第五节 变异课
变异学课堂的玻璃缸迸裂时，腥臭的水像被无形的手泼洒，带着河底淤泥的腐味溅了虞明满脸。他抹脸的瞬间，听见身后传来金属扭曲的锐响 —— 那条本该用于演示的变异鲈鱼正以违反物理规律的角度直立起来，淡粉色的鱼肉外翻，露出里面缠绕着的青铜色血管，鱼头转向他的刹那，布满尖牙的嘴里喷出枚沾着黏液的鳞片，在空中划出银亮的弧线。
“抓住它！” 教授的惊呼声被淹没在玻璃碎裂声中。虞明伸手接住鳞片的瞬间，那枚半透明的鳞甲突然在掌心发烫，化作微型投影仪。淡蓝色的光束投射到墙壁上，王影儿被囚禁的画面立刻铺满整面墙壁，连天花板的角落都映着少女痛苦的侧脸，她的鱼尾被粗糙的麻绳紧紧捆绑，每片鳞片都在微微颤抖。
海底实验室的金属架上，生锈的铁钩穿透王影儿的鱼尾，将她悬空吊起。少女的银鳞失去了所有光泽，像蒙尘的碎镜，最靠近心脏的那片主鳞已经发黑，隐约可见下面跳动的蓝色光点。那些束缚她手脚的锁链并非普通金属，而是用无数米粒大小的青铜鱼符串联而成，每个鱼符的鱼眼都嵌着黑色晶体，在蓝光中泛着贪婪的光，仿佛在吸食她的生命力。
“混沌需要纯净的双生血脉。” 古教授的声音从画面里传来，带着不属于他的阴冷。虞明的瞳孔骤然收缩 —— 老人举着完整的青铜鱼符，在王影儿头顶画出水族文字的阵图，那些旋转的符号正在吸食她的鳞片光泽，空气中漂浮着细小的银色颗粒，那是被剥离的鳞片能量。他腕间的白鳞在蓝光中泛着诡异的光，与系主任张魁后颈的假鳞不同，这些鳞片的边缘渗着血丝，像是从活物身上硬生生剥下来的。
“你的鳞片和虞明的戒指，缺一不可。” 古教授突然按住王影儿的肩膀，鱼符的尖端抵住她眉心的菱形鳞片。画面里的少女突然剧烈挣扎，银鳞在挣扎中簌簌脱落，每片鳞甲落地都化作银色的小鱼，却在接触地面的瞬间被阵图烧成灰烬，发出细微的噼啪声。
“不 ——” 虞明的拳头砸在墙壁上，指骨生疼。投影里的王影儿突然停止挣扎，她用尽全身力气转向镜头，被血污模糊的嘴唇在无声地重复三个字。虞明凑近墙面，看着少女唇形的变化突然明白 ——“找慧灵”。
当古教授将鱼符按在她眉心的刹那，王影儿的鳞片突然集体炸裂。血红的光芒吞噬整个画面的前一秒，虞明看见老人白大褂下露出的手腕 —— 那里有道新鲜的缝合线，线头还沾着与 731 号冰柜相同的淡绿色液体，气味与变异鲈鱼缸里的水完全一致。
“砰！” 变异学实验室的门被他撞开时，慧灵正抱着培养皿站在操作台旁。那些标着 “b-7” 的玻璃容器里，漂浮着无数米粒大小的胚胎，每个胚胎的心脏位置都有个极小的蓝色光点在跳动，频率与王影儿鳞片上的光点完全同步，像是某种生命的共鸣。
“你终于来了。” 慧灵摘下橡胶手套，露出腕间的青铜鱼符。那半枚信物的边缘刻着细小的星图，与虞明母亲戒指内侧的纹路完美咬合，形成完整的星座图案。
“古教授移植的白鳞正在吞噬他的意识，那些鳞片里掺了混沌孢子，是白鳞议会的阴谋。” 她突然掀起白大褂下摆，膝盖上的绷带缠着一枚完整的银鳞，“这是王影儿上周偷偷塞给我的，说如果她出事，就让我凭这个找你。”
虞明的指尖触到那枚银鳞的瞬间，无数画面涌入脑海：王影儿在图书馆的水族区夹纸条，纸条上画着指向 731 号冰柜的箭头；慧灵在遗传学实验室调换培养皿标签，将 “b-7” 换成 “废弃样本”；古教授趁系主任不备偷藏青铜碎片，塞进《水族胚胎学》的书页夹层…… 原来他们早已在暗中形成同盟，只是自己被蒙在鼓里，还傻傻地以为古教授是敌人。
“系主任张魁的容器实验已经失败七次。” 慧灵将一张鱼形符纸塞进他手心，朱砂绘制的图案正在缓慢游动，像是活物。“他以为 b-7 号胚胎是混沌容器，其实那是 1943 年留下的解药。” 她指向操作台最下层的冰柜，“真正的胚胎样本藏在那里，编号是倒过来的 137，密码是水族历的河神诞辰。”
通风管突然传来金属摩擦的声响，像是有什么东西在管道里快速爬行，发出细微的刮擦声。慧灵猛地将虞明推向侧门，培养皿在慌乱中摔碎，胚胎接触空气的瞬间化作银色的雾气，在地面聚成指向水生博物馆的箭头，箭头边缘闪烁着微光。
“子时去水生博物馆，鲛人标本睁眼的瞬间，能看见白鳞议会的所有据点。” 慧灵的声音带着急促的喘息。
“那你呢？” 虞明抓住她的手腕，发现慧灵的体温低得像河水，皮肤下隐约有鳞片在滑动。“王影儿还在他们手里。”
“我得把假胚胎换回去。” 慧灵掰开他的手指，白大褂口袋里露出半截与古教授相同的鱼符，“记住，古教授说‘双生血脉’时在眨左眼，那是我们约定的暗号，表示他在说反话。” 通风管的震动越来越剧烈，她突然将一个冰凉的东西塞进他掌心，“这是鲛人标本的眼球钥匙，快走吧！”
厚重的铁门在身后关上的瞬间，虞明听见王影儿的尖叫混着鳞片碎裂的脆响，还有慧灵最后那句被气流撕碎的话：“我是 1943 年活下来的…… 胚胎……” 他摊开手心，发现那是枚透明的鳞片，里面封存着年轻慧灵抱着两个婴儿的画面 ——1943 年的河神祭典上，她正将青铜鱼符塞进婴儿襁褓，背景里的祭坛石柱上刻着 “混沌封印” 的水族文字。
雨水在教学楼的玻璃上划出歪斜的水痕，像是有人在上面写字。虞明展开鱼形符纸，朱砂绘制的眼睛位置镶嵌着两颗极小的鳞片，在路灯下泛着与王影儿相同的银光。他摸了摸胸前发烫的戒指，突然想起慧灵脚踝的绷带 —— 那些渗出的液体根本不是血，而是未成形的鳞片浆液，在地面聚成的漩涡里，隐约可见 “水族历 731 年” 的字样，与 1943 年相差整整三十年，正是他出生的年份。
“原来 b-7 是水族纪年。” 虞明握紧鳞片冲进雨幕，鞋底溅起的水花在身后组成保护阵，那些水珠在空中停留片刻，化作细小的青铜鱼符，随即消散在雨中。他终于明白古教授的真正用意 —— 所谓的 “混沌需要双生血脉”，其实是要让 1943 年的解药胚胎与王影儿的血脉共振，而那些串联锁链的青铜鱼符，根本不是束缚，而是保护她免受混沌侵蚀的结界，鱼符上的黑色晶体其实是吸收混沌能量的介质。
水生博物馆的轮廓在雨幕中越来越清晰，馆顶的贝壳状穹顶在夜色中泛着淡蓝色的光。虞明看了眼腕表，距离子时还有十五分钟。
他摸出那枚透明鳞片贴在胸口，青铜戒指突然发出龙吟般的震颤，在雨水中开辟出一条银亮的通道，通道尽头的水族馆大门上，正浮现出与王影儿鳞片相同的菱形印记，随着他的靠近而逐渐清晰。