暖阁的朱漆木门被太监缓缓推开。
二十多位官员鱼贯而入。
青灰色的官袍在明黄色的龙纹地毯上铺开，像一片压抑的乌云。
王缜走在最前面。
刚跨过门槛就 “噗通” 一声跪倒。
身后的官员们紧随其后，齐刷刷跪了一地。
膝盖撞在青石板上的声响连成一片，倒有几分气势。
“臣王缜，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“臣刘大谟，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“臣等参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
二十多道声音此起彼伏，喊得慷慨激昂。
仿佛不是来告状，而是来赴死的忠臣。
朱厚照靠在龙椅上。
手指漫不经心地摩挲着扶手。
眼神扫过地上的官员，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“诸位爱卿平身吧，这么大阵仗，是有什么要紧事？”
王缜率先起身，胸膛挺得笔直。
手里还攥着那张驳回笺。
上前一步朗声道：“陛下！臣等今日前来，是为奏疏房掌管李梦阳滥用职权之事！”
他将驳回笺高高举起，声音陡然拔高。
“臣等近日递上的奏疏，皆是关乎后宫安稳、龙种安康的忠言，可李梦阳却不分青红皂白，一律驳回，还污蔑臣等‘妄议宫闱’！”
“此等打压直谏、蒙蔽圣听之举，臣等万万不能容忍！”
刘大谟立刻上前附和。
捋着山羊胡，一副痛心疾首的模样。
“陛下！李梦阳前日自己还递过类似的奏疏，如今得了筛选之权，就翻脸不认人，这分明是公报私仇！”
“臣等身为言官，以魏征为楷模，以包拯为榜样，只求为陛下分忧，为社稷尽忠！哪怕是触怒龙颜，也绝不敢有半句虚言！”
“可李梦阳此举，是断了陛下的耳目啊！长此以往，陛下如何得知民间疾苦、后宫隐情？”
“陛下！刘大人说得对！” 刑科给事中张泰紧跟着开口，脸上满是悲愤。
“臣等递奏疏说‘陛下当体恤皇后’，是怕皇后怀龙种期间心绪不宁；说‘陛下当探望邵太妃’，是为尽孝道、安宗室！”
“这些都是臣等深思熟虑后的忠言，怎么就成了‘无凭无据’？李梦阳这是怕陛下迁怒于他，就把所有忠言都拦在门外！”
“陛下！李梦阳此举，比奸佞小人更可恨！” 翰林院编修吴伦也站了出来，年轻的脸上满是义愤填膺。
“奸佞是明着害国，他是借着‘筛选奏疏’的名义，暗地阻塞言路！”
“先帝在时，从未有过言官奏疏被如此肆意驳回之事！李梦阳这是在败坏先帝留下的仁政啊！”
官员们一个个轮番上阵，唾沫星子横飞。
把李梦阳骂得狗血淋头。
从 “滥用职权” 到 “公报私仇”，从 “阻塞言路” 到 “败坏仁政”，罪名越扣越大。
与此同时，他们又拼命往自己脸上贴金。
一会儿说 “臣愿学魏征死谏”，一会儿说 “臣愿仿包拯铁面无私”，一会儿又说 “臣等所为，皆是为了大明江山”。
那副 “舍我其谁” 的忠臣模样，仿佛下一秒就要为了 “直谏” 而血溅当场。
朱厚照端起茶杯，慢条斯理地喝着。
偶尔点点头，语气温和。
“哦？还有这等事？”
“李梦阳竟然敢如此行事，倒是朕看走眼了。”
“诸位爱卿的忠心，朕心领了，真是朕的肱骨之臣啊。”
王缜等人见陛下附和，顿时更来了劲。
王缜甚至往前凑了凑，压低声音道。
“陛下！臣听闻，李梦阳那日被陛下召进暖阁后，回来就吓得魂不守舍，如今是彻底被吓破了胆，只求自保，哪里还顾得上朝廷是非？”
“这样的人掌管奏疏房，迟早会出大错！臣恳请陛下，罢免李梦阳的筛选之权，还言官一个公道，还陛下一双慧眼！”
“臣等恳请陛下罢免李梦阳！” 二十多位官员齐齐跪倒，声音震天响。
暖阁内，檀香袅袅。
朱厚照脸上的笑容始终没变，可眼底却一片冰冷，胃里更是翻江倒海。
这群人真是把 “虚伪” 二字演绎到了极致。
魏征直谏，是基于对朝政的了解，是为了纠正太宗的失误；包拯铁面，是基于证据确凿，是为了替百姓申冤。
可眼前这群人，连事情的真相都不知道，就凭着几句流言蜚语，就敢自诩 “魏征包拯”，就敢站在这里义正词严地告状。
说到底，不过是为了博一个 “忠直” 的名声，为了自己的升迁之路罢了。
旁边的张永低着头，肩膀微微颤抖。
不是害怕，是憋笑憋的。
他算是看明白了，这群官员就是一群 “表演型忠臣”，在陛下面前装得义薄云天，实际上心里打的全是小算盘。
真要是让他们学魏征死谏，估计跑得比谁都快。
朱厚照放下茶杯，轻轻咳嗽了一声。
官员们立刻安静下来，齐齐抬头看着他，眼神里满是期待。
他们等着陛下下旨罢免李梦阳，等着陛下夸奖他们的 “忠直”。
朱厚照站起身，走到官员们面前，目光缓缓扫过每一张充满期待的脸，语气依旧温和，甚至带上了几分赞许。
“诸位爱卿说得好啊。”
“‘以魏征为楷模，以包拯为榜样’，这句话说得朕心潮澎湃啊。”
“朕登基以来，一直担心朝堂上缺少敢说真话、敢办实事的忠臣，今日见了诸位，才知道朕的担心是多余的。”
王缜等人脸上露出了得意的笑容，互相递了个眼神。
成了！陛下这是要重赏他们了！
“你们说，要为朕分忧，为社稷尽忠。” 朱厚照继续说道，脚步在王缜面前停下。
“朕相信你们的忠心，更相信你们的能力。”
“如今大明边疆不稳，云南、贵州一带，苗民作乱，百姓流离失所，地方官员束手无策，急需要有能力、有担当的贤臣去安抚民心、平定叛乱。”
“你们一个个都自比魏征包拯，有胆有识，有忠有义，这不正是你们为国分忧、为民请命的好机会吗？”
王缜脸上的笑容僵住了，心里咯噔一下。
云南？贵州？那是什么地方？
那是烟瘴之地啊！蚊虫肆虐，瘟疫横行，苗民彪悍，多少官员去了就再也没回来！
刘大谟也慌了，连忙躬身道。
“陛下！臣等…… 臣等是言官，职责是规劝陛下、监察百官，安抚边疆之事，应该交给武将或者地方大员啊！”
“哦？” 朱厚照挑了挑眉，语气里带上了一丝玩味。
“刘爱卿这话说得不对啊。”
“魏征能规劝太宗，难道就不能去安抚百姓？包拯能断案，难道就不能去平定叛乱？”
“你们刚才不是说，‘为了社稷，万死不辞’吗？怎么现在就怕了？”
官员们的脸色瞬间变得惨白，一个个你看我我看你，没人敢说话。
他们要的是 “朝堂直谏” 的名声，是陛下的夸奖和升迁，不是去云南贵州那鬼地方送死啊！
朱厚照看着他们惊慌失措的样子，心里的恶心终于化作了冰冷的嘲讽。
他提高声音，语气里满是 “恳切”。
“诸位都这么为国为民，忠心耿耿，朕实在不忍心让你们只在朝堂上耍嘴皮子。”
“这样吧，张永！”
“奴婢在！” 张永连忙躬身应道，强忍着笑意。
“传朕的旨意！” 朱厚照的声音掷地有声，带着不容置疑的威严。
“工科给事中王缜、礼科给事中刘大谟、刑科给事中张泰……”
他一个个念着官员的名字，每念一个，那个官员的身体就颤抖一下，脸色就白一分。
“…… 以上二十三位官员，皆为忠良之臣，特任命为云南、贵州巡按御史，即刻启程，前往边疆安抚民心、平定叛乱！”
“若能平定叛乱，安抚百姓，朕必重赏！封爵赐地，不在话下！”
“若是办不好……” 朱厚照的声音陡然一沉。
“那就提头来见！”
说完，他看着脸色惨白、身体僵住的官员们，嘴角勾起一抹阴阳怪气的笑容。
“诸位都是朕的贤臣，可千万别让朕失望啊。”
此言一出，暖阁内一片死寂。
二十三位官员齐齐僵在原地，眼睛瞪得滚圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上满是难以置信的愕然。
去云南？贵州？
那不是升迁，那是流放啊！