第二天清晨，笼罩古城一夜的黑色薄雾果然散去了不少，天色透出灰蒙蒙的光亮，街巷里重新有了人声。
徐明刚起身收拾妥当，门外就传来“咚咚咚”的敲门声，伴随着小石头清脆的喊声：“大哥哥！天亮了，薄雾散了，我们再去湖边放牛吧！”
徐明拉开木门，看着一脸期待的小石头，摇了摇头：“今天不了，我还有些事，得去街市上逛逛。”
他顿了顿，转身指了指牛棚里的傻鹿和一旁的灰影，“这样吧，你带它们去就行，傻鹿认得路，灰影也听话，让它们跟你去湖边跑跑。”
小石头眼睛一亮，立刻点头：“好呀好呀！我肯定照顾好它们！” 说着就兴冲冲地跑去牵傻鹿的绳子，灰影也凑过来，用脑袋蹭了蹭徐明的手心，像是明白他的安排。
徐明看着小石头欢天喜地地牵着傻鹿、引着灰影往湖边方向走去，心里却沉了沉，他得抓紧时间，独自去探探这座古城的底细。
刚走出巷口，他就察觉到身后有一道视线，余光一瞥，果然看到不远处一名身着粗布短褂、腰间别着弯刀的守卫，正不远不近地跟着他。
街巷比昨日热闹了不少，村民们陆续走出家门，脸上带着平和的笑意。
沿街的商铺早已开门，门板敞开着，摆着琳琅满目的货物徐明顺着街市往前赶，脚下是夯实的黄土路，两侧的房屋皆是楼兰古国特有的夯土结构，墙体用红柳、芦苇与黄土层层夯筑而成，表面抹着一层细腻的草泥，历经岁月仍显得坚实。
屋顶多是平顶，铺着干枯的红柳枝，边缘垒着一圈矮土墙，既能挡沙又能收集雨水，不少房屋的门框、窗棂还残留着简单的木雕纹路，刻着沙漠特有的胡杨、骆驼图案。
沿街的商铺也极具特色，没有繁复的门面，多是敞开式的土墙隔间，门口挂着用胡杨木削成的招牌，有的刻着粟米、有的画着陶罐，一目了然。
铺内的货架是粗实的胡杨木搭建，摆着陶制的油壶、盛粮的竹筐，还有用兽皮鞣制的水壶，透着古朴的生活气息。
偶尔能看到几家织坊，门口挂着色彩朴素的粗布，纺织女坐在土炕边，手脚麻利地操作着木质纺车，“吱呀”声混着街市的吆喝，格外鲜活。
忽然，他的脚步停在了一个不起眼的角落摊子前。摊主是位头发花白、满脸皱纹的老者，正眯着眼整理货物。吸引徐明目光的，是杂乱的货物堆里，赫然躺着一个军用望远镜！
他心头一震，这望远镜的制式、材质，分明是现代工业的产物，绝不可能属于这个与世隔绝的楼兰古城。
他强压住惊讶，蹲下身，拿起望远镜仔细查看，镜身上甚至还有模糊的英文标识和编号。
“老人家，”徐明指着望远镜，尽量让自己的语气听起来平常，“这个东西……是哪儿来的？”
老者抬起浑浊的眼睛看了看，用沙哑的嗓音慢悠悠地说：“这个啊……前些日子在湖上打渔，从水面上漂过来的。看着怪模怪样，也不知道是个啥，就跟那些捞上来的破烂堆在一块儿了。”他指了指摊子另一角一堆锈蚀的金属片、断裂的木棍等杂物。
徐明的心跳加速了。湖里漂来的？来自外界？他立刻在那一堆“破烂”里仔细翻找起来。很快，一个虽然沾满泥污但依旧能看出轮廓和材质的，双肩背包，被他抽了出来。
背包的材质是厚实的防水帆布，尽管表面脏污，但整体完好，没有任何腐烂或严重破损的迹象。更让他呼吸一滞的是，背包的一个搭扣上，清晰地刻着一行小字：“第13批科考队 - 07”。
第十三批！这正是李哲提到过，在那片诡异区域失联的队伍！
他强忍着激动，迅速检查背包。得益于极高的防水性能，里面的东西竟然大部分都保存了下来：一个急救盒里的药品用密封瓶装着，似乎也未受潮；甚至还有一本用防水袋包裹的笔记本，还有一个摄像机。徐明立马拉上拉链，没敢再往下看。
“老人家，”徐明拿起那个背包，声音有些发紧，“这个包……您打算怎么卖？”
老者瞥了一眼，似乎对这件“破烂”并不太上心，嘟囔着：“哦，这个皮袋子啊？倒是挺结实，捞上来时里面还有些零碎，我看着也没啥用。你想要？嗯……这料子看着还挺好的，很值钱呢，你要要的话，加这个东西，15个楼兰币吧。”
徐明愣了一下，他根本没有楼兰币。他摸了摸身上，从贴身口袋里掏出一小块用油纸包着的、自己都没舍得吃的从安全舱里找到的压缩巧克力，这在末世前是普通零食，但在此刻，尤其是对这个与世隔绝的村落来说，绝对是稀罕物。
“老人家，我没有楼兰币。您看这个，”他递过那块巧克力，“用这个跟您换，行吗？”
老者疑惑地接过巧克力，凑到鼻子前闻了闻，又小心地舔了一下，浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝光亮。那甜香的味道是他从未体验过的。
他犹豫了一下，看看望远镜，又看看背包，最后把巧克力紧紧攥在手心，挥了挥手：“成吧成吧，这些东西对我也没啥用，你都拿走吧。”
徐明立刻将望远镜挂在脖子上，迅速将背包背在身后，对着老者道了声谢，然后转身就走。刚迈出两步，正午炽烈的阳光毫无遮挡地刺下来，晃得他眼前一花，瞬间有些晕眩。
他慌忙抬起手遮挡阳光，闭着眼缓了好一会儿，眩晕感才渐渐褪去。可等他放下手、重新看清周围时，心头突然莫名一沉，说不清哪里不对，沿街的胡杨木招牌、夯土房的草泥墙面依旧是老样子，街市的吆喝声也没停，可就是透着一股说不出的诡异，像空气突然凝固了似的。
他下意识扫了眼四周，沿街商铺里的村民仍在忙活，织坊的纺车还在“吱呀”转，卖粟米的摊主正弯腰称货，可那些人的眼神落在他身上时，总带着一丝说不清道不明的异样，看得他浑身发紧。
“也许是刚才看那些科考队遗物，想太多了？”徐明暗自嘀咕，用力甩了甩头，试图将那种不舒服的感觉驱散。
他紧了紧肩上的背包带，不再犹豫，迈开步子朝着自己暂住的那间土坯房走去。
脚步匆匆间，总觉得背后的目光更多了，像有无数双眼睛在暗中盯着他，耳边若有若无的多了点窃窃私语，让他后背阵阵发凉。
身后的守卫依旧不远不近地跟着，步伐没改，眼神却似乎比之前更沉了些。