易京议事厅的炭火燃得正稳，映得案上那卷联名上书的竹简泛着暗红光泽。竹简用牛皮绳捆扎，上面密密麻麻签满了名字，从徐衍、孔融的工整隶书，到陈莽、王屠的粗粝草书，再到田畴、傅巽等新晋官员的清秀字迹，足足百余枚签名，墨迹或深或浅，却都透着一股不容置疑的恳切。
徐衍双手捧着竹简，躬身递到张恒面前，袍袖扫过案上的舆图，将 “幽州”“并州” 的标记轻轻带起：“主公，如今我军据幽、并大部，控冀州北境，带甲十余万，民心归附，更败曹操于安民，威震华夏。‘征北将军’之名，已不足以号令四方。今群臣恳请主公进位称公，定名分，聚人心，与魏、吴诸方鼎足而立！”
孔融站在一旁，手里攥着卷《礼记》，指尖划过 “天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏” 的字句：“《礼记》有云‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’。主公称公，非为虚名，实乃理顺纲纪、传承基业之必需。昔日齐桓公、晋文公，皆以公爵号令诸侯，方能成就霸业。今我黑山军新政已成，人才辈出，正需此名分，以安内外之心！”
“就是！” 陈莽大步上前，甲胄上的铜钉撞得 “哐当” 响，他拍着胸脯，嗓门震得屋顶瓦片微微颤动，“大哥！俺跟着你从太行山杀出来，弟兄们掉了多少脑袋，流了多少血？不就是想让你挣个泼天富贵，俺们也能封妻荫子，在青史上留个名吗？你称了公，俺陈莽就算死了，也有脸见地下的弟兄！”
王屠也跟着附和，黝黑的脸上满是期待：“主公，陈将军说得对！南皮的弟兄们都在念叨，只要主公称公，以后打仗更有奔头了！”
议事厅内，文武百官纷纷附和，声音此起彼伏。田畴站在后排，眼中带着兴奋 —— 他知道，主公称公，意味着黑山军将正式成为天下诸侯之一，他的北疆谋划，也能获得更稳固的支持；柳清颜则面色平静，却悄悄握紧了腰间的令牌，她明白，名分既定，暗探系统的责任将更重，需时刻警惕外部异动。
张恒没有立刻回应，只是接过那卷竹简，指尖摩挲着上面凹凸的签名和墨迹。竹简沉甸甸的，不仅是竹片的重量，更是满朝文武的期盼，是数十万军民的寄托。他抬眼看向舆图，上面用红笔圈出的黑山军疆域，已横跨幽、并、冀三地，与曹操的魏、孙权的吴、刘表的荆形成对峙之势。
数据面板上的指数在脑海中跳动：“政治声望” 飙升至峰值，“内部稳定” 指数持续上扬，连新附郡县的 “民心依附” 都有所提升；但 “外部威胁” 指数也微微跳动，曹操、刘表、孙权的标记旁，都泛起了淡淡的红光。
他深知称公的分量。这一步迈出去，便意味着彻底与曹操掌控的汉室朝廷决裂，黑山军将不再是 “征北将军麾下”，而是独立的 “公国”，与魏、吴等并立。好处显而易见：名分正统，能吸引更多人才归附，能大封功臣以固军心，能明确制度以安民心；可风险也同样巨大 —— 会成为天下诸侯的众矢之的，曹操必然会联合刘表、孙权围堵，甚至可能引来鲜卑、乌桓的趁机发难。
“诸公之意，我已知晓。” 张恒缓缓放下竹简，声音沉稳如山，压下了厅内的喧嚣，“称公，非一人之荣，乃我黑山军全体之幸，亦是乱世求存之必需。然此事关乎基业存续，不可草率。”
他目光扫过众人，最终落在徐衍和孔融身上：“徐衍，你主掌政事，负责拟定官制、封赏名录，需兼顾元从旧部、寒门新秀、归附士族，做到赏罚分明，权责清晰；孔融，你精通古制，负责拟定称公仪典，既要彰显威仪，亦不可铺张浪费，需符合我军勤俭之风。”
“另外，” 张恒补充道，“田畴，你即刻派人联络辽东公孙度、乌桓楼班，探其态度；柳清颜，加派暗探，密切关注曹操、刘表、孙权动向，有任何异动，即刻禀报。”
“遵主公令！” 众人齐声应诺，脸上满是喜悦 —— 主公虽未立刻举行大典，却已明确应允，这便足够了。
消息如同长了翅膀，迅速传遍黑山军控制区。易京的街头，百姓们自发张灯结彩，孩童们提着灯笼，唱着新编的歌谣：“张公兴，黑山宁，田有粮，兵有丁！” 讲武堂的学员们操练得更加卖力，政事堂的官吏们加班加点处理公务，将作司的工坊里，墨衡和李拙更是干劲十足，发誓要造出更厉害的器械，为称公大典献礼。
而外界的反应，截然不同。
许都的丞相府内，曹操看着密探送来的消息，猛地将案上的竹简砸在地上，竹简散落一地，墨迹沾染了地毯。“张恒小儿，也敢称公！” 他脸色铁青，眼中满是怒火，“传令下去，加紧联络刘表、孙权，就说张恒‘叛逆汉室，自立为公国’，邀他们共讨之！另外，加强许都防务，严防黑山军细作！”
荀攸站在一旁，低声道：“丞相，张恒称公，已成定局。不如暂避其锋芒，先稳固冀州、青州，再图后计。”
“避？” 曹操冷笑一声，“我曹操纵横天下，何时避过一个黄巾余孽？他想称公，我便让他知道，称公的代价！”
辽东襄平，公孙度看着张恒派来的使者，手里把玩着送来的霹雳车模型，脸上露出暧昧的笑容。他挥挥手，让人抬出十箱人参、五匹宝马，作为贺礼：“替我转告张公，辽东愿与黑山永结盟好，共拒曹操。” 使者刚走，公孙度便对儿子公孙康道：“张恒势大，不可得罪；曹操虽强，却远在中原。我们坐观其变，待他们两败俱伤，再收渔翁之利。”
荆州襄阳，刘表看着曹操的使者，犹豫不决。他既忌惮曹操的势力，又不愿张恒太过强大，最终只是含糊其辞：“容我三思。”
江东建业，孙权召集周瑜、鲁肃议事。周瑜抚着琴弦，沉声道：“张恒称公，天下格局再变。曹操、张恒、刘表三足鼎立之势初显，我江东当静观其变，联弱抗强，方为上策。” 孙权点头：“公瑾所言极是。派人送去贺礼，同时加强江防，密切关注中原动向。”
易京的议事厅内，张恒站在窗前，望着外面张灯结彩的街巷，心中平静无波。他知道，称公只是一个新的起点，接下来，既要应对外部的围堵，也要完善内部的制度，还要消化新占的土地。这乱世的棋局，因他的这一步，变得更加复杂，也更加凶险。
但他别无选择。乱世之中，唯有主动出击，方能掌控自己的命运。他握紧腰间的剑柄，眼中闪烁着坚定的光芒 —— 称公大典，终将举行；黑山的旗帜，终将插遍更多的土地。这天下，他要争一争！