洛兰的眼神没有丝毫波动：“那你从来就不认识我们，我们也不会认识你。
徽章很普通，随处可见。
你只是一个为了几块面包什么都肯干的小间谍，没人会相信你的话。
当然，”他顿了顿，声音里透出一丝冷酷的现实，“如果你的嘴巴不够严，或者运气太差，结局不会太好。
这就是游戏规则。”
鸢尾抿了抿唇。
很公平，也很残酷。
“我明白了。”
她点了点头，脸上再没有之前的怯懦或挑衅，只剩下一种沉静的专注，“我会尽力去看看，听听。
但别指望太多。”
“保持警惕，鸢尾。”
洛兰最后说道，示意其他人退回工坊，“王都的眼睛无处不在。
尤其是……注意那些穿着亮闪闪盔甲、却只为一个人效忠的‘皇家’卫士。”
工坊破旧的门再次被关上，只留下鸢尾独自站在弥漫着霉味和危险气息的小巷里。
她摸了摸怀里那枚冰冷的徽章，又看了看自己依旧破烂的衣衫。
间谍游戏，似乎比纯粹的乞丐生涯……刺激多了。
她整理了一下衣服，脸上重新挂起那种怯生生的、茫然的表情，慢慢悠悠地晃出了小巷，汇入了王都街道上熙攘而压抑的人流之中。
只是这一次，她的眼睛深处，多了一份明确的目标和猎手般的警觉。
还有兴奋。
日落时分，“铁砧广场”上人群熙攘，但喧嚣中总透着一股被压抑的沉闷。
小贩的叫卖有气无力，市民们行色匆匆，很少驻足交谈。
穿着锃亮盔甲、胸甲上刻着摄政王家族徽记——狰狞的剑齿虎巡逻队迈着整齐而沉重的步伐穿过广场，所过之处，人群便像被无形的手分开般迅速避让，低下头，噤若寒蝉。
鸢尾缩在广场边缘一个卖劣质陶器的小摊后面，脏兮兮的小脸上一双眼睛却亮得惊人，飞快地扫视着周围。
她看到两个巡逻队员在井台边停下，装模作样地检查了一下井绳，低声交谈了几句，其中一个似乎抱怨了一句昨晚赌输了钱，另一个则提醒他小声点。
这没什么价值。
鸢尾耐心地等待着。
直到巡逻队走远，一个穿着褪色布裙、挎着菜篮的老妇人颤巍巍地走到井边打水。
她放下水桶时，手臂似乎无意地在井沿蹭了一下。
等她打完水离开，鸢尾敏锐地注意到，井沿那块被磨得光滑的石头上，多了一个用白色粉笔画出的、不起眼的圆圈，中心有一个小点。
信号！
鸢尾的心跳微微加速。
她没有立刻靠近，而是又等了一会儿，确认没有可疑的人注意那边后，才像其他玩闹的小孩子一样，踢着一块小石子，看似无意地溜达到了井台边。
她假装被石子绊倒，哎哟一声扑在井沿，小手正好按在那块有标记的石头上。
迅速四下张望，没人注意她这个小乞丐。
她指尖灵巧地探入石砖的一道缝隙，里面是空的。
没有纸条，没有信件。
只有极轻微的、几乎难以察觉的摩擦感。
鸢尾立刻明白了。这是一种更谨慎的传递方式——对方只是留下标记，表示需要她主动提供情报，或者……有新的指令给她？
她维持着摔倒的姿势，飞快地从怀里摸出那枚冰冷的铁砧徽章，用其边缘在砖缝内部轻轻划了三道短横线——
这是她之前和洛兰约定的，表示“已收到，但有疑问或需要进一步指示”的简易信号。
做完这一切，她迅速收回手，爬起来，拍拍身上的土，嘟囔着“破石头”，又踢踢踏踏地跑开了。
整个过程不到五秒。
她绕到广场另一头，找了个能看到井台的角落重新蹲下，眼睛像最警惕的麻雀一样盯着那边。
大约过了半刻钟，一个穿着打补丁的皮围裙、像是刚从工坊下工的年轻工匠晃悠到井边喝水。
他喝完水，用手抹嘴的时候，手臂同样“无意”地擦过井沿。
等他离开后，鸢尾再次溜达过去，假装系鞋带，虽然她的破鞋子根本没有鞋带，再次探手入缝隙。
这次，指尖触到了一小卷硬硬的、像是金属片的东西。
她心中一凛，不动声色地将其抠出攥在手心，然后蹦跳着离开，仿佛只是无聊的小孩在自娱自乐。
直到钻进一条无人的死胡同，她才摊开手心。那是一小片薄薄的、边缘有些毛糙的锡片，上面用尖利的东西刻着几行细小的字：
「城西，锈钉酒馆。
老板。
问‘老瘸腿的铁锤还修吗？’ 答‘只修齿轮，不修梦。’
午夜。」
信息简短，却让鸢尾后背微微发凉。
酒馆她知道，是城西码头区一个以混乱和消息灵通着称的地方。
这显然是让她去和一个线人接头，并且使用了暗号。
午夜……时间很紧迫。
她捏紧了锡片，边缘几乎要嵌进掌心。危险程度升级了。
直接从被动接收信息，变成了主动接头。
去，还是不去？
洛兰说过，她可以拒绝。
但拒绝之后呢？失去利用价值的“小老鼠”，在这些刀口舔血的反叛者眼里，还会安全吗？
而且……那种深入虎穴探听秘密的刺激感，像一只小钩子，悄悄挠着她的心。
她深吸一口带着胡同里垃圾腐臭味的空气，眼神逐渐变得坚定。
她把锡片放在地上，用一块石头仔细地碾磨，直到上面的字迹完全模糊无法辨认，然后将变形的锡片踢进角落的垃圾堆里。
拍了拍手，她走出死胡同，望向西边渐渐沉没的夕阳和开始亮起零星灯火、
更显混乱的码头区。
“锈钉酒馆……”她低声自语，嘴角弯起一个微小而锐利的弧度，“好吧，去看看老瘸腿的铁锤到底修什么。”
午夜的王都码头区，是另一副面孔。白天的繁忙喧嚣沉淀下来，化作一种更原始、更危险的躁动。
咸腥的水汽混合着货物腐烂、劣质朗姆酒和未清理粪便的复杂气味，弥漫在潮湿的空气里。
狭窄的街道两旁，歪斜的木楼窗户透出昏黄摇曳的光，里面传出粗野的划拳声、女人的娇笑以及偶尔的玻璃碎裂声。
“锈钉酒馆”的招牌是一块被盐蚀得几乎看不出原貌的铁皮，上面歪歪扭扭的钉着几根巨大的锈铁钉。
门帘油腻发黑，掀开时一股更加浓烈呛人的气味扑面而来。
鸢尾深吸一口气，将身上那套乞丐行头又弄得更加破烂狼狈些，脸上也重新糊上新的煤灰，这才低着头，掀开门帘钻了进去。