黑水城西进开拓的捷报与伤亡，如同冰火两重天，每日交替传回城主府。西面四百七十里外那处神秘峡谷与“苍白潜行者”的发现，更是为扩张之路增添了新的变数与机遇。
陆沉坐镇中枢，心神大半沉浸在【城池面板】上，远程指挥着凌隼的开拓营，推演着攻略峡谷、接触新种族的方案，同时还要统筹城内生产、安抚军民情绪，忙得不可开交。
然而，就在这内外事务繁杂之际，那一声来自【情报刺探】模块的尖锐警报，如同冰锥般刺入他的脑海，瞬间浇灭了他所有的思绪！
【警告！检测到超远距离传讯波动！来源：正北方向（帝都）！加密等级：极高！】
【内容破解中…破解成功！】
【传讯内容：“目标确认，‘种子’已播下，‘土壤’肥沃，‘园丁’可入场。”收讯方定位：…黑水城内？！】
种子？土壤？园丁？黑水城内？！
陆沉只觉得一股寒气从脊椎骨直冲天灵盖，浑身的血液仿佛瞬间凝固！
内鬼！影焰阁的钉子，竟然已经埋到了他的眼皮子底下！就在这座他倾注了无数心血、视为最后堡垒的黑水城内！
“种子已播下”…他们播下了什么？毒？瘟疫？还是…更阴毒的东西？
“土壤肥沃”…是在说黑水城现状？资源丰富？军民一心？
“园丁可入场”…“园丁”是谁？他们要入场做什么？破坏？刺杀？还是…里应外合，彻底颠覆？！
巨大的恐惧与暴怒，如同火山般在陆沉胸腔中爆发！他猛地站起身，脸色铁青，双目赤红，周身散发出骇人的杀气！
“好！好！好！”他从牙缝里挤出三个字，声音冰冷得如同万载寒冰，“我倒要看看，是哪些吃里扒外的杂种！”
“陆忠！”他厉声喝道。
“老奴在！”老管家瞬间出现在门口，感受到陆沉的怒火，神色凛然。
“即刻起，全城戒严！许进不许出！启动所有预警和监测阵法！能量调到最大！”
“是！”
“凌隼（远程通讯）！”
“末将在！（声音带着喘息，显然正在前线厮杀）”
“前线事务暂交秦牧！你立刻带一队绝对可靠的亲卫，秘密回城！要快！”
“…是！末将即刻动身！”
一道道命令雷厉风行，整个黑水城在无人察觉的情况下，悄然进入了最高级别的内部警戒状态。
陆沉强压下立刻进行全城大搜捕的冲动。打草惊蛇，只会让内鬼藏得更深。他需要…证据，需要…一击毙命！
他再次将心神沉入【城池面板】，不惜消耗大量愿力，全力催动【情报刺探】与【初级推演】功能，结合之前擒获的影焰阁探子的记忆碎片，疯狂分析着那条密讯的源头与接收者的可能特征。
【密讯能量特征分析：与之前擒获影焰阁探子法器残留波动高度吻合！确认为影焰阁专用加密传讯！】
【接收信号强度分析：信号源位于城内…偏西区…流民安置区与工匠坊交界地带！范围缩小至…三百户！】
【行为模式推演：内鬼需定期向外传递情报，必有固定、隐蔽的传讯地点或方式…需接触特定物品（如阵法节点、特殊法器）…】
范围在一步步缩小！
半日后，凌隼风尘仆仆地秘密赶回，带来的亲卫立刻接管了城主府的防务与监控。
“城主，查到了什么？”凌隼眼中布满血丝，杀气腾腾。
陆沉将情况简要说了一遍，最后点出重点区域：“重点排查西区那三百户！尤其是新入流的工匠、账房、仓库管理员…任何有机会接触阵法核心或资源调度的人！不要打草惊蛇！”
“是！”凌隼领命而去。
接下来的两天，黑水城表面平静，暗地里却进行着无声的雷霆风暴。凌隼带着亲卫，以巡查防务、核对账目等名义，对目标区域进行了极其隐秘而细致的排查。
陆沉则坐镇城主府，【地听术】与【望气术】催动到极致，配合【城池面板】的监控，不放过任何一丝异常的能量波动与人员往来。
终于，在第三日深夜。
【警告！检测到微弱异常能量波动！来源：西区丙字柒号仓库（临时粮仓）！波动性质：隐匿传讯阵法启动！】
【捕捉到传讯内容片段：“…‘园丁’已就位…三日后…子时…‘枯鬓’…”】
丙字柒号仓库！看守仓库的老仓管——钱福的一个远房侄子，钱贵！
“枯鬓”？那是什么？某种暗号？还是…
陆沉眼中寒光爆射！终于揪住尾巴了！
“凌隼！带人围住丙字柒号仓库！拿下钱贵！要活的！”
“是！”
片刻之后，城主府地牢。
钱贵被符箓禁锢，瘫倒在地，面如死灰，浑身抖如筛糠。凌隼搜遍了他全身，最终在其贴身衣物夹层中，搜出了一枚刻画着隐匿传讯阵的骨符！
“说！‘园丁’是谁？！‘枯鬓’是什么？！”陆沉声音冰冷，蕴含着滔天怒火。
钱贵涕泪横流，磕头如捣蒜：“城主饶命！饶命啊！是…是影焰阁的人逼我的！他们抓了我老娘…‘园丁’…‘园丁’是…是…”他眼神惊恐地闪烁，似乎不敢说出口。
“说！”凌隼一脚踹在他背上，骨裂声清晰可闻！
“是…是孙思老先生身边的药童…阿木！”钱贵惨叫着吐出一个人名。
孙思的药童阿木？！那个看起来老实巴交、帮忙救治过无数伤员的少年？！
陆沉心中猛地一沉！竟然是他！孙思是林夙玉的医师，阿木作为药童，有机会接触最核心的人员！好毒的算计！
“‘枯鬓’呢？！”陆沉逼问。
“是…是一种混合在药材里的慢性奇毒！无色无味，难以察觉！长期服用会侵蚀神魂，令人日渐虚弱癫狂…阿木…阿木负责分拣药材，他…他早已将毒混入了下一批要分发给守城将士的‘凝神散’里！只等…只等三日后子时，他启动另一枚阵符，就能…就能远程激发毒性！”
凝神散！那是黑水军每日操练后必服的药剂，用以缓解疲劳，稳定心神！若毒性爆发…届时全城守军都将陷入虚弱与疯狂！黑水城将不攻自破！
好歹毒！好狠辣的计划！
陆沉后背瞬间被冷汗湿透！若非他及时发现密讯，三日后…黑水城必将化作一片鬼域！
“凌隼！立刻秘密控制阿木！收缴所有‘凝神散’！不得走漏半点风声！”
“是！”
半个时辰后，药童阿木在睡梦中被擒，从他枕下搜出了另一枚用于激发毒性的阵符。所有被污染的凝神散被集中销毁。
地牢内，阿木面对铁证，却异常沉默，眼神麻木，只有提及被影焰阁控制的家人时，才流露出一丝痛苦。
内奸揪出，危机暂解。
但陆沉心中的寒意却丝毫未减。影焰阁的渗透无孔不入，手段防不胜防！今日能有钱贵、阿木，明日就可能有钱富、阿土！
必须…立威！清洗！以最酷烈的手段，震慑所有心怀不轨者！同时，要建立更严密的内控体系！
第二日，正午。
黑水城中心广场，全体军民被紧急召集。
高台之上，陆沉面沉如水，目光如刀。台下，钱贵、阿木被符链锁拿，跪倒在地。
没有冗长的审判，陆沉直接公布了二人的罪状与影焰阁的阴谋。
“…吃里扒外，谋害手足，其罪当诛！其心…当戮！”陆沉的声音冰冷，传遍全场，“今日，以此二獠之血，告诫所有人！黑水城，容不得背叛！凡有异心者，皆如此例！”
“斩！”
凌隼亲自操刀！
刀光闪过！两颗人头落地！鲜血染红高台！
全场死寂！所有军民都被这突如其来的血腥清算惊呆了，随即涌起的是后怕、愤怒与…更深的敬畏！
【实施铁血清算，内部威胁度降低，民心凝聚力+10，治安+15！】
【获得特性：铁腕统治（初级）：内部叛乱几率降低，行政效率微幅提升。】
陆沉看着台下众人的反应，知道立威的目的达到了。但他并未结束。
“自今日起，设立‘监察司’，由凌隼兼任司主，诸葛明先生辅之！下设巡查队，有权监察城内一切人员往来、物资流动！实行‘连坐法’，一人叛逆，全伍全坊连坐受罚！”
“所有新入流民，需经过三月观察期，并由老户担保，方可入籍！”
“所有物资发放、阵法维护等关键岗位，实行双人复核制！”
一条条严厉的内控措施颁布下去，如同一张无形的大网，将黑水城笼罩其中。虽然会带来一些不便，但在这危机四伏的境地，这是必要的代价！
处理完内奸之事，陆沉将目光再次投向西面。内部隐患必须清除，但外部的扩张与发展，更不能停滞！
“凌隼，前线情况如何？”他问道。
凌隼脸色一肃：“回城主！开拓营已按计划，对那‘苍白潜行者’的峡谷完成了合围！但对方极其警惕，凭借地利死守，我军强攻数次，伤亡不小，却难以突破。秦牧建议…或可尝试劝降？”
“劝降？”陆沉目光微闪。那些潜行者擅长丛林隐匿与毒术，若是能收服，对黑水城将是极大助力。
“准备一下，我亲自去前线一趟。”