暮岚城的死寂如同冰冷的潮水，浸泡着每一个人的神经。
赫勒与赤焰团将士那如同活死人般凝固的身影，是插在莫兰泽和所有成员心头的一根毒刺，每一次呼吸都带着刺痛。
欧斯特大师与菲拉、凯兰围绕着赫勒的“身躯”进行了长时间的、谨慎的探查。
魔法灵光如同细微的触须，小心翼翼地触碰着那被死灵魔法束缚的残骸。
“灵魂核心已彻底消散，唯有最强烈的战意和不甘被死灵魔力强行拘束，与肉体残骸结合，形成了这种……‘永恒守卫’状态。”
欧斯特大师的声音带着深深的疲惫和凝重，“直接触碰或移动，可能会引发魔力反噬，或者……让他们彻底化为毫无理智的亡灵生物。”
他看向莫兰泽，苍老的眼中带着不忍：“将军，或许……让他们安息于此，才是……”
“不。”
莫兰泽打断了他，声音嘶哑却斩钉截铁。
他走到赫勒面前，凝视着那张熟悉又陌生的、青灰色的脸，缓缓伸出手，这一次，他没有退缩，而是稳稳地、轻轻地落在了赫勒那冰冷僵硬的肩甲上。
“兄弟，”他低声说，像是怕惊扰了什么，“我带你回家。
你不能……留在这鬼地方。”
他抬起头，看向欧斯特大师，眼神是前所未有的恳切，甚至带着一丝卑微：“大师，一定有办法，对不对？哪怕只能带回他的躯壳，让他能葬在故乡的泥土里，而不是成为敌人操纵的傀儡……”
欧斯特大师沉默了。
他看向菲拉和凯兰，三人用眼神快速交流着。
最终，欧斯特大师重重叹了口气。
“有一个古老的安魂仪式，配合强效的‘宁静结界’，或许能暂时压制并剥离他身上的死灵魔力，让他的躯壳恢复平静，可以被移动。
但这需要时间，而且极度消耗魔力，期间不能受到任何干扰。
并且……仪式完成后，这具躯壳会加速腐朽。”
“足够了。”
莫兰泽毫不犹豫，“请大师施为。”
接下来的几个小时，是在极度压抑和紧张中度过的。
欧斯特大师三人以赫勒的躯体为中心，刻画下繁复的银色符文，镶嵌上几块珍贵的、散发着柔和白光的安宁宝石。
他们低声吟唱着古老而庄重的安魂咒文，魔力如同涓涓细流，温柔却坚定地渗透进那被死灵魔力侵蚀的躯壳。
洛兰带着精锐战士在外围构筑了严密的防线，所有人的神经都绷紧到了极致，警惕着城内其他那些静止的“活死人”，以及可能隐藏在暗处的死灵法师。
空气中弥漫着魔法吟唱的低沉回响，以及一种无形的、能量对抗的紧绷感。
鸢尾和林其也在一旁静静等待着。
鸢尾看着那复杂的仪式，眼中充满了好奇，但更多的是对赫勒这位未曾谋面却令人敬佩的战士的惋惜。
林其则闭目感知着周围的能量流动，那死灵魔力的阴冷粘稠，与安魂仪式的柔和坚定形成了鲜明的对比。
他也在仔细感应着，试图捕捉任何可能与陈秋旭失踪相关的、细微的能量残留。
终于，当最后一句咒文落下，欧斯特大师手中的法杖顶端宝石爆发出最后一团纯净的白光，笼罩住赫勒的躯体。
那青灰色的皮肤似乎恢复了一丝极其微弱的、属于正常尸体的苍白。
那双空洞的眼睛，缓缓闭合。
一直紧绷着的、战斗姿态的身体，也微微松弛下来，仿佛终于卸下了重担，变得可以被移动。
“可以了。”欧斯特大师脸色苍白，几乎站立不稳，被凯兰及时扶住。菲拉大师也消耗巨大，额头上布满虚汗。
莫兰泽深吸一口气，亲自上前，小心翼翼地将勒的遗体从原地抱起。
那躯体依旧冰冷僵硬，却不再散发着那股令人不安的死灵气息。
他用早已准备好的、干净的旗帜，仔细地将赫勒包赫裹起来，动作轻柔得像是在对待一件易碎的珍宝。
“我们走。”
莫兰泽的声音低沉而沙哑，抱着赫勒的遗体，翻身上马。
队伍沉默地撤离了这座被诅咒的死城。
没有人回头再看那些依旧如同雕塑般站立在原地的赤焰团士兵，那份悲伤和愤怒，已经深深埋藏在了心底。
返回据点的路程，比来时更加沉重。
马蹄声敲击着地面，也敲击在每个人的心上。
赫勒的遗体被暂时安放在据点内一个清理出来的、相对干净干燥的石室里，由幸存的、为数不多的赤焰团老兵轮流看守。
他们看着曾经的首领如今冰冷的躯壳，无声地流着泪，用粗糙的手掌一遍遍擦拭着包裹遗体的旗帜。
主洞穴内，气氛凝重得能滴出水来。
莫兰泽坐在木桌旁，手指无意识地摩挲着桌面，眼神望着跳动的灯火，不知道在想什么。
洛兰站在一旁，脸色阴沉。
老兵靠着墙壁，一口接一口地喝着闷酒。
欧斯特大师在休息，菲拉和凯兰在照顾他。
鸢尾和林其坐在角落。
鸢尾难得地安静，抱着膝盖，不知道在想什么。
林其则看着手中那半截陈秋旭的断刀，眉头紧锁。
陈秋旭的失踪，赫勒的战死与化为活死人，神秘莫测的死灵法师，沦陷为死域的暮岚城……这一系列事件，像一团巨大的、充满恶意的迷雾，笼罩在前方。
他们带回的，不仅仅是一具悲壮的遗体，更是一个巨大的、令人不安的信号，和一个迫在眉睫的、远超王国内部斗争的恐怖危机。
沉重的马蹄声踏碎了丘陵地带的寂静，也踏在每一个从暮岚城归来的“铁砧”成员心头。
赫勒的遗体被严密地护卫在队伍中央，那面包裹着他的旗帜，如同一个无声的、流淌着悲伤与愤怒的符号。
当熟悉的、隐蔽的洞穴入口远远在望时，所有人都下意识地松了一口气。
那是他们在风雨飘摇中唯一的港湾，是舔舐伤口、积蓄力量的地方。
然而，随着距离拉近，洛兰第一个察觉到了不对劲。
太安静了。
平日里，即便再隐蔽，外围也应该有潜伏的暗哨。
但此刻，山风吹过枯黄的蒿草，只有一片死寂。
洞穴入口处那块用于伪装的岩石，似乎有被强行移动过的痕迹。
“停下！”洛兰猛地举起手，低喝道。
队伍瞬间停滞，所有战士本能地握紧了武器，警惕地望向洞口方向。
莫兰泽抱着赫勒遗体的手臂紧了紧，深邃的眼眸中闪过一丝凌厉。
就在这时，洞穴入口处，人影晃动。
不是熟悉的、穿着破烂皮甲的反叛军战士。
而是穿着锃亮统一胸甲、头盔下眼神冷漠的“皇家”卫士！他们如同潮水般从洞口涌出，迅速散开，呈半圆形包围了过来，手中的长戟在稀薄的阳光下闪烁着寒光。
人数之多，远超他们这支疲惫归来的小队！
为首的，是一个穿着百夫长服饰、脸上带着一道刀疤的军官。
他倨傲地扫视着被包围的莫兰泽等人，目光在莫兰泽怀中抱着的、被旗帜包裹的物体上停留了一瞬，嘴角勾起一抹残酷的冷笑。
“莫兰泽将军，”军官的声音带着戏谑，“恭候多时了。
看来您这一趟……收获不小啊？”
莫兰泽的脸色瞬间变得铁青，他没有理会军官的挑衅，目光死死地盯着洞口。
又一个身影，慢悠悠地从洞穴里走了出来。
那是一个身材矮壮、穿着反叛军普通成员服饰、脸上带着几分油滑和谄媚笑容的男人——毛利多托。
一个在反判军中能力平平、却总渴望得到重用和认可的小头目。
此刻，他站在那些皇家卫士中间，脸上没有丝毫愧疚，反而带着一种扬眉吐气般的得意。
“毛利多托！”老兵目眦欲裂，第一个怒吼出声，“是你这个杂碎背叛了我们？！”
毛利多托被老兵的怒吼吓得缩了一下脖子，但看到周围密密麻麻的皇家卫士，又立刻挺直了腰板，他不敢看莫兰泽的眼睛，只是对着那个军官谄媚地说道：“大人，他就是莫兰泽！还有洛兰，那个老不死的……他们全都在这儿了！”
然后，他似乎是为了给自己壮胆，也是为了宣泄积压已久的怨愤，朝着莫兰泽大声叫道：“莫兰泽！你从来就看不起我！觉得我无能！觉得我比不上赫勒，比不上洛兰！我为你卖了这么多年命，得到了什么？！连个像样的团长都不让我当！凭什么？！”
他的声音因为激动而尖利起来：“摄政王大人许诺了我荣华富贵！识时务者为俊杰！要怪，就怪你自己有眼无珠！”
“噗——”
一声极其轻微的、利刃穿透皮肉的声音。
毛利多托的叫嚣戛然而止。
他难以置信地低下头，看着从自己胸口透出的、染血的剑尖。
那剑尖，来自他身旁那名刚刚还带着冷笑的军官。
军官面无表情地抽出佩剑，任由毛利多托的尸体软软倒地，他甩了甩剑上的血珠，冷漠地说道：“废物，话太多了。
你的价值，已经用完了。”
这一切发生得太快。
从发现被包围，到认出叛徒，再到叛徒被灭口，不过短短几十秒。
但就是这几十秒，对于莫兰泽而言，却如同被慢放了一般。
他看着倒在地上、死不瞑目的毛利多托，看着那个一脸冷漠擦拭剑上血迹的军官，看着周围那些如同钢铁丛林般包围上来的皇家卫士，再感受到怀中赫勒那冰冷僵硬的躯体……
据点被端了。
背叛。
最后的栖身之所，化为乌有。
一股无法形容的、混合着极致悲痛、被背叛的暴怒、以及一切希望被碾碎的绝望，如同火山般在他胸中轰然爆发！
“啊——！！！”
莫兰泽猛地仰头发出一声如同受伤濒死野兽般的咆哮！那声音嘶哑欲裂，充满了无尽的痛苦和狂暴的杀意！
他轻轻地将赫勒的遗体放在地上，仿佛放下世间最珍贵的宝物。
然后，他缓缓直起身。
当他再次抬起头时，那双总是沉淀着苦难与坚定的眼眸，已经彻底化为一片赤红！
里面燃烧着足以焚毁一切的怒火和毁灭欲！
他死死盯住了那名军官，盯住了周围所有的皇家卫士，每一个字都像是从牙缝里碾碎后挤出来，带着血腥味：
“你们……都……要……死！”
话音未落，他动了！
如同一道撕裂阴影的雷霆！莫兰泽的身影带着一往无前的决绝和狂暴的气势，直接冲向了那名军官！他甚至没有拔剑，只是赤手空拳，但那瞬间爆发出的、属于巅峰战士的恐怖力量和杀意，让空气都为之扭曲！
“保护将军！”洛兰几乎在莫兰泽动的同时嘶声吼道，长剑瞬间出鞘，化作一道银光，迎向侧面扑来的敌人！
“杀！”老兵红着眼睛，挥舞着那根沉重的拐杖，如同疯虎般冲入敌阵！
战斗，在瞬间爆发！并且从一开始，就进入了最惨烈、最血腥的白热化！