晨光透过云层，洒在云京的朱雀大街上，将青石板路映得发亮。楚飞与赵青青并肩走在人群中，两人都穿着一身浆洗得发白的布衣——楚飞是青色短打，腰间别着用粗布包裹的烈火剑；赵青青是淡蓝色布裙，梳着简单的双丫髻，颈间戴着嵌有寒镜的玉佩，看起来与寻常百姓家的年轻男女别无二致。
自离开清霄宗下山以来，两人已在云京潜伏了三日。前几日与林墨、苏灵儿分头打探消息后，今日楚飞提议与赵青青一同去城西的街巷看看——一来是为了确认林墨打探到的“户部尚书府附近有柳家党羽活动”的消息，二来是楚飞知晓赵青青的父亲赵镇江正是现任户部尚书，离家近十年的她，心中定然牵挂着家人，便想借着探查的机会，让她远远看看家门。
“城西的街巷多是官员宅邸，守卫比其他地方更严，我们一会儿小心些，别靠太近。”楚飞低声叮嘱，目光警惕地扫过周围——街边的茶肆里，几个穿着长衫的汉子正频频看向过往行人，腰间鼓鼓囊囊的，显然是柳家安排的眼线。
赵青青点头，指尖却悄悄攥紧了裙摆。她的心跳比平时快了几分，脑海中不断浮现出童年时的记忆——父亲教她读书写字的模样，母亲为她缝补衣物的场景，还有家门口那两尊石狮子，每次她放学回家，都会忍不住摸一摸狮子的耳朵……这些记忆，曾是她在清霄宗修炼时最温暖的慰藉，如今快要见到熟悉的家门，心中却充满了复杂的情绪：思念、忐忑，还有一丝近乡情怯的慌乱。
两人沿着朱雀大街向西走，渐渐远离了市中心的繁华。街道两旁的商铺渐渐变少，取而代之的是一座座朱门大院，院墙高耸，门楣上悬挂着各色匾额，“御史大夫府”“礼部侍郎府”……每一座府邸前都站着几个家丁，神色严肃地守着大门，偶尔有官员乘坐马车进出，家丁们都会恭敬地行礼。
行至一条名为“尚书巷”的幽静街巷时，赵青青忽然停下了脚步，目光直直地望向巷口第三座府邸，身体微微颤抖起来。
楚飞顺着她的目光望去——那座府邸的院墙比周围的宅邸更高，门前立着两尊半人高的石狮子，狮子的鬃毛雕刻得栩栩如生，爪子下踩着绣球，正是赵青青曾在闲谈中提及的“家门口的石狮子”。门楣上悬挂着一块漆黑的匾额，上面用金粉写着“户部尚书府”五个大字，字体苍劲有力，虽不似王侯府邸那般奢华，却透着一股沉稳的书卷气，与赵镇江“文人尚书”的身份极为契合。
“怎么了，师妹？”楚飞轻声问道，语气中带着小心翼翼的关切。
赵青青的声音带着一丝不易察觉的哽咽，眼眶微微泛红：“那是……我家。”
楚飞心中了然。他早已从紫霞道人那里得知，赵青青的父亲赵镇江是云国少有的清官，十年前因看不惯柳氏一党诬陷陆氏一族，在朝堂上直言进谏，却被李太后以“扰乱朝纲”的罪名贬斥到偏远的州府任职。后来虽因“政绩卓着”被召回都城，官复原职，却一直被柳家一党排挤——户部的实权被柳家女婿、户部侍郎把持，赵镇江虽挂着尚书的头衔，却处处受制，连家中的用度都比其他尚书府节俭许多。
算算时日，赵青青五岁时便因“体质特殊”被紫霞道人带回清霄宗修炼，如今已是十六岁，近十年未曾回过家。这十年里，她只能通过紫霞道人偶尔带来的书信了解家人的近况，如今终于站在了家门口，心中的情绪自然难以平静。
两人站在街巷对面的树荫下，静静地看着尚书府的大门。府门是朱红色的，门上镶嵌着铜制的门环，偶尔有下人提着菜篮、拿着账本进出，脚步匆匆却井然有序，看起来一切都平静无波。赵青青的目光落在门内隐约可见的石榴树上——那是她小时候亲手种下的，如今想来，应该已经长得很高了吧？她仿佛能看到母亲站在石榴树下，呼唤她回家吃饭的场景，眼眶愈发湿润。
“要进去看看吗？”楚飞轻声问道，他能感受到赵青青心中的渴望，“我们可以装作是你父亲的远房亲戚，过来探望，不会引起怀疑的。”
赵青青却缓缓摇了摇头，深吸一口气，努力平复着心中的情绪：“不了。”她的声音带着一丝苦涩，“我们现在身份敏感，不仅是修仙者，还在暗中调查柳氏和李太后的罪证，若是贸然上门，一旦被柳家的眼线发现，定会给爹娘惹麻烦。父亲本就被柳家排挤，若是再被安上‘与修仙者勾结’的罪名，后果不堪设想。”
她虽想念父亲的严厉、母亲的温柔，想念家中的每一个角落，却更清楚自己如今的处境——她不是当年那个可以肆意撒娇的小女孩，而是卷入了皇权斗争与修仙界阴谋的清霄宗弟子，她的出现，很可能会给家人带来灭顶之灾。这份理智，让她强行压下了心中的思念。
正说着，户部尚书府的侧门忽然打开，一个头发花白的老仆提着一个药包走了出来。老仆穿着一身半旧的灰布衣裳，步履有些蹒跚，脸上带着愁容，不时用袖子擦着额头的汗水，看样子是要去药铺复诊。
赵青青的心中猛地一紧，下意识地拉着楚飞往后退了退，躲到了一棵老槐树的后面。她认得这个老仆，是父亲身边伺候了几十年的张爷爷，小时候父亲教她读书时，张爷爷总会偷偷给她塞糖果。如今张爷爷提着药包，显然是家中有人生病，而最可能的，就是身体一直不太好的父亲。
“父亲的身体……”赵青青的声音带着担忧，眼眶再次红了。她记得紫霞道人上次带来的书信中说，父亲因“忧思过度”，时常咳嗽，夜里难以安睡，却一直不肯好好休养，依旧坚持处理户部的琐事——其实是柳家故意刁难，把最繁琐的账目都推给了他。
两人躲在树后，目送张爷爷慢慢走远，直到他的身影消失在巷口，赵青青才缓缓松了口气，却依旧皱着眉头，显然还在担心父亲的身体。
楚飞看着她担忧的模样，心中不忍，轻声提议：“要不，我们先在附近找家客栈住下，暗中打探一下？”他指了指巷口不远处的一家“悦来客栈”，“那家客栈看起来规模不大，应该不会引起注意。我们可以住在那里，一方面能盯着户部尚书府附近的柳家党羽，另一方面也能看看张爷爷常去哪家药铺，从药铺掌柜的口中，或许能打探到你父亲的身体状况。”
赵青青抬起头，眼中闪过一丝感激。楚飞的提议，既考虑到了探查任务，又顾及到了她的心事，让她心中暖暖的。她点了点头，声音带着一丝沙哑：“好，就听师兄的。”
两人并肩走向巷口的悦来客栈，赵青青忍不住回头望了一眼户部尚书府的方向——朱红色的大门紧闭，石狮子静静地守在门前，一切都和十年前一样，却又不一样了。她在心中默念：爹，娘，等着我，等我查清真相，等我除掉那些奸佞之徒，一定会光明正大地回来见你们，一定会保护好我们的家。
楚飞察觉到她的目光，轻轻拍了拍她的肩膀，给了她一个坚定的眼神。他知道，此刻的赵青青，心中承受着与他相似的痛苦——一边是复仇与正义的使命，一边是对家人的牵挂与守护。这份痛苦，他感同身受，也会陪她一起承担。
悦来客栈的掌柜是个四十多岁的中年人，待人热情却不多言。楚飞开了一间二楼的房间，窗户正好对着尚书巷，能清楚地看到户部尚书府的大门。放下行李后，两人站在窗前，再次望向那座熟悉的府邸。
“柳家的党羽应该很快就会过来。”楚飞指着尚书府斜对面的一家茶肆，“林墨说，那家茶肆的掌柜是柳家的人，专门负责监视你父亲的动向。我们一会儿留意一下，看看有没有可疑人员进出。”
赵青青点头，目光却依旧落在尚书府的方向，轻声道：“谢谢师兄。”若不是楚飞，她此刻或许还在街巷口徘徊，既不敢靠近家门，又放不下心中的牵挂。
楚飞笑了笑：“我们是师兄弟，不用这么客气。放心吧，你父亲吉人天相，一定会没事的。等我们拿到柳氏和李太后的罪证，扳倒他们之后，你就能光明正大地回家了。”
赵青青看着楚飞坚定的眼神，心中的担忧渐渐消散了一些。她点了点头，握紧了手中的寒霜剑——为了家人，为了正义，她必须变得更强，必须尽快查清真相。
窗外的阳光透过树叶的缝隙洒进来，落在两人身上，温暖而明亮。虽然前路依旧凶险，但此刻的他们，心中却多了一份支撑——这份支撑，来自于对家人的牵挂，来自于彼此的陪伴，更来自于对正义的坚定信念。他们知道，只要坚持下去，终有一天，他们能实现自己的誓言，让家人团聚，让天下清明。