第一章：老猫岭挖宝
民国十二年，湘西地界儿。
老猫岭这地方，邪性！山势陡得像猫弓起的背，林子密得大白天都透不进光。老辈子人都说，这岭子里埋着前朝的大墓，里头宝贝海了去了，可也有要命的玩意儿守着，进去的人就没见出来过。
马老三可不信这个邪。他是这一带有名的土夫子，也就是盗墓贼，胆儿肥，手艺精。最近他赌钱输红了眼，债主堵着门要剁他手，他把心一横，盯上了老猫岭。
“三哥，真……真去啊？”瘦猴跟在他屁股后头，腿肚子直转筋，“我听说里头有‘尸蚕’，专钻活人七窍，吸脑髓子！”
马老三啐了一口：“怂包！那是吓唬人的！挖出个金疙瘩，够你嫖到入土！麻溜的，跟上！”
同行的还有闷葫芦大壮，力气大，不爱说话。三人趁着月黑风高，摸上了老猫岭。
凭着祖传的手艺和罗盘，马老三还真找到了一处隐秘的盗洞，看痕迹有些年头了。洞口被乱藤杂草遮得严实，一股子土腥气混着霉味扑面而来，熏得人脑仁儿疼。
“就这儿了！下！”马老三眼里冒着绿光，第一个钻了进去。
盗洞又窄又陡，往下爬了得有一炷香的功夫，脚才踩到实地。里头黑得伸手不见五指，空气粘糊糊的，带着一股说不出的怪味儿，像烂肉又混着草药。
马老三点燃了带来的气死风灯，昏黄的光线勉强照亮四周。是一条长长的墓道，墙壁上刻着些歪歪扭扭的图案，看着像些虫子，让人浑身不得劲儿。
“三哥，你看地上！”瘦猴突然尖着嗓子叫道。
灯光照过去，只见墓道的青砖缝里，散落着一些白色的、米粒儿大小的东西，密密麻麻。
“操！是虫卵？”马老三心里也是一咯噔，用脚碾了碾，硬邦邦的，不像活物。他强装镇定，“怕个鸟！死透了的玩意儿！往前走！”
穿过墓道，推开一道沉重的石门，主墓室到了。棺材是上好的楠木，虽然朽了不少，但没散架。墓室里堆着不少陪葬的陶罐、铜器，落满了灰。
马老三的目标是棺材里头。他和大壮用撬棍嘎吱嘎吱地撬开了棺盖。一股更浓烈的、难以形容的怪味冲了出来，呛得三人直咳嗽。
棺材里躺着一具干尸，穿着绸缎衣裳，皮肉紧贴在骨头上，颜色发黑。让人头皮发麻的是，这干尸的嘴巴、鼻子、耳朵眼儿里，都塞着一种暗绿色的、半透明的玉石一样的东西，在灯光下泛着幽光。
“娘的，这是啥玩意儿？玉塞九窍？”马老三没见过这个，心里直犯嘀咕。他伸手想去抠那干尸嘴里的东西。
就在这时，一直没说话的闷葫芦大壮，突然“呃”了一声，指着干尸的胸口。只见那干尸胸口微微起伏了一下，好像……好像在呼吸！
“诈……诈尸了！”瘦猴嗷一嗓子，差点没瘫地上。
马老三也吓得往后一跳，灯都差点掉了。可他定睛一看，那干尸又不动了。
“妈的，眼花了吧？”他骂了一句，给自己壮胆。贪念终究压过了恐惧，他再次伸手，猛地将干尸嘴里的那块暗绿色“玉石”抠了出来！
东西刚到手，还没看清是啥，异变发生了！
“咔……咔咔……”一阵细微的、令人牙酸的碎裂声，从干尸体内传来。紧接着，干尸的七窍和皮肤毛孔里，猛地钻出无数条筷子粗细、浑身乳白色、胖嘟嘟的怪虫！这些虫子长得像蚕，但没有眼睛，头部只有一个吸盘似的口器，速度快得惊人，如同潮水般涌向三人！
“尸蚕！是尸蚕！快跑！”瘦猴魂飞魄散，扭头就往回跑。
大壮反应慢了点，瞬间被几条尸蚕缠上了腿。那虫子碰着肉就往里钻！大壮发出杀猪般的惨叫，疯狂拍打，可那虫子滑溜得很，几下就钻破裤子，咬开皮肉，往他腿肚子里钻！
马老三离得最近，眼看无数尸蚕向他扑来，吓得肝胆俱裂，也顾不得宝贝了，连滚带爬地往外逃。混乱中，他感觉手背一痛，好像被什么东西咬了一口，也顾不上看，玩命地跑。
身后传来大壮越来越微弱的、夹杂着啃噬声的惨叫，还有瘦猴歇斯底里的哭喊。
马老三这辈子都没跑这么快过，连爬带滚冲出盗洞，一头扎进冰冷的夜风里，头也不回地往山下狂奔。他甚至能感觉到，有东西正顺着他的血管，往他胳膊肘上面钻！
第二章：怪病蔓延
马老三不知道自己是怎么跑回镇上的。天快亮时，他撞开了自家破木门，瘫在地上，只剩下出的气没有进的气。
他婆娘被他这副鬼样子吓坏了，只见他脸色灰败，嘴唇发紫，浑身滚烫，人已经迷糊了，嘴里胡言乱语：“虫……虫子……钻进去了……别过来……”
更吓人的是，他那只被咬伤的手，从手背开始，皮肤下面鼓起一条蜿蜒的、如同蚯蚓般的青黑色痕迹，正以肉眼可见的速度，缓慢地向手臂上方蔓延！
镇上的郎中被请来，看了直摇头，说是中了奇毒，没见过，治不了。扎针放血，流出来的血都是暗红色的，带着一股子腥臭味。
没过两天，瘦猴也被人发现死在了镇外的乱葬岗，死状和大壮一样凄惨，身上好几个血窟窿，里面空空荡荡，像是被从里头吃空了。
消息像长了翅膀一样传开，整个镇子都炸了锅。老猫岭凶墓里有“尸蚕”，钻人身体，吃空内脏的消息，搞得人心惶惶。镇长带着团丁，把老猫岭那个盗洞给暂时堵上了，可恐惧却堵不住。
而且，事情还没完。镇上开始陆续有人出现和马老三类似的症状！先是发高烧，说明话，接着身上出现诡异的青黑色线状痕迹，从四肢向心口蔓延。等那线蔓延到心口，人就没救了，死的时候痛苦万分，身体里还能找到那种白色尸蚕的痕迹！
传染源，就是马老三和那些接触过死者的人！恐慌升级了，马老三一家被隔离在他那破屋子里，没人敢靠近，送饭都是用长竿子挑过去。镇长急得嘴上起泡，上报了县里，可这兵荒马乱的年月，上头哪管你这穷乡僻壤的怪病。
第三章：异人登场
就在这绝望的时候，镇子上来了两个外乡人。
男的穿着洗得发白的青布长衫，看着年纪不大，但眼神特别亮，好像能看透人心。女的更扎眼，一身素白裙子，脸蛋儿漂亮得不像话，安安静静的，不像普通人。
这俩人，就是宁瑜和阿翎。
他俩一进镇，就感觉不对劲。镇上死气沉沉的，没什么人走动，偶尔看到个人，也是行色匆匆，面带恐惧。
“公子，这里的‘气’好污浊，”阿翎皱了皱小巧的鼻子，小声说，“有很多……很小但是很贪婪的念头在爬，还有……泥土和死亡的味道混在一起。”
宁瑜点点头，目光扫过街道，最后落在了镇口那棵大槐树下几个正在窃窃私语的老头身上。
他走上前，拱了拱手，温和地问道：“几位老丈，打扰了。敢问这镇上，可是出了什么怪事？”
几个老头互相看了看，其中一个叹了口气：“后生，你们是外乡来的吧？快走吧！我们这儿闹‘尸蚕瘟’哩！邪乎得很，沾上就没命！”
“尸蚕瘟？”宁瑜眉头微挑。
另一个老头压低声音，把老猫岭盗墓，马老三中邪，怪病蔓延的事情，七嘴八舌地说了一遍。
宁瑜听完，心里有了底。他对阿翎说：“听着不像寻常瘟疫，倒像是蛊毒或者阴邪之物作祟。走，我们去看看那个马老三。”
镇长正愁没辙，听说来了个气度不凡的年轻人要管这事，虽然将信将疑，但还是带着宁瑜和阿翎去了马老三隔离的破屋。
离屋子还有十几步，就能闻到一股混合了腐臭和药味的怪气。马老三的婆娘在院子里哭天抢地。
宁瑜让其他人在外面等着，只带着阿翎走了进去。
屋里光线昏暗，马老三躺在破床上，已经没人样了。他瘦得皮包骨头，脸色黑青，那条青黑色的线已经蔓延过了手肘，正向肩膀延伸。他浑身散发着恶臭，时不时抽搐一下，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
阿翎只看了一眼，就轻轻“呀”了一声，躲到宁瑜身后，小脸发白：“公子，他身体里……有好几条‘贪吃’的小虫子，在啃他的……生命力。外面还有好多很小的‘卵’，在飘。”
宁瑜走到床边，并指在马老三眉心一点，输入一丝温和的法力。马老三剧烈咳嗽起来，猛地睁开眼，眼神涣散，充满了恐惧：“玉……玉蚕……墓里……绿色的玉……虫祖宗……” 说完又昏死过去。
“玉蚕？虫祖宗？”宁瑜若有所思。他仔细检查了马老三手臂上的黑线，又看了看他婆娘手臂上刚刚出现的一个小红点（她也被轻微感染了）。
“这不是病，是中了‘尸蚕蛊’。”宁瑜对紧张的镇长说道，“源头就在老猫岭那座墓里。必须从根源上解决，否则镇子保不住。”
第四章：再探凶墓
听说宁瑜要去老猫岭，镇上没人敢带路。最后还是镇长许了重金，又找了两个父母死于怪病、心怀怨恨的年轻后生，铁柱和狗娃，咬牙接下了这要命的差事。
一行人带着雄黄、朱砂、烈酒和火把，再次来到了老猫岭那个被重新挖开的盗洞口。阴森的气息比上次更重了。
“宁先生，真……真下去啊？”铁柱咽了口唾沫，腿有点软。
“不下去，大家都得死。”宁瑜语气平静，却带着不容置疑的力量。他递给铁柱和狗娃一人一张折成三角形的黄符，“贴身放好，可保一时平安。”
他又对阿翎说：“你留在上面，守住洞口。若有黑气溢出，或以清音压制。”
阿翎乖巧地点点头，找了一块大石头坐下，双手结了个简单的手印。
宁瑜深吸一口气，率先钻入盗洞。铁柱和狗娃互相打气，硬着头皮跟了进去。
墓道里，那股怪味更浓了。地上那些白色的“米粒”（虫卵）似乎更多了，有些甚至还在微微蠕动。宁瑜洒出雄黄粉，那些虫卵遇到雄黄，立刻发出“滋滋”的轻响，不动了。
来到主墓室，景象更是骇人。大壮的尸体已经不见了，只剩下一堆破碎的骨头和衣物，上面爬满了白色的尸蚕，看得人头皮发麻。棺材盖大开，那具干尸还躺在里面，但胸口那个起伏更明显了！
“点火！洒雄黄！”宁瑜喝道。
铁柱和狗娃连忙点燃火把，将携带的雄黄粉四处抛洒。火焰和雄黄似乎激怒了墓室里的东西，只听一阵密集的“沙沙”声，无数尸蚕从棺材里、墙壁缝隙、地砖下面涌了出来，如同白色的潮水，向他们涌来！
更可怕的是，那具干尸，猛地坐了起来！它七窍里塞着的暗绿色“玉石”发出幽幽的光芒，控制着尸蚕大军。它张开嘴，发出一种尖锐的、非人的嘶鸣！
铁柱和狗娃哪见过这场面，吓得差点尿裤子，挥舞着火把胡乱拍打。但尸蚕太多，根本挡不住，眼看就要被淹没。
宁瑜临危不乱，并指如剑，口中念念有词：“天地自然，秽气分散……八方威神，使我自然……凶秽消散，道炁长存！急急如律令！”
一道肉眼可见的清光以他为中心扩散开来，如同水波般荡漾。被清光扫到的尸蚕，如同被投入沸水的雪，迅速融化、消散！
这是道家净天地神咒，专克阴邪污秽之物！
然而，那干尸（或者说操控干尸的东西）显然不是普通货色。它胸口的起伏加剧，那暗绿色的“玉石”光芒大盛，竟然抵挡住了清光的净化。更多的尸蚕从它体内钻出，前仆后继。
“擒贼先擒王！”宁瑜目光锁定干尸胸口那发光的源头。他看出，那暗绿色的东西，并非玉石，而是一只活物，是所有这些尸蚕的母体——玉蚕！
他脚踏七星步，避开尸蚕的围攻，闪电般冲向棺材。那干尸似乎察觉到威胁，操控尸蚕集中攻击宁瑜，同时张开漆黑的手爪，向他抓来！
宁瑜不闪不避，左手凌空画出一道“定身符”，金光一闪，暂时定住了干尸的动作。右手则并指如剑，指尖凝聚着至阳的纯阳真气，如同烧红的烙铁，直刺干尸胸口那发光的玉蚕！
“噗嗤！”
指尖精准地刺中了玉蚕！一股粘稠的、暗绿色的液体喷溅出来。
“吱——！”一声尖锐到极致的、直刺灵魂的惨叫从玉蚕和干尸口中同时发出！
玉蚕被纯阳真气灼伤，光芒瞬间黯淡。干尸如同被抽走了骨头，轰然倒回棺材。周围那些疯狂的尸蚕，也如同失去了指挥，乱作一团，攻击变得毫无章法。
宁瑜趁机取出一个小巧的玉瓶，拔开塞子，对准那受伤的玉蚕，念动收摄咒语。玉蚕挣扎着，但还是被一股吸力扯离了干尸胸口，化作一道绿光，被收入玉瓶中。
失去了母体，剩余的尸蚕纷纷僵直、死亡，化作了真正的死物。
墓室内恢复了死寂，只剩下三人粗重的喘息和火把燃烧的噼啪声。
第五章：善后与警示
宁瑜用符火将墓室内的尸蚕残骸和虫卵彻底焚烧干净，又诵经超度了墓主和大壮、瘦猴的亡魂，这才带着惊魂未定的铁柱和狗娃退出古墓。
回到镇上，宁瑜用被封印的玉蚕作为药引，配合其他草药，炼制了解毒丹。马老三和他婆娘，以及其他感染了尸蚕蛊的镇民，服下丹药后，身上的黑线逐渐消退，人也慢慢清醒过来，虽然元气大伤，但总算捡回了一条命。
镇长和镇民对宁瑜感恩戴德，简直要把他当活神仙供起来。
宁瑜却只是摆了摆手，对聚集过来的镇民说道：“老猫岭这座墓，乃是古代一位修炼邪术的方士之墓。他以自身为皿，培育这玉蚕，妄图借此长生，实则是走上了邪路。这玉蚕靠吸食尸气和生灵精气为生，极为阴毒。你们贪图墓中财物，惊扰了它，才招此大祸。”
他顿了顿，环视众人，语气严肃：“今日我收了这玉蚕，净化了古墓，但教训你们要记住。地下之财，多有凶险，非分之想，不可常有。做人，还是要脚踏实地。尤其这等伤天害理的邪术之物，更是碰都不能碰，想都不能想！”
镇民们经历了这场生死劫难，早已吓破了胆，纷纷点头称是，发誓再也不靠近老猫岭。
马老三捡回一条命，更是后悔不迭，把之前盗墓得来的不义之财都散了，从此金盆洗手，老老实实种地去了。
宁瑜和阿翎离开了这个湘西小镇。关于老猫岭凶墓和尸蚕的恐怖故事，成了当地人口口相传的警示，再也没有人敢去打那座墓的主意。
路上，阿翎好奇地问宁瑜：“公子，那个人为什么要把那么可怕的虫子放在自己身体里呢？”
宁瑜望着远山，轻叹一声：“长生不老，是很多人的痴梦。但走错了路，用错了方法，非但不能如愿，反而会变成不人不鬼的怪物，害人害己。这就像练功走火入魔一样。所以啊，阿翎，无论追求什么，正道才是唯一的路，歪门邪道，看着是捷径，实际是死路。”
阿翎似懂非懂地点点头，把“正道”两个字记在了心里。
夕阳把两人的影子拉得很长，他们继续向着下一个需要帮助的地方走去，身后的小镇，终于恢复了往日的宁静。而那只被封印的玉蚕，则静静地躺在宁瑜的玉瓶里，成为了又一个警示邪术害人的物证。