而与此同时，另一支规模庞大的兵马正在悄然行进。
这支大军的统帅是波彦，他带着三儿子波昭，沿着金牛道一路向西，目标直指葭萌关与剑门关，意图攻入蜀地。
在这支大军的营帐之中，众多将领齐聚一堂，听从波彦的调遣。其中包括吕布、刑道荣、赵江、何曼、臧霸等一众猛将，他们个个威风凛凛，气势磅礴。
由于贾诩前往长安，波彦不得不临时任命张鲁的谋士阎圃担任军师一职。
而政务学院的学子法正，虽然年纪尚轻，仅有二十岁，但因其才华出众，也被波彦委以重任，跟随在阎圃身边，协助处理各种事务，并借机学习军事谋略。
当波彦率领着大军抵达葭萌关时，他站在关前，凝视着这座关隘。
葭萌关的城墙并不算高大，但它却建在剑门山脉与嘉陵江交汇的险要之地，地势极为险峻。关隘周围的道路狭窄崎岖，大军在此处根本无法展开，只能从城关的正面发起进攻。
波彦看着眼前的葭萌关，不禁摇头叹息。这座关隘虽然规模不大，但其地理位置却使得它成为了一座难以攻克的坚城。正所谓“一夫当关，万夫莫开”，要想攻破葭萌关，绝非易事。
波彦不愿用将士性命去填，来消耗守军兵力。只得下令大军安营扎寨。
波彦也知这葭萌关控制汉中通往巴蜀水陆交通要道，控制了葭萌关，也就控制了嘉陵江与金牛道，可以隔绝汉中兵马、粮草运进巴蜀。
这葭萌关乃蜀道咽喉，夺了葭萌关，取巴蜀易也。
在大帐中，波彦问波昭：“昭儿，如尔是大军主帅，该如何破这葭萌关？”
波昭眼睛转了转，思考一会，说道：“回禀阿父，这葭萌关不可强攻，得智取，若是强攻不知倒下多少将士，还有葭萌关有巴蜀在背后撑着，可以源源不断补充兵力粮草，这入蜀第一关看来是很难攻下。”
“阿父，可否饶过葭萌关，不走主道？”
波彦听到波昭的话，看了一下生活在汉中、巴蜀已久的阎圃，阎圃马上明了，上前行了一礼，对波昭说道：“回公子，不能绕过，大军需得粮草饱腹，如不走大道，从山间行军，粮草根本运不上去，无粮草大军将自绝于山林间。”
“且从葭萌关，走金牛道入巴蜀，是最便捷，最可行之法。”
“大王分兵多路攻巴蜀，无非也只是牵制刘璋兵力、精力，也盖因其他道路也是极其险峻，稍有不慎，便有断粮危机、或全军覆没。还是从金牛道入蜀最为可靠，其余之路欲要成功攻进巴蜀，只得看天意。”
波昭听阎圃解释完后，明白这葭萌关必走不可了，巴蜀之人依葭萌关而守，只需少量兵马便可挡大军入川，波昭今也真正明白蜀道难，为何难？
波昭感谢阎圃的教导，“多谢先生，为昭解惑。”
阎圃看着彬彬有礼的波昭，便知道波彦家教如何，后代教得好，明国越有希望，到时超过大汉也不是不可能。
听闻留在宛陵监国的大公子，更是仪表堂堂，小小年纪便有一国之君的风范。
波氏越强，他们这些臣子越安心，治下越稳定，不管立下多大功劳，都不用担心功高盖主，被卸磨杀驴。毕竟比功劳谁比得过开国君主。
阎圃立马回礼：“昭公子，不必如此，此乃臣本分之事。”
波彦见波昭明白葭萌关，对于取巴蜀的重要性，对众人说道：“这葭萌关得攻打，但受地形约束，大军摆不开军阵，放不下多少投石机、床弩，每次攻城只得数百人，如去送命，孤可舍不得将士白白丢下性命。看来取巴蜀急不得了。”
波彦突然喊道：“法正，拟令，令政务府刑部将死刑犯、十五年以上监禁者，全部押往葭萌关下，给孤废物利用，攻打葭萌关，耗巴蜀守军，消磨他们耐性。”
法正躬身领命，“喏，”
波彦又对赵江命令道：“赵江，尔性格沉稳，孤放心，令尔率本部在葭萌关外给孤修建一座比葭萌关还大的关城，巴蜀不让孤进，他们也别想出来，尔需要何人何物，汉中皆可提供。”
“大军撤回南郑，等长安消息，若长安归降，大军往司隶行军，接收李傕郭汜地盘，若不愿归降，先攻打司隶、陇地，夺取养马地抢战马，练骑兵，别忘了，吾等敌人不止曹操、袁绍、刘璋。还有草原人。”
“打草原人，不能没有骑兵，此事奉先最为了解。”
吕布听闻波彦提及他，立刻出列说道：“大王说得是，布为并州五原郡九原人，在边郡长大，了解草原人，这草原骑兵来如风，去如火，欲要打败他们，没骑兵可不行。”
“不要说与之对战，没马是追不上草原人的，没马也不能在茫茫草原上找到草原人营地所在。”
波彦点头：“奉先，说得极对，吾等需要无数战马，才能对付草原人、羌人、西域人。”
波彦又见大家因无功退兵一脸沮丧，笑道：“取巴蜀不顺，孤都不着急，尔等一脸伤心样，怕立不了功，升不了官。”
“这有何大不了的，人生皆是如此。如猛攻葭萌关，孤也能破之，但诸位可想过要失去多少袍泽，一万、五万、还是十万？这些将士可是家中顶梁柱，一旦战死，战残，一家将如天塌，就算孤给抚恤，不愁吃穿。”
“可人不在了，又有何意？只会让父母失去儿子，妻失去丈夫，子失去阿父。哀号遍野”
“孤虽说不算好人，做事也算很绝，但对尔等文武，麾下吏员、将士都还算不错，立功必赏，以才能用人，也算是公平公正，给尔等俸禄也不算低了。”
“孤欲让一同打天下的兄弟都活得好好的，到时享受天下太平富贵，要是每打下一城一地，兄弟都要死完，孤何必去争这个天下。”
“一时的失败退缩不算什么，留得将士兄弟的命在，才有未来。所谓人在势在，有了尔等，明国才能强大，才可一统天下。”
“且巴蜀不用兵了，长安可是等着吾等。这巴蜀不好进，也不好出，吾等把它关起来，不还是吾等口中的肉了。”
“尔等明白？”