欧阳铎捏着那封烫金请柬，指尖在 “诚心赔罪” 四个字上轻轻摩挲。
眼底闪过一丝锐利。
他抬眼看向躬身侍立的安化王家奴。
语气平静却带着不容置疑的威严：“劳烦回去禀报你家殿下，本官心领了。”
家奴脸上露出喜色，刚要开口道谢。
就被欧阳铎接下来的话堵得哑口无言。
“只是本朝祖制有明训，外臣不得与藩王私相交通，更不得私下赴宴，违者以谋逆同罪论处。”
欧阳铎拿起案头的笔墨，快速写了一份回帖。
吹干墨迹后递过去：“你把这个交给你家殿下，本官已具表奏明陛下，待陛下旨意下达，若陛下允准，本官必登门谢罪。”
家奴捧着回帖，脸色瞬间变得难看。
他根本没想到欧阳铎会用 “祖制” 当借口，这理由冠冕堂皇，连安化王都挑不出错。
他张了张嘴，想再劝几句。
却对上陆麟冰冷的眼神，那眼神里的杀意让他打了个寒颤。
连忙躬身：“小的…… 小的这就回去禀报殿下。”
说完，几乎是逃也似的离开了官衙。
家奴一走，官衙里立刻爆发出一阵叫好声。
“大人英明！用祖制当借口，安化王就算再生气，也不敢说什么！” 李知府抚着胡须，满脸钦佩。
“就是！他想骗大人去王府赴宴，肯定没安好心，这下看他怎么收场！” 衙役头目也跟着附和。
陆麟也点头道：“大人这招太高明了，既避开了陷阱，又占了理，安化王要是敢纠缠，就是违背祖制，大人正好可以参他一本！”
欧阳铎却没那么轻松。
他揉了揉眉心：“这只是暂时避开了危机，安化王狗急跳墙，肯定还会想出别的办法。”
他转头对陆麟道：“加强官衙和粮仓的防卫，尤其是晚上，不能给安化王可乘之机。”
“另外，让暗桩盯紧王府的动静，一旦有异常，立刻禀报！”
陆麟躬身应道：“属下遵令！”
安化王府的书房里，朱寘鐇看完回帖，气得当场把回帖撕得粉碎。
纸屑漫天飞舞。
“外臣不得与藩王交通？！” 他一脚踹翻了身边的太师椅，怒吼道，“本王是堂堂藩王！在宁夏这块地盘上，谁敢不听本王的话？他欧阳铎算个什么东西！”
周昂跪在地上，不敢抬头：“殿下，欧阳铎说得没错，祖制确实有这条规定，咱们要是强逼他来，他正好可以借题发挥，说咱们违背祖制，图谋不轨。”
“图谋不轨？” 朱寘鐇冷笑一声，脸色狰狞，“本王就是图谋不轨了！可他拿不到证据，能奈我何？”
他来回踱着步，胸口剧烈起伏：“他不是要等陛下的旨意吗？本王倒要看看，陛下的旨意下来之前，他能不能保住自己的小命！”
周昂连忙道：“殿下，咱们不能再派刺客了，欧阳铎身边的锦衣卫防卫严密，再派人去，只会自投罗网。”
“而且张彪还在他手里，要是刺客被抓，供出咱们，就彻底完了！”
朱寘鐇停下脚步，眼神阴鸷：“不派刺客，难道就眼睁睁看着他把供词送到京城？”
周昂想了想，低声道：“殿下，咱们可以从赈灾粮上动手脚。”
“欧阳铎的赈灾粮都存在城西和城南的两个粮仓，咱们可以让人夜里去烧了粮仓，再嫁祸给蒙古人，说是蒙古人袭扰，烧了赈灾粮。”
“这样一来，灾民没了粮，肯定会闹事，欧阳铎赈灾不力，陛下肯定会怪罪他，到时候咱们再趁机煽风点火，说他勾结蒙古人，就算杀不了他，也能把他赶走！”
朱寘鐇眼睛一亮：“好！就这么办！”
他当即下令：“让李虎带五百私兵，夜里去烧粮仓，动作干净点，别留下痕迹！”
“另外，让吴思远写几张匿名揭帖，说欧阳铎和蒙古人有勾结，烧粮仓是为了给蒙古人内应，天亮后贴满全城！”
周昂躬身应道：“属下这就去安排！”
可他们没想到，欧阳铎早就防着这一手。
当天夜里，李虎带着五百私兵刚摸到城西粮仓附近，就被埋伏在暗处的锦衣卫和衙役包围了。
“杀！” 陆麟一声令下，锦衣卫们抽出绣春刀，冲了上去，衙役们也举着木棍，呐喊着围上来。
李虎的私兵虽然凶悍，可锦衣卫都是百里挑一的精锐，再加上衙役人多势众，没过半个时辰，私兵就被打得落花流水，李虎也被生擒活捉。
原来，欧阳铎早就料到安化王会对粮仓动手，提前让陆麟和衙役在粮仓周围设了埋伏，就等着他们自投罗网。
第二天一早，李虎被押着游街示众，匿名揭帖的事也被欧阳铎当众澄清。
他拿出了李虎的供词，还有几个私兵的证词，证明烧粮仓是安化王指使的，和蒙古人无关。
百姓们看得义愤填膺，纷纷骂安化王 “丧心病狂”，对欧阳铎的信任更是牢不可破。
朱寘鐇得知李虎被抓，彻底没了脾气。
他手里的私兵只剩下四千多人，还得防备宁夏卫的忠心军官，再也不敢轻易动手了。
从此，宁夏城就进入了一种奇妙的平衡状态。
欧阳铎每天照样去粥棚巡查，监督赈灾粮发放，整修水利，和百姓们同吃同住，官声越来越高。
他手里握着张彪和李虎的供词，却没有贸然处置，只是把供词和后续的证据一起，派人加急送往京城，等着陛下的旨意。
朱寘鐇则缩在王府里，再也不敢明目张胆地搞小动作，只是派暗桩盯着欧阳铎的动静，心里又气又急，却毫无办法。
他想起兵，可私兵损失惨重，宁夏卫的忠心军官也加强了防备。
想暗杀，欧阳铎身边的锦衣卫防卫严密，根本无从下手。
想疏通关系，欧阳铎把所有证据都送了京城，后路被彻底堵死。
只能眼睁睁看着欧阳铎在宁夏城威望日增，自己却像热锅上的蚂蚁，急得团团转。
欧阳铎也不好受。
他看着灾民们日渐好转的生活，看着黄河大堤稳固的堤坝，心里既欣慰又担忧。
欣慰的是，他没有辜负陛下的信任，没有辜负百姓的期望。
担忧的是，安化王一日不除，宁夏就一日不得安宁，万一他真的狗急跳墙，联合蒙古人，后果不堪设想。
可他只是个赈灾钦差，没有陛下的旨意，根本不能对一个藩王动手，只能死死盯着安化王，等着京城的旨意。
这种明明手握证据，却不能立刻惩恶扬善的感觉，让他备受煎熬。
夜里，他常常对着京城的方向发呆。
心里默念：“陛下，您快下旨吧，再晚一点，宁夏可能就要出事了。”
就在宁夏的平衡状态持续了半个月后，千里之外的北京城，一件事打破了朝堂的平静。
安陆兴王朱佑杬夫妇，奉旨进京了。
从安陆到北京，足足走了二十天。
一路上，朱佑杬和妻子蒋氏坐立难安，心里满是忐忑。
“夫君，你说陛下突然召咱们进京，到底是为了什么啊？” 蒋氏撩开车帘，看着窗外飞驰而过的景色，眉头紧锁。
她和朱佑杬在安陆做了十几年的藩王，一直安分守己，从不参与朝堂纷争，和当今陛下朱厚照更是素未谋面，连书信往来都没有。
突然接到进京的圣旨，让他们心里七上八下，不知道是福是祸。
朱佑杬叹了口气：“我也不知道，陛下登基以来，行事向来出人意料，之前处置那些言官，还有派欧阳铎去宁夏赈灾，都不是按常理出牌。”
他顿了顿，安慰道：“咱们一直安分守己，没犯过任何错，陛下应该不会为难咱们，或许是有什么要事商议吧。”
话虽如此，可他心里的忐忑丝毫没有减少。
当今陛下年轻气盛，手段狠厉，连刘瑾那样的权宦都能驾驭，他们这些藩王，在陛下眼里，或许只是随时可以处置的棋子。
一路忐忑，终于到了北京城。
迎接他们的是内务府的太监，态度恭敬，却话不多，只是引着他们去了早已安排好的驿馆休息，说明日陛下会在暖阁召见他们。
当晚，朱佑杬和蒋氏几乎一夜未眠，反复琢磨着陛下召见的原因，还特意拿出最好的官袍，反复整理，生怕明日见驾时失了礼数。
第二天一早，天刚亮，内务府的太监就来了，引着他们去了皇宫。
穿过一道道宫门，朱佑杬和蒋氏的心跳越来越快，皇宫的威严和肃穆，让他们不由自主地紧张起来。
终于，到了暖阁外，太监进去通报，片刻后出来道：“兴王殿下，兴王妃，陛下请你们进去。”
朱佑杬深吸一口气，整理了一下官袍，和蒋氏一起，迈着沉重的脚步，走进了暖阁。
暖阁里暖意融融，檀香袅袅，地上铺着明黄色的龙纹地毯，四周的书架上摆满了书籍，墙上挂着一幅《千里江山图》，气势恢宏。
只是，暖阁里并没有看到朱厚照的身影，只有几个太监侍立在一旁，神色恭敬。
“两位请稍候，陛下很快就到。” 为首的太监躬身说道，给他们倒了两杯热茶。
朱佑杬和蒋氏连忙道谢，坐在一旁的椅子上，双手放在膝盖上，身体绷得笔直，连大气都不敢喘。
他们互相看了一眼，都从彼此的眼睛里看到了紧张。
暖阁里的气氛太过压抑，每一秒的等待，都像一个世纪那么漫长。
时间一分一秒地过去，半个时辰后，暖阁外传来了太监的唱喏声：“陛下驾到 ——”
朱佑杬和蒋氏脸色一变，连忙站起身，整理了一下官袍，快步走到暖阁中央，跪倒在地，声音带着一丝颤抖：
“臣朱佑杬，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“臣妾蒋氏，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
他们低着头，不敢抬头看，只能听到一阵沉稳的脚步声，慢慢走近。
脚步声停在了他们面前，一道年轻却带着威严的声音，在他们头顶响起：“起来吧。”