火梧桐林，落凤秘境最核心的禁区，传说中上古神凰栖息的圣地，此刻却被浓重的肃杀与血腥气息彻底笼罩。
赤红色的梧桐古木高耸入云，枝叶宛如永恒燃烧的火焰，但在那密林环绕的一片古老祭坛上空，气氛压抑得令人窒息。
一座覆盖了整个祭坛区域的巨大透明光罩，如同倒扣的琉璃巨碗，其上原本流转不息的符文此刻光芒黯淡到了极点，布满了蛛网般密集的裂纹，灵光微弱地闪烁，显然已是强弩之末，随时可能彻底崩碎。
光罩上空，悬浮着数十道身影，强大的灵压交织在一起，扭曲了光线，使得这片空间的空气都近乎凝固，沉重得让人喘不过气。
这些人泾渭分明地分成两拨。靠后一些的，是三位气息格外引人注目、在南域年轻一代中声名显赫的天骄，正是此前在秘境入口处曾与楚云有过一面之缘的三大宗门领军人物：
天道宗剑无痕，依旧背负那柄古朴长剑，面容冷峻如万载寒冰，但此刻他胸口一道狰狞的剑伤深可见骨，染红了银白道袍，脸色苍白，唯有眼神依旧锐利如出鞘的利剑，死死盯着下方。
清风谷风灵儿，素雅青衣上沾染了斑驳血迹，原本绝美无瑕的面容上，一道浅浅的划痕破坏了那份完美，更添几分妖异与厉色。她小腹处一个血窟窿仍在微微渗血，让她秀眉紧蹙，眼中压抑着熊熊怒火与难以掩饰的痛楚。
灵溪宗水无涯，气息最为萎靡不振，左臂齐肩而断，伤口处缭绕着诡异的黑色气息，不断侵蚀，阻止着血肉愈合。
他脸色惨白如纸，几乎完全依靠身后弟子的搀扶才勉强悬浮于空，那温文尔雅的气质已被一种深沉的疲惫与前所未有的凝重取代。
这三位在东域跺跺脚都能引起震动的天骄，此刻却都身负不轻的伤势，气息紊乱，显然经历了一场远超预料的惨烈恶战。
然而，他们并非此地的真正决策与主导者。在他们前方，更高处的虚空，凌空而立着三道气息更加恐怖、如同深渊般不可测的身影！
这三人分别穿着天道宗、清风谷、灵溪宗的核心长老或真传服饰，但脸上都覆盖着刻画着诡异扭曲花纹、能完美隔绝神识探查的森然面具。
他们的修为，赫然都已达到了周天境大圆满的巅峰层次！
距离那开宗立派、堪称一方巨擘的返虚境，也仅有一步之遥！
虽然他们三人身上也带着些许伤痕，衣衫有些破损，沾染了尘土与血迹，但大多只是皮外伤，灵力损耗虽大，根基未损，那如同三座太古魔山般磅礴厚重的灵压，依旧稳稳地镇压着全场，令人生不出丝毫反抗之心。
在这六位顶尖高手身后，则是黑压压一片三宗精英弟子，人数约有三四十之众，实力最低也是周天境一重，其中不乏周天境中期的好手。
他们眼神凶狠，如同盯上猎物的嗜血狼群，带着贪婪与残忍，虎视眈眈地盯着光罩之内，那扇古朴、厚重、布满岁月青苔与暗淡古老符文的巨大石门，仿佛那后面藏着足以让他们疯狂的宝藏。
目光转向地面，景象更是触目惊心，惨烈得如同修罗屠场。
祭坛周围，横七竖八地躺着数十具姿态各异的尸体，温热的鲜血早已冰冷，浸透了古老斑驳的石板，汇聚成一片片暗红色的血洼。
其中大部分身着火云宗的服饰，他们死状凄惨，有的被利剑精准地洞穿要害，有的被狂暴风刃撕裂得不成人形，有的被沉重水龙碾碎了骨骼……尽显战斗之酷烈与守卫者的决绝。
也有小部分是三宗弟子的尸体，混杂其中，无声地诉说着守卫者曾经何等顽强、何等不惜代价的抵抗。
然而，此刻，所有的抵抗似乎都已走到了尽头。
巨大的守护光罩摇摇欲坠，灵光如同风中残烛。祭坛之上，尸山血海之间，还能勉强站立着的，唯有一人。
他背靠着那扇冰冷紧闭的古老石门，身形依旧努力挺得笔直如松，但握剑的手却在不受控制地微微颤抖，指节因过度用力而泛出死白色，几乎无法稳定地持住那柄已经崩出数个巨大缺口、灵光黯淡如同凡铁的长剑。
他一身象征核心弟子的白衣早已被鲜血彻底染透，凝固成暗褐色，分不清是敌人的还是他自己的，脸上带着疲惫到极致的灰败与苍白，嘴角残留着未能擦净的干涸血迹，唯有那双深陷的眼眸，依旧如同寒夜中最倔强的星辰，燃烧着近乎执拗的不屈意志。
正是柳城。
他的脑海中，不受控制地如同走马灯般，反复回放着过去三日那惨烈到极致、每一刻都游走在生死边缘的大战。
第一日，骤雨初袭，烽火骤燃。
三宗弟子在那三位神秘面具人的带领下毫无征兆地出现，直言不讳地要求开启这扇被火云宗世代封印的“藏有逆天秘宝”的石门。
柳城自然严词拒绝，并毫不犹豫地启动了师尊布下的守护大阵。
对方竟二话不说，直接发动了雷霆万钧般的猛攻。
初始，凭借祭坛地利与阵法积蓄的磅礴威力，柳城带领着十余名闻讯后星夜兼程赶来支援的火云宗内门精锐弟子，堪堪抵挡住了对方如潮水般的攻势，甚至凭借他“先天剑心”那超凡的敏锐感知和凌厉无匹的剑法，找准机会，悍然重创了冲在最前面的几名三宗精英弟子。
那一日，璀璨的剑光与绚烂的道法碰撞光芒照亮了半边赤红天空，愤怒的咆哮、兵刃交击的铿锵与垂死的惨叫声交织在一起，不绝于耳。
第二日，血染祭坛，阵壁将倾。
三位一直冷眼旁观的面具人终于亲自出手，周天境大圆满的恐怖实力展露无遗，如同三尊降世的魔神。
天道宗面具人剑法诡谲狠辣，角度刁钻，专攻要害；清风谷面具人身法如鬼魅飘忽，来去无踪，防不胜防；灵溪宗面具人防御如山岳般厚重，控水之术出神入化，攻势绵长不绝。
守护大阵在这三位大圆满强者的联手狂攻下开始剧烈动摇，光罩之上裂痕如同蛛网般迅速蔓延。
火云宗的弟子们一个接一个地倒下，他们为了守护身后的石门，为了宗门世代背负的沉重使命，流尽了最后一滴血，战至最后一刻。
柳城身先士卒，将先天剑心催发到极致，荡魔剑法施展得如同疾风骤雨，多次以伤换命，硬生生凭借个人勇武拖住了两位面具人的主要攻势，但自身也付出了惨重代价，左肩被一道阴毒剑气洞穿，肋骨断了数根，内腑受创。
第三日，孤军奋战，碧血丹心。
守护大阵终于到了崩溃的边缘，灵光涣散。
最后几名伤痕累累的火云宗弟子，在绝望与决绝中，纷纷怒吼着发动了自杀式的亡命攻击，只为了给作为最后支柱的柳城争取哪怕一丝一毫的喘息之机。
柳城眼睁睁看着平日一起修行、笑语晏晏的同门，在自己眼前为了守护宗门秘密而毅然化作凄艳的血雾，目眦欲裂，心中如同被万刃切割，滴淌着血泪。
他凭借着对阵法最后一丝微妙的掌控和自身顽强化铁的意志，利用祭坛周围复杂的地形和残存的阵法能量节点，与数量远超己方的敌人展开了惨烈无比的游击和周旋。
他像一柄沉默而致命的游弋之剑，每一次从阴影或废墟中现身，都必然在三宗弟子人群中掀起一片腥风血雨。
剑无痕胸口那几乎致命的狰狞剑伤，风灵儿脸上那道破坏完美的划痕和小腹处依旧渗血的血洞，水无涯那齐肩而断、缠绕着诡异黑气的左臂……
都是在这一日，被他以命搏命、悍不畏死地强行留下的深刻印记！
他甚至一度凭借精妙绝伦、神鬼莫测的剑术，逼得一位面具人不得不回防自救，场面险象环生，让所有旁观者都惊出了一身冷汗。
然而，双拳难敌四手，猛虎难架群狼。三日不眠不休的惨烈鏖战，耗尽了他所有的灵力、压榨了他每一分体力、更透支了他近乎全部的心神。
携带的丹药早已在第二日便消耗殆尽，体内累积的伤势也到了爆发的临界点。
此刻，他已是真正的油尽灯枯，全凭一股烙印在灵魂深处、对宗门、对使命、对信念的不屈意志在强行支撑着这具残破的身躯。
“墨涵师妹，楚云师弟，清瑶……希望你们一切安好，千万不要……被卷入这场注定毁灭的浩劫……” 他心中默念，带着无尽的牵挂与深沉的忧虑。
“跪下！臣服！打开石门！”
为首那名天道宗的面具人，声音透过那冰冷的面具传来，不带一丝人类的情感，如同万载玄冰相互摩擦，带着不容置疑的命令口吻。
他居高临下，如同神只俯瞰蝼蚁，看着下方那个几乎连站立都无比困难、仿佛下一刻就要倒下，却依旧倔强地挺直着脊梁的身影。
“呸！”柳城用尽力气，啐出一口带着内脏碎块的浓稠血沫，眼神之中是磐石般坚定不移、宁折不弯的神色，嘴角甚至艰难地勾起一抹充满嘲讽与不屑的弧度，“我火云宗，只有站着战死的魂，没有跪着苟活的狗！”
那清风谷的面具人发出沙哑而低沉的笑声，笑声中带着一丝难以掩饰的惊叹与惋惜：“先天剑心，万中无一的特殊体质，果然难杀。在我们数十人三日不间断的围攻之下，受了如此多重伤，灵力枯竭见底，居然还能站着，还能握紧手中的剑。可惜，可惜啊！明珠暗投，效忠于一个迂腐不堪、注定没落的火云宗，真是暴殄天物。”
“我柳城，生来骨硬，字典里从无‘求饶’二字！”
柳城的声音虽然沙哑虚弱得像下一刻就要断气，却异常清晰地传遍了寂静的祭坛，字字如铁，“今日，要么我死，你们想入此门，就必须先从我的尸体上踏过去！我纵死，也绝不会让你们放出那门后的东西，为祸苍生！”
灵溪宗面具人语气转为一种带着诱惑的缓和，试图从内部瓦解他最后的意志防线：“柳城，何必如此固执，白白送了性命？你们火云宗那位大长老，早已暗中与我们达成合作。他亲口所言，这其中不过是火云宗数百年前因故遗弃的一座地下宝库，里面藏有无数奇珍异宝、失传的强大功法秘籍。
你此时若肯迷途知返，弃暗投明，主动打开此门，里面的无尽宝藏，未必没有你的一份。以你的绝世天赋，再加上这些唾手可得的庞大资源辅助，未来开道境对你而言绝非奢望，甚至有望窥得更高境界，何必在此为了一个虚无的使命，枉送掉自己的大好性命和前程？”
“做梦！”
柳城斩钉截铁，声音虽弱，却带着斩钉截铁的决绝，眼中满是看透一切的讥诮与冰冷，“宝库？呵，一群被贪婪蒙蔽了双眼的蠢货！你们永远不知道自己在疯狂觊觎的究竟是什么！那是足以让整个东域、乃至更广阔天地都万劫不复的灾厄之源！大长老……他背叛宗门，勾结外敌，他的账，我柳城若能不死，迟早会与他清算！”
“敬酒不吃吃罚酒！既然你执意寻死，冥顽不灵，那便彻底成全你！给我杀！碾碎他！”天道宗面具人终于失去了最后一丝耐心，眼中杀机暴涨，厉声下达了最终的格杀令。
刹那间，早已蓄势待发的数十名三宗精英弟子，如同嗅到血腥味的饥饿鲨鱼群，各种闪烁着寒光的灵器、凝聚着狂暴能量的道法光芒再次骤然亮起，如同毁天灭地的狂风暴雨，向着光罩内那道孤零零、仿佛随时会被淹没的身影，铺天盖地地倾泻而去！
“咔嚓——轰隆！”
早已布满裂纹、灵光摇曳的守护光罩，发出一声凄厉不堪重负的哀鸣，轰然破碎，化作漫天飞舞的晶莹光点，彻底消散！
柳城眼中闪过一丝决绝的死志，他猛地深吸一口带着浓重血腥味的空气，不顾经脉传来撕裂般的剧痛，强行压榨出丹田与四肢百骸中最后一丝微薄得可怜的灵力，尽数注入手中那柄陪伴他多年、此刻却已残破不堪的佩剑。
“荡魔剑法终极式——玉石俱焚！”
他不再做任何防御，身与剑合，化作一道凄艳、决绝、一往无前的璀璨剑光，如同扑向熊熊烈焰的最后一抹飞蛾，主动冲入了那密集如雨、狂暴如潮的攻击洪流之中！
剑光所过之处，血花不断绽放，惨叫连连，竟被他凭借这舍生忘死的一击，硬生生在人群中撕开了一条短暂的血路，剑尖直指半空中那三位如同魔神般矗立的面具人！
他知道，唯有擒贼先擒王，拼尽这最后一切，或许还能为这绝望的局面，搏得一线渺茫到几乎不存在的……生机！
一场更加惨烈、更加一边倒的最终围杀，在这承载了无数古老传说的祭坛上，悍然爆发！
无数道凌厉的剑光、呼啸的风刃、咆哮的水龙、崩裂的土石……如同疾风骤雨般落在柳城那残破的身躯上。
他凭借着先天剑心对危险的极致感知和千锤百炼形成的战斗本能，在狭小如囚笼的空间内极限地辗转腾挪，残剑挥舞成一片模糊的光幕，格挡、闪避、甚至以伤换伤地反击！
每一次剧烈的碰撞，都让他吐血倒飞，伤势如同雪上加霜，但他眼中的信念之火却愈发炽烈燃烧，不肯熄灭！
然而，力量的绝对差距，并非意志所能完全弥补。
最终，一道极其诡谲、角度刁钻到不可思议的幽暗剑光，从一个视觉的死角骤然袭来，精准地穿透了他勉力格挡而出的剑影缝隙，狠狠地刺入了他的左胸！
“噗——！”
利刃穿透血肉与骨骼的沉闷声响，格外清晰地回荡在骤然陷入死寂的祭坛上空。
柳城前冲的身形猛地一僵，所有的动作戛然而止。
他下意识地低头，看着那柄彻底穿透自己胸膛、剑尖从背后透出、带着冰冷刺骨杀意的长剑，脸上露出一丝仿佛解脱般的释然，随即又被无尽的不甘与遗憾所淹没。
他昂着头，用尽最后支撑身体的力量，重重地倒在了冰冷彻骨、被粘稠鲜血彻底浸透的祭坛石板之上，溅起一滩暗红色的、触目惊心的血花。
他的气息瞬间微弱到了极致，如同狂风暴雨中最后一盏摇曳的油灯，光芒迅速黯淡，只剩下出的气，几乎没有了进的气。
那名出手的天道宗面具人，身形缓缓从空中落下，如同胜利者审视战利品。
他一只脚，带着无可抗拒的、象征征服与践踏的力量，重重地踏在了柳城那仍在微弱起伏、被鲜血染红、剑伤狰狞的胸口之上！
“呃啊……”柳城发出一声痛苦到极致的闷哼，更多的鲜血无法抑制地从口鼻中涌出，染红了他苍白的下颌与前襟。
“先天剑心，这可是数百年难得一遇的极品特殊体质，蕴含无上剑道潜力。就这么死了，倒是真的可惜了。”
面具人俯视着脚下这张因极致痛苦而扭曲，却依旧残留着坚毅线条的脸庞，声音透过面具，依旧冰冷得不带丝毫温度，“我再给你这将死之人最后一次机会，放弃火云宗，宣誓效忠，加入我天道宗。我可破例，请宗主亲自出手，为你续命拔除剑伤，并倾尽宗门资源，全力培养你。你的未来，将远超在这没落之地。”
柳城涣散的眼神猛地凝聚起最后的光，恶狠狠地、充满鄙夷与刻骨仇恨地瞪向踏在自己胸口的那人。
他挣扎着，想要抬起仿佛灌满了铅的手臂，去够不远处那柄陪伴他征战多年、见证了他荣耀与坚守、此刻却已从中断裂的佩剑。
然而，手臂仅仅颤抖着抬起不足一寸，便彻底失去了所有力量，无力地垂落下去，溅起几点血珠。
他已经油尽灯枯，连动一根手指，都变成了遥不可及的奢望。
滔天的不甘如同岩浆般在他心中沸腾、咆哮！
他柳城，生来天赋异禀，身负先天剑心，被宗门寄予厚望，自幼刻苦修行，除了期望在未来的八族大比上为宗门夺回荣耀。
更重要的、深埋于心的使命，便是常年独自镇守这落凤秘境深处，守护这扇封印着滔天魔物的石门！
不让其中那足以毁灭一切的恐怖存在为祸人间，护佑身后万千生灵的安宁。此乃侠之大者，为国为民，为天下苍生！
可他无论如何也没有想到，自己没有壮烈地死在抵御外域魔族入侵的沙场上，没有悲怆地陨落在探索未知秘境的重重险境中，最终，却要如此憋屈地死在同为人族的、这些利欲熏心、被贪婪和谎言蒙蔽了心智的“自己人”手中！
他们为了那虚无缥缈、子虚乌有的“宝物”，为了那可笑的、狭隘的宗门私利，竟然要亲手打开这通往地狱的潘多拉魔盒！
他们永远无法想象，也无法理解，这石门之后连接的，绝非什么堆满金银珠宝的宝库，而是通往无尽深渊、囚禁着太古凶物的恐怖入口！
那里面沉睡的魔物，一旦被惊醒、出世，必将带来尸山血海，生灵涂炭，天地倾覆，文明陨落！
火云宗数百年前的突然由盛转衰，外界大多传言是与域外魔族血战，宗门精英死伤殆尽所致。
实则，有相当一部分不为人知的宗门前辈强者，是前赴后继、义无反顾地死在了镇压这深渊入口的漫长而残酷的战斗中！
这才导致了火云宗许多强大传承的断层，宗门整体实力的衰落。
这石门，这深渊，是火云宗世代背负的、不可言说的沉重使命与鲜血淋漓的伤疤！
而今天，这些蠢货，却要为了可笑的贪欲，亲手撕开这伤疤，放出足以吞噬一切的恶魔！
他实在心有不甘！
不甘心守护的使命未成，不甘心众多同门袍泽白白牺牲，不甘心让这些愚不可及之辈的阴谋得逞！
“你们……都给我去死！！”
柳城眼中闪过一丝疯狂与决绝，用尽灵魂最后残存的力量，不顾一切地凝聚起体内那濒临彻底溃散的先天剑心本源，以及残存的所有生命精元与不甘的怨念！
他要自爆！
以自身先天剑体为引，引爆这具身躯内残存的所有能量和无尽的悲愤，拉着这些目光短浅、禽兽不如之人，一起堕入无间地狱！绝不能让他们有机会打开那扇毁灭之门！
然而，就在他意念引动，体内能量开始剧烈躁动、沸腾，即将冲破束缚、彻底失控爆开的刹那——
“噗！”
一道更加凌厉、更加迅疾、更加冰冷的剑光，如同蛰伏已久的毒蛇猛然出洞，以超越思维的速度，后发先至，精准无比地刺入了他的丹田气海所在！
狂暴阴损的灵力瞬间涌入，蛮横地打断了他自爆的进程，更如同无数把细小的刀刃，彻底绞碎了他丹田的根基，湮灭了他最后的生机！
是那名踏着他胸口的天道宗面具人！他敏锐地察觉到了柳城体内那异常的能量躁动与毁灭气息，毫不犹豫地、抢先一步下了死手！
与此同时，几乎是在丹田被废、生机断绝的同一瞬间，柳城用尽这具身体最后残存的一丝本能意识，猛地张口！
“咻——！”
一道凝练到极致、细小如针、几乎完全透明的先天本源剑气，如同他生命最后的回光返照，如同惊鸿一瞥，从他口中喷射而出！
速度快得超越了在场绝大多数人的视觉捕捉！
目标直指面具人那因俯身而微微裸露在外的脖颈要害！
那面具人心下大骇，一股前所未有的、冰冷刺骨的致命危机感瞬间笼罩全身！
他完全没想到一个丹田被废、生机已绝、按理说该立刻毙命的人，竟然还能在最后关头，爆发出如此凌厉、如此决绝的濒死反击！
几乎是求生的本能，他猛地将头向后一仰！
“嗤！”
那道凝练的先天剑气，擦着他脖颈的皮肤掠过，留下了一道深可见骨、皮肉翻卷、鲜血瞬间喷涌而出的恐怖伤痕！
只差毫厘，那剑气便能彻底切断他的喉管与动脉！
冰冷的死亡触感，让他惊出了一身冷汗，后背瞬间湿透。
“此子……心智之坚，临死反扑之烈，绝对不能留！必须立刻彻底抹杀！”
面具人捂着血流如注、剧痛无比的脖颈，声音因极致的后怕和升腾的暴怒而变得扭曲尖锐，“既然你执意求死，顽抗到底，那就怪不得我心狠手辣，让你形神俱灭！”
他眼中凶光爆射，不再有任何迟疑和所谓的惜才之念，手中那柄沾染着柳城温热鲜血的长剑，再次高高举起，对着柳城那已无丝毫防护、微微起伏的心脏位置，笔直地、带着无尽的冷酷与杀意，狠狠地插了下去！
“噗嗤！”
利刃再次穿透血肉与骨骼的沉闷声响，清晰地回荡在死寂的祭坛上空，敲击在每一个旁观者的心上。
长剑将柳城正面朝上，死死地从他心脏透过去，钉在了冰冷染血的地面上，剑身兀自微微震颤。
柳城的身躯伴随着长剑贯入，剧烈地抽搐了一下，那双原本燃烧着不屈火焰、如同星辰般的眸子，瞬间失去了所有神采与焦点，变得空洞、灰暗、死寂。
他最后的目光，似乎努力地、遥遥地望向远方那被赤红梧桐枝叶遮蔽的天际，仿佛穿透了层层叠叠的空间阻隔，看到了他自幼疼爱的妹妹清瑶那纯真的笑颜，看到了宗门那熟悉的山门与云海，眼神中蕴含了无尽的哀伤、未能完成的遗憾与沉甸甸的、无法诉说的最后嘱托。
他试图抬起的手，终究无力地垂下，指尖距离那柄断裂的、象征着他过往荣耀与坚守的佩剑，只有短短的一寸之遥。
祭坛之上，陷入了死一般的、令人窒息的寂静。
唯有温热的鲜血依旧不断从狰狞的伤口和冰冷的剑身上滴落，嗒……嗒……嗒……敲击在冰冷斑驳的石板上，也敲击在在场某些尚未完全麻木的心灵深处。