魏夫人搀苏怡坐下：“怡儿，怎么就你来了，素问他们呢？”
苏怡抚着腹部笑答：“林师姐带小虎他们去曲江池踏青了，说是要采什么迎春蕊入药。”
午膳摆在暖阁，四碟八碗却透着家常味。
魏夫人不停给苏怡夹菜：“这是阿娘的拿手菜，最是开胃。”
魏徵抿着酒问张勤：“闻说你弄出个新的下棋游戏？”
张勤从袖中掏出布袋倒出棋子，在茶几上画出格子：“规则简单，五子连珠即胜。”
饭后师生对弈。
魏徵执黑先手，落子沉稳：“比围棋爽利，蒙童半日可学会。”
张勤的白子刻意避让，成三即转守。
战至中途，魏徵突然笑道：“你小子留手了。”
一子落下竟成双三。
苏怡旁观指出：“老师这步似堵非堵，倒是精妙。”
第三局魏徵攻势骤紧，黑子如长蛇盘踞。
张勤的白子左支右绌时，苏怡忽然轻咳。
张勤会意，在边角布下暗阵。
魏徵拈须沉思良久，终是投子认负：“后生可畏！此戏可入蒙学。”
暮色初临时分，魏夫人包好一食盒糕点让苏怡带上。
魏徵送至门廊，忽道：“书局编纂一事，稳妥些便好。”
“学生明白，学生告辞。”张勤行了个礼就与苏怡一起上了马车。
马车行过朱雀街时，苏怡靠着软垫轻笑：“老师最后那局，分明是让你赢的。”
张勤望着窗外渐亮的灯笼，老师不愧将是天可汗的镜子，看得明白。
正月初二，张勤在书房铺开一沓厚麻纸，让苏福取来裁纸刀。
他先比着铜钱大小在纸上画方框，统共画出五十二个格子。周小虎趴在案边好奇：“师叔要玩叶子戏？”
“做个新玩意。”张勤用朱砂在头四张纸片上画心形，“这叫红桃。”
又用墨画矛头状，“这是黑桃。”
画菱形为方块，三叶草为梅花。
苏怡端着安神茶进来时，见他正用蝇头小楷在牌角写“一”到“十”。
写到人物牌时，张勤笔尖顿了顿。
他先画将军牌：白起持剑、韩信执旗、卫青骑马、霍去病张弓，每张右下角标“将”字。
皇后牌选了执团扇的卫子夫、抱幼子的许平君、采桑的阴丽华与抚琴的独孤皇后，注“后”字。
皇帝牌最费神，秦始皇绘冕旒，汉文帝持农具，汉武帝展地图，隋文帝执秤锤，皆标“皇”字。
小虎指着韩信牌问：“这将军怎没佩刀？”
张勤解释：“兵仙用兵如神，何需利刃？”
画到独孤皇后时，苏怡轻声道：“这位是本朝太穆皇后之姑，是否避讳？”
张勤遂在独孤氏衣襟添朵牡丹：“便说是前朝贤后。”
至晚炊时分，牌面将成。
张勤用米汤调赭石、石青给衣饰上色，小虎抢着研朱砂。
苏怡见秦始皇袍服染错，取笔修改：“玄衣纁裳，色不可乱。”
忽闻前院人声，原是林素问踏青归来，带回一篓新采的茜草可制红色。
晌午，张勤用桐油刷牌防污。
韩老伯见牌上汉文帝执耒耜，捋须道：“这倒合陛下重农之策。”
午后试牌时，小虎连抽到三张“将”牌，嚷着要比大小。
暮色中，新制的扑克摊满书案。
张勤将牌按花色理齐，心想这副囊括千年帝后的纸牌，或许比活字更易传入寻常百姓家。
而窗外渐起的爆竹声里，武德六年的正月初二，正随着五十二张纸牌悄然翻页。
正月初三清晨。
张勤对着昨夜制成的五十二张扑克沉吟片刻，又抽出一张新纸。
他蘸金粉先画黄帝轩辕氏：冕旒垂十二玉藻，手持龟甲洛书，腰佩轩辕剑。
周小虎凑过来看时，张勤解释道：此乃人文始祖，可压过一切皇牌。
苏怡递来朱砂笔，张勤续画炎帝神农氏：披叶衣持耒耜，身旁绘嘉禾九穗。
画到药锄时，他特意添了几株草药，对苏怡笑言：这位尝百草，正合咱家本行。
两张帝牌背面也用靛蓝绘云雷纹，与其它牌保持一致。
午饭后，张勤召集全家在堂屋试新戏。
“首先，我来讲讲这游戏牌的大小，这游戏，两张帝牌最大，且黄帝大于炎帝。”
“二次之，紧随其后的就是一，再接下来就是皇、后、将，后面的就是十到三。”
“其次，能出牌的牌型有这么几种，单张、对子也就是两张数字一样的、三张一样的，而出三张的时候，可以带着出一张单或者一对。”
接下来又介绍了顺子、连对、炸弹、飞行的出法，以及最大的炎黄大帝，也就是王炸。
他先将五十四张牌洗了几遍，随缘从中挑了一张翻开，再混入牌堆。
然后给每人发十七张牌示范：此戏名斗地主，三人为局，各先得十七张牌，留三张作为底牌。
摸得这翻开的牌者，先决定自己是不是当地主。
若要当，那三张底牌就属于他，要不然就逆时针轮到下一个人决定当不当地主，要是三人都不当，那就重新洗牌发牌。
韩老伯捏着牌嘀咕：这比叶子戏复杂。
不难不难，玩几局就熟悉了。
张勤让苏怡、林素问和自己先玩着，其他人在旁琢磨。
林素问排牌时总把牌按尊卑顺序理放。
首局张勤当地主，起手连出三到七的顺子。
林素问急着压上四到八，张勤再管上，却被苏怡用到顶的顺子压住。
......
三局后，规则渐熟。
林素问发现四个五可作炸弹，炸翻了小虎的一对皇。
苏怡摸出规律：出单牌需防着别人拆对子。
有局打到残局，林素问手握牌，竟舍不得出：祖宗牌哪能随便打？
半个时辰后，战况愈演愈烈。
林素问摸到黄帝、炎帝双鬼，学张勤叫地主。
不料苏怡手握四个九，张勤有捌到拾顺子，两人配合默契。
林师姐鬼牌刚落，就被炸得片甲不留，气鼓鼓地洗牌：下回我当农民！
掌灯时分，新戏已成宅内新宠。
张勤见小禾偷偷用眉笔在牌角记点数，韩老伯与林素问讨论炸弹的时机，苏怡则已能算出各人剩牌。
他添灯油时心想，这副带着先贤印记的纸牌，或许比经史更易传扬算术之道。
户外渐起的北风里，五十四张纸牌的游戏还在继续。