血腥味没散。
像一张湿冷的网，裹着唐僧的口鼻，每吸一口气都带着铁锈味。他跟着李三走在前面，两人之间隔着两步距离，没人说话，只有脚步声踩在泥里，发出闷沉的咕叽声，在寂静的林子里格外刺耳。
李三的刀还在手里。刀身沾着泥和暗红的血，是王二的血。他走几步就会停下来，用衣角擦刀，动作很用力，布料磨过刀身，发出沙沙的响，却怎么也擦不掉那些暗红的痕迹。
“别擦了。”唐僧突然开口。声音在雾里飘着，有点虚，“擦不掉的。”
李三的动作停了。他没回头，只是握着刀的手紧了紧，指关节因为用力而发白。“擦不掉也要擦。”他的声音很哑，带着股压抑的火气，“总不能带着他的血走一路。”
唐僧没再说话。他看向李三的后背，那件灰色的布衣上沾着泥，还有几滴暗红的血点，像溅上去的。他想起自己推王二的那一刻，王二的尖叫被老虎的吼声吞掉，身体像破布一样被撕咬。
行囊里的木盒又温了起来。
不是之前的灼烧感，是温的，像人的体温贴在胸口。唐僧用手摸了摸，盒缝里的土好像更潮湿了，沾在指尖，滑滑的，像血。他突然想起菜窖里的土堆，想起那些浅黄的布丝，心里像被什么东西揪了一下，疼得发闷。
林子里的树影晃得更厉害了。
不是风刮的。是有东西在树后面动，速度很快，像影子。唐僧的心跳快了，他盯着树影，想看清里面是什么，却只看到一片模糊的灰，像雾凝结成的形状。
“有人在看我们。”李三突然说。他的刀举了起来，指向左边的树林，眼神警惕，“从刚才就有，一直在跟着我们。”
唐僧的后背凉了。他想起第六章里那片奇怪的叶子，想起那种被注视的感觉。他往四周看，雾浓得化不开，树影重重叠叠，每一棵树上都好像有眼睛，盯着他，盯着他怀里的行囊，盯着他推人的那只手。
“是山民吗？”唐僧问。声音有点抖，他自己没察觉。
李三摇了摇头。他慢慢往后退，靠近唐僧，刀始终对着树林的方向。“不是山民。山民不会这么躲着，也不会跟这么久。”他的声音压得很低，“可能是……刚才那只老虎的同伙，也可能是别的东西。”
“别的东西”这四个字像冰锥，扎在唐僧心上。他想起金山寺监寺说的“山精妖怪”，想起行囊里的木盒，想起那些没说出口的“牺牲”。他突然觉得，这片林子不是普通的林子，是个陷阱，进来的人都得留下点什么，比如王二的命，比如自己的良心。
树后面的东西动了。
一片叶子飘下来，打着旋落在唐僧的脚边。叶子是绿的，却在边缘处发黑，像被火烧过。更奇怪的是，叶子上沾着点东西——不是泥，是一根浅黄的线，和菜窖里布偶上的线一样。
唐僧弯腰去捡。手指刚碰到叶子，就听见树后面传来一声轻响，像布料被风吹动的声音。他猛地抬头，看见一个模糊的影子在树后面闪了一下，快得像幻觉。
“别追！”李三拉住他，“不知道是什么东西，追过去会中埋伏。”
唐僧没动。他盯着那个影子消失的方向，手里攥着那片叶子，浅黄的线缠在指尖，像根细绳子，勒得指头发疼。他突然想起王二指甲缝里的浅黄布丝，想起菜窖里那只没了眼睛的布偶，心里冒出一个可怕的念头——这些浅黄的线，是不是同一个东西上的？
行囊里的木盒突然抖了一下。
很轻，却很明显，像里面有活物在动。唐僧的手紧了紧，把行囊抱得更紧，好像怕里面的东西跑出来。他看着李三，对方的脸在雾里很模糊，只有眼神是亮的，带着警惕和怀疑。
“我们得快点走。”李三说。他收起刀，却没放进鞘里，而是握在手里，随时准备挥出去，“天快黑了，再待在林子里，不管是什么东西，都会出来。”
唐僧点点头。他把叶子塞进怀里，和袈裟内侧的硬包放在一起。硬包还是温的，和木盒的温度一样，像两个小太阳，贴在他的胸口，却暖得让他不安。
两人继续往前走。
雾好像更浓了。能见度越来越低，只能看清前面几步远的路。路边的草丛里时不时传来轻响，像有东西在里面钻，却始终看不见影子。李三走得越来越快，刀在手里握得更紧，指关节因为用力，已经泛白。
突然，李三停住脚。
他指着前面的路，声音发颤：“你看……那是什么？”
唐僧顺着他指的方向看过去。雾里隐约能看见一堆东西，堆在路边，像石头，却比石头高。走近了才发现，那不是石头，是白骨。一堆堆的白骨，堆得像小山，上面还沾着点没烂完的布，浅黄的，和菜窖里的布丝、叶子上的线一样。
唐僧的腿软了。他往后退了一步，撞在李三身上。李三没说话，只是盯着那堆白骨，眼神里满是震惊，还有点恐惧。
白骨堆里有块木牌。
半埋在白骨里，上面刻着字，被风雨磨得浅，勉强能认出是“取经人”三个字。木牌的边缘沾着点暗红，像血，已经发黑，不知道是多少年前留下的。
“原来……之前也有取经人。”李三的声音很轻，带着不敢相信，“他们都死在了这里？”
唐僧没说话。他盯着那块木牌，想起监寺说的“取经是功德”，想起李世民说的“普度众生”，想起自己推王二的那只手。他突然觉得，这些取经人，是不是也和自己一样，遇到了老虎，遇到了选择，遇到了“必要的牺牲”？
行囊里的木盒又抖了一下。
这次更明显，好像里面的东西在撞盒子，想出来。唐僧的手紧了紧，指甲掐进行囊的布料里，疼得他清醒了点。他看着白骨堆，看着那些浅黄的布，突然明白，自己不是第一个走这条路的人，也不会是最后一个。
树后面又传来轻响。
这次不是一个影子，是好几个，在树后面晃来晃去，像无数双眼睛，盯着他们，盯着那堆白骨，盯着他怀里的行囊。唐僧的心跳到了嗓子眼，他看着李三，对方的刀又举了起来，身体绷得像张弓。
“不管是什么东西，我们都得冲过去。”李三说。他的声音很稳，却带着股破釜沉舟的意思，“白骨堆后面就是山口，过了山口就是驿站。冲过去，就能活。”
唐僧点点头。他把行囊抱得更紧，好像里面的木盒能给他勇气。他盯着白骨堆后面的山口，雾里隐约能看见山口的影子，像一张嘴，等着他们进去。
两人冲了出去。
刀挥出去的声音，风刮过耳朵的声音，树后面传来的轻响，混在一起，像一首混乱的歌。唐僧跑在后面，怀里的行囊撞得他胸口发疼，木盒还在抖，好像在跟着他的心跳一起动。
快到山口时，唐僧回头看了一眼。
雾里的树影晃得更厉害了，无数个影子在树后面跟着，却没追上来，只是盯着他们，像在目送，又像在等待。他的目光落在白骨堆上，那块刻着“取经人”的木牌在雾里闪了一下，像一只眼睛，盯着他的背影。
山口的风很大。
吹在脸上，带着股土味，却没有林子里的血腥味。李三停住脚，大口喘着气，刀上又沾了点血，不知道是自己的还是别的东西的。他看着唐僧，眼神里的警惕少了点，却多了点别的——是同情，还是别的，唐僧分不清。
“我们……活下来了。”李三说。
唐僧没说话。他摸了摸怀里的叶子，摸了摸袈裟内侧的硬包，摸了摸行囊里的木盒。三个东西都是温的，像三颗心，贴在他的胸口，跳得很轻，却很清晰。
他知道，自己活下来了。
却也永远留在了那片林子里。留在了王二的血里，留在了那堆白骨里，留在了那些浅黄的线里，留在了那双看不见的眼睛里。
山口的另一边，雾好像更浓了。
远处的山影里，隐约能看见一块石头，上面刻着字，像“五行山”。唐僧盯着那块石头，心里突然冒出一个念头——下一个“必要的牺牲”，会是谁？
这个念头刚冒出来，他就打了个寒颤。山口的风更冷了，好像有双眼睛，从远处的五行山方向，盯着他，等着他过去。