黄金王座的嗡鸣声似乎在许欣的话后，变得愈发低沉。
那并非是机械的轰鸣，更像是一种古老存在沉重的呼吸，在空旷的觐见厅内回荡。
基里曼站在那里，感觉自己像是一个误入神明棋局的凡人。
他看着自己的父亲，那个端坐在王座上，身形被能量光焰所包裹的男人。他又看向那个悬浮在空中的，代表着卡利斯顿的，完美而冰冷的几何光影。
这场对话，已经超出了他对战略、政治，乃至战争的全部理解。
“游戏，这个词汇的定义包含着规则、目标和参与者。”卡利斯顿的声音打破了这片压抑的氛围，他的语调没有任何起伏，像是在陈述一个既定事实，“你的目标是『拯救人性』，规则是『不能主动导致任何人类死亡』。参与者，是我。”
他停顿了一下，似乎在进行某种庞大的运算。
“这个规则与目标之间，存在着一个根本性的悖论。拯救一个变量集合，却不允许损害该集合中的任何一个独立元素，尤其是在该集合本身就面临着来自外部和内部的自我毁灭倾向时。这在任何逻辑模型中，都是一个无解的死局。”
“你说得对。”许欣的声音里带着一丝笑意，但那笑意并未抵达基里曼的心底，反而让他感到一阵寒意，“所以，我才称之为游戏，而不是一道数学题。数学题寻求的是唯一的『正确答案』，而游戏，追求的是在规则内，达成目标的『胜利』。”
“胜利的定义是什么？”卡利斯顿追问。
“活下来。”许欣的回答简单得可怕，“让人类这个物种，作为一个整体，活下来。并且，让你，我的儿子，理解活下来的意义，不仅仅是数字的存续。”
基里曼感到一阵荒谬。让一个没有生命的逻辑集合体，去理解生命的意义？这比让他去单枪匹马挑战一个混沌邪神还要离奇。
“为了让你更好地理解这场游戏的棋盘。”许欣没有给基里曼插话的机会，他抬起了一根手指。
刹那间，觐见厅中央的景象变了。
不再是卡利斯顿那抽象的光影，取而代之的，是一片翻涌的，由无数影像和符号构成的海洋。古老的哥特式文字，模糊的黑白影像，断断续续的音频记录，交织成一幅末日般的画卷。
基里曼看到了。
他看到了巨大的，几乎有月球大小的金属造物，上面布满了简陋粗暴的武器和怪异的图腾。他看到了绿色的浪潮，无穷无尽的绿色皮肤的野兽，淹没了一个又一个帝国的世界。它们的咆哮，即便只是记录下来的音频，也带着一种能撼动现实的原始力量。
他看到了阿斯塔特修士们在阵地上被撕成碎片，看到了泰坦军团在丑陋的巨大战争机器面前崩塌，看到了凡人辅助军的防线在瞬间被冲垮，绝望的呐喊被淹没在waaagh的狂潮里。
“第三十二个千年末期，帝国遭遇了一场被后世称为『野兽战争』的灾难。”许欣的声音如同历史的旁白，冰冷而客观。
“一个被称为『野兽』的兽人战争领主，统一了数个兽人帝国，发动了一场规模空前的waaagh。其兵力之强，技术之诡异，组织之严密，超出了帝国当时所有的认知。”
“它们甚至将一颗经过改造的星球，直接传送到了神圣泰拉的轨道上。”
基里曼的呼吸停滞了。他知道这段历史，但从未接触过如此核心的机密。帝国历史中，这段被描述为一场惨烈的胜利，是帝国坚韧不屈的又一证明。但此刻展现在他眼前的，是胜利背后那几乎让帝国万劫不复的真相。
“这不是一场常规的战争。”许欣继续说道，“常规的战争，遵循着后勤、战略、兵力损耗的物理规则。但兽人，它们不讲这些。”
影像中，一艘帝国的战列舰主炮齐射，精准地命中了一艘兽人的破烂战舰。那艘船本该在瞬间化为宇宙尘埃，但它只是冒着浓烟，船体上被炸开的大洞里，无数兽人技工用扳手和锤子疯狂地敲打着，那艘船居然又重新启动了引擎，甚至用一块巨大的铁皮补上了缺口，继续开火。
“它们的科技，不遵循任何已知的物理法则。红色的载具会跑得更快，仅仅因为它们『相信』红色跑得快。它们的武器，由废铁和零件堆砌而成，却能发射出致命的能量，只因为操作它的兽人『相信』它能开火。”
“这一切的根源，就是所谓的waaagh力场。一种由兽人这个种族集体潜意识产生的灵能场域。当它们的数量和战意达到某个临界点，这种力场就能扭曲现实。”
许欣的目光转向卡利斯顿。
“你的任务，卡利斯顿，就是去『解决』兽人的威胁。注意我的用词，不是击败，不是歼灭，是『解决』。因为任何形式的常规战争，都只会成为它们waaagh力场的燃料，让它们变得更强，更坚韧，更不可理喻。你越是激烈地对抗它们，它们就越快乐，现实也就越会偏向它们那一边。”
基里曼终于忍不住了，他向前一步，对着黄金王座上的父亲发出了质问。
“父亲！这不可能！这是一个圈套！”他的声音在空旷的大厅里回响，带着他自己都未曾察觉的激动，“您比谁都清楚，当年为了终结那场战争，帝国付出了何等惨重的代价！火神牺牲了自己，整个帝国的高层几乎被屠戮殆尽！您现在让卡利斯顿去处理一个连您都感到棘手的种族，还给他加上『不能伤害人类』的枷锁？您这是在让他去送死！这是对帝国的豪赌！”
“我是在赌。”许欣承认了，他的声音里没有丝毫的愧疚，“但我赌的不是帝国的命运，而是另一种可能性。”
他看着基里曼，眼神似乎穿透了时空。
“罗保特，你和你的兄弟们，你们的思维方式，本质上还是『人类』的。你们用逻辑、战略和勇气去战斗。但兽人这个东西，它不合逻辑。你不能用逻辑去战胜一个不讲逻辑的对手。”
“我怀疑，甚至有九成的把握，兽人并非自然演化的种族。它们是武器，是某个早已消失的古老种族，比如『古圣』，所创造的生物兵器。既然是被创造出来的东西，就一定有其底层的运行规则，一套被写死的代码。”
“它们的waaagh力场看似唯心，看似混乱，但在其最底层，必然有一个逻辑奇点。一个类似『后门』或者『终止指令』的东西。常规的思维，会被它们表面的混乱所迷惑，永远无法触及那个核心。”
许欣的目光，最终落在了卡利斯顿的投影上。
“但你不同，卡利斯顿。你的思维，是非人的。你没有情感，没有偏见，没有人类的思维定式。你不会被兽人的咆哮所激怒，不会为帝国的牺牲而悲伤。你会像一个最精密的探针，剖开它们混乱的外壳，去寻找那个隐藏在最深处的，创造了这一切的『初始代码』。”
“我要你，用你最纯粹的逻辑，去破解宇宙中最不合逻辑的造物。这是一个只有你才能完成的任务。”
整个觐见厅再次陷入了沉默。
基里曼感觉自己的世界观正在被重塑。他的父亲，帝皇，想做的不是一场战争的胜利，而是一场对宇宙底层规则的破解。他要的不是斩草除根，而是在对方的操作系统里，输入一行“shutdown”的命令。
而执行这个命令的“程序员”，就是眼前这个被他视为最大威胁的“兄弟”。
良久，卡利斯顿的声音再次响起。
“任务目标已更新。从『解决兽人威胁』，变更为『解析并定位兽人种族的底层运行逻辑，并寻找其终止协议』。任务可行性评估中……”
光影闪烁了片刻。
“评估完成。在附加『人性』枷锁的前提下，任务成功率低于0.001%。但理论上，存在成功的可能性。”
“很好。”许欣似乎对此很满意。
“我接受任务。”卡利斯顿说道，“但我需要满足一个条件。”
“说。”
“我的核心指令，是基于逻辑和运算。而你赋予我的悖论枷锁，『人性』，是一个我无法量化，无法理解的变量。在执行任务的过程中，任何基于纯粹逻辑的决策，都可能与这个变量产生冲突，导致任务失败。”
“为了校准我的决策模型，为了理解这个变量的运作方式，我需要一个参照物。一个活的，能够为我提供实时人性反馈的『样本』。”
卡利斯顿那代表着他存在的几何光影，缓缓地转动。那道没有焦点的“目光”，穿透了全息投影，越过了黄金王座，精准地落在了罗保特·基里曼的身上。
基里曼感到一股寒意从脊椎升起。
“我需要摄政王，罗保特·基里曼，与我一同执行此项任务。”
卡利斯顿的声音，不带任何感情，却像最终的判决。
“他将作为任务的『人性顾问』。他的每一个决策，每一个反应，每一种情绪波动，都将是我理解这个变量，并最终完成任务的关键参数。”
基里曼看着卡利斯顿，又看向王座上的父亲。他明白了。
这不仅仅是给卡利斯顿的任务。
这也是给他设下的一个局。他不是旁观者，从一开始，他就是棋盘上的一颗棋子。
“父亲……”基里曼的声音有些干涩。
“这是他的要求，罗保特。你认为，为了破解兽人的秘密，这个代价，帝国是否付得起？”