雪粒子砸在青石板上，发出细碎的“簌簌”声。赵宸裹着半旧的靛青棉袍，歪在骡车车板上，右半边脸的冰壳已完全碎裂，露出底下狰狞的疤痕。他气息微弱，连眼皮都懒得抬，只盯着车外那片白茫茫的雪地。
高阳蜷在旁边，厚狐裘裹得严严实实，却仍冻得直打哆嗦。她那条被靛蓝冰锥贯穿的右腿裹着层层绷带，血渍渗出来，在雪地上洇出一片暗红。可她偏要把脸贴在车帘上，睫毛上挂着白霜，盯着外头——那里，不知何时起了变化。
原本空荡的官道两侧，不知从哪儿冒出来成百上千的百姓。他们穿着洗得发白的粗布棉袄，裹着露棉絮的棉帽，手里举着冻得硬邦邦的玉米饼、腌萝卜，甚至还有半块发黑的年糕。最前头的老妇跪在雪地里，额头重重磕在青石板上，雪花落进她银白的发间，她也不擦，只扯着嗓子哭嚎：“镇北王！活菩萨！您可算回来了！”
“活菩萨！”“镇北王！”
哭嚎声像滚雪球似的，从老妇开始，迅速蔓延到整条街。卖糖葫芦的老汉把竹竿往地上一插，跪在雪地里磕得脑门通红；挑着菜担的妇人把菜筐往路边一扔，抱着怀里的白菜直抹泪；连总爱跟官兵呛声的屠户，都把杀猪刀往地上一扔，带着儿子跪成了一排。
赵宸的睫毛颤了颤。
他记得三年前漠北之战，他率三千玄甲军入漠时，也是这样的场景。那时候他骑在黑马上，铠甲被血浸透，百姓们举着火把跪在路边，喊他“活阎王”。如今换了身素布棉袍，坐在漏风的骡车里，百姓们却换了称呼，喊他“活菩萨”。
“将军…”忽尔卓的声音从车外传来，带着几分哽咽，“您看…”
赵宸顺着他的目光望去。
官道尽头，一队玄甲卫正呈雁阵排开。为首的校尉披着玄色大氅，腰间悬着鎏金虎符，面无表情地盯着跪成一片的百姓。他的手指按在腰间的横刀上，刀鞘上的云雷纹泛着冷光。
“都给老子起来！”校尉突然暴喝一声，横刀“噌”地出鞘，刀尖挑起老妇的下巴，“京畿重地，岂容刁民聚众闹事？！再不滚，老子把你们全扔护城河里喂鱼！”
老妇被他挑得差点栽进雪堆，却仍倔强地梗着脖子：“军爷！我们没闹事！我们是来谢镇北王的！三年前他带兵打跑狄戎，救了我们全村三百口人！去年冬天雪灾，他又开仓放粮…您让我们起来，我们偏不起！”
“放肆！”校尉横刀一挥，刀背重重砸在老妇肩头，“你当这是漠北？这是大乾的京城！天子脚下，轮得到你教老子做事？！”
“军爷！”人群里挤进来个穿青布衫的后生，怀里抱着个裹红布的襁褓，“我家娃病了三个月，是镇北王让人送的药救的命！您要抓人，先抓我！”
“还有我！”“我家媳妇难产，是镇北王派军医守了三天三夜！”“去年秋粮欠收，是镇北王从漠北调粮来…”
百姓们七嘴八舌地喊着，声音越来越大。校尉的脸涨得通红，横刀在手里转了个花，刀尖却始终不敢真往百姓身上招呼——毕竟这些人里，有不少是他当年的老部下，或者他爹当年的老部下。
“都给老子闭嘴！”校尉吼得脖子青筋直跳，“再吵，老子把你们的嘴全缝上！”
“缝嘴？”人群里突然响起个沙哑的声音。
赵宸抬起眼皮。
不知何时，他身边的车帘被掀开了一角。高阳裹着狐裘探出头，苍白的脸上还沾着药渍，可那双眼睛却亮得惊人。她盯着校尉，嘴角扯出个带血的笑：“军爷，您缝嘴的手艺，比当年缝我腿上的伤疤还好？”
校尉的刀“当啷”掉在地上。
人群哄笑起来。高阳的话戳中了他的痛处——三年前赵宸带兵路过青石镇，高阳为了给受伤的士兵取箭头，腿上挨了一箭。当时军医说保不住腿，是赵宸翻遍医书，亲自给她敷药，用金疮药掺着自己的血，硬是把烂肉从骨头缝里剜出来，重新缝上。
“你…”校尉的脸白了又红，捡起刀的手直抖，“你…你是高姑娘？”
“正是。”高阳把狐裘往身上拢了拢，“军爷要是想缝嘴，我这儿有针线。不过先说好了，缝完嘴，得让我摸摸您的刀——当年给我缝腿的针，还是您给的。”
人群里又是一阵哄笑。校尉的刀“哐当”一声掉在雪地上，他弯腰去捡，背却佝偻得像个虾米。
“都…都散了吧。”他声音发虚，“京畿戍卫衙门有令，镇北王…镇北王暂不入城。各位乡亲，回家去吧。”
“不散！”老妇爬起来，拍了拍膝盖上的雪，“要走也是镇北王走！我们跟着他！”
“对！跟着镇北王！”“去乱葬岗找那劳什子‘东西’！”“镇北王去哪儿，我们去哪儿！”
百姓们又开始嚷嚷。赵宸闭了闭眼，再睁开时，眼底的血丝淡了些。
“忽尔卓。”他声音沙哑，“让百姓先走。我们…换条路。”
“王爷？”忽尔卓愣了，“您不是说要先去乱葬岗？”
“乱葬岗的路，被禁军封了。”赵宸指了指街角的茶棚——那里站着几个穿便衣的密探，正盯着这边，“他们比禁军来得还早。”
高阳顺着他的目光望去，咬了咬嘴唇：“是三皇子的人。我认得那几个密探，上个月在漠北见过。”
赵宸没说话。他摸出怀里那块几乎融化的“翊”字铁牌，牌面烫得他指尖发疼。这是他从幽冥门萨满手里抢来的，也是高阳腿上邪印的源头。
“将军…”燕七从车后探出头，小脸冻得通红，“要不…咱们硬闯？玄甲卫有三百人，禁军未必拦得住！”
“硬闯？”高阳扯了扯他的衣袖，“你当禁军是泥捏的？他们手里有弩，有拒马，还有…还有皇子的令箭。”
赵宸突然笑了，笑得比哭还难看：“阳儿说得对。我们硬闯，死的是百姓；他们硬拦，死的是我们。”他把铁牌塞进老药头手里，“老东西，这牌子你收着。等找到镇压的东西，你替我…替我烧了它。”
老药头的手直抖：“将军，这牌子…”
“烧了。”赵宸重复，“烧得越干净越好。”
车外突然传来喧哗。赵宸掀开车帘，只见校尉正对着人群作揖：“各位乡亲，镇北王确需静养，改日必当亲自谢罪。今日…今日大家先回吧！”
百姓们虽有不甘，却也知道再闹下去要出事。老妇抹了把泪，扶着身边的老汉站起来；后生抱着襁褓，冲赵宸的方向磕了个头；连屠户都捡起杀猪刀，冲赵宸拱了拱手。
“将军，我们等您！”老妇喊了一声，人群渐渐散去，只留下一串深浅不一的脚印，在雪地上蜿蜒成河。
赵宸望着他们的背影，喉结动了动，到底没说出“多谢”二字。
“走。”他对忽尔卓说，“去西市。”
“西市？”忽尔卓一怔，“那儿是贫民窟，乱得很。”
“乱才好。”赵宸扯了扯身上的棉袍，“禁军不敢在贫民窟动手。高阳的伤…得找个隐蔽的地方治。”
骡车缓缓启动，碾过雪地上的脚印。赵宸靠在车板上，望着天空中铅灰色的云层，突然想起昨夜在幽冥门看到的景象——那道黑雾里的龙形虚影，那枚刻满符文的玉玺，还有自己体内翻涌的、不属于他的力量。
“阳儿。”他轻声喊。
高阳凑过来，脸上还带着刚才的笑：“我在呢。”
“等出了城，”赵宸说，“你把腿上的绷带解开。我看看那邪印…”
高阳的手顿了顿，还是点了点头：“好。”
车外，风雪依旧。可赵宸知道，有些东西，已经不一样了。百姓们的眼泪，禁军的犹豫，三皇子的算计，还有体内那团越来越烫的黑雾——这一切都在告诉他，真正的风暴，才刚刚开始。
而在城门口那堆未扫的脚印里，一片被雪覆盖的碎瓷片闪了闪微光。凑近了看，瓷片上还粘着半块没吃完的糖葫芦，糖壳上凝着层薄霜，像极了…
一滴没掉下来的眼泪。