
齐王建走到距离王贲马前约十步的地方，再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，将手中的托盘高高举过头顶，用带着哭腔和颤抖的声音，说出了那句排练了无数遍的话：
“罪臣……齐王建……不识天命，抗拒王师……今……今愿率齐国上下，归顺大秦皇帝陛下……献……献上土地、人民、印玺……祈望将军……念在……念在往日情分，代为禀明陛下，饶……饶恕罪臣等性命……”
他身后的百官也齐刷刷跪倒一片，如同被风吹倒的芦苇。
王贲依旧没有说话，只是对身旁的军法官示意了一下。军法官上前，面无表情地取走了托盘上的印玺和斧钺，仿佛那只是两件普通的物品。
随后，几名如狼似虎的秦军士兵上前，将瘫软如泥的齐王建架了起来。没有安慰，没有承诺，只有冰冷的、程序化的羁押。
曾经拥有东方最富庶土地、文化昌盛、稷下学宫名满天下、孕育了管仲、晏婴、孙武等无数英才的齐国，就在这样一个阳光可能还算明媚的日子里，以一种近乎闹剧的、不流一滴血的、荒唐到令人瞠目结舌的方式，宣告了它的灭亡。
没有英雄的悲歌，没有壮烈的牺牲，只有君王屈膝的卑微和权臣卖国的丑态。
临淄的百姓茫然地看着秦军的黑色旗帜缓缓升上城头，取代了那面熟悉的齐国旗号。一个时代，以一种极其憋屈的方式，落下了帷幕。
然而，对于齐王建而言，他天真期待的“富家翁”生活，真的会到来吗？
征服者的仁慈，往往比他们手中的刀剑，更加难以预料。