数日后，渊国丞相安若欢，在其国内推行新政、设立格物院广纳贤才取得显着成效后，并未藏私，反而主动向昭国、以及仍在艰难重建的晟国，发出了“互通有无，共研技艺”的倡议。他提出，可在边境设立“互市学坊”，允许经过审核的工匠、学者定期交流，共同研讨农具改良、医药防疫、水利兴修等关乎民生的技术，并承诺渊国可提供部分前期技术和资金支持。
这一倡议，以其开放的姿态和着眼于民生福祉的务实精神，立刻在各国引起了巨大反响。昭国出于自身利益考虑，表示了谨慎的兴趣。而在晟国朝堂，则引发了更激烈的争论。
保守派痛斥此为“渊国蛊惑人心之策”，“欲亡其国，先亡其史，欲乱其邦，先乱其学！”
但也有一些务实派官员看到了机会，认为这或许是晟国汲取他人之长、弥补自身短板的良机，且涉及的是“技艺”而非“政体”，相对容易接受。
陆其琛敏锐地抓住了这个机会！他立刻在朝堂上力排众议，指出：“此乃利国利民之好事！技艺本无国界，能利我晟国百姓者，皆可拿来所用！若因噎废食，固步自封，才是真正误国！陛下，太后，臣以为，当积极响应渊国倡议，选派得力干员与工匠，参与‘互市学坊’，学习先进技艺，壮我晟国！”
他将安若欢的倡议，巧妙地从“动摇国本”的政治议题，转化为了“学习技艺”的实务议题，极大地削弱了反对派的阻力。再加上安湄之前对保守派的“敲打”，以及太后一党一时也摸不清渊国真实意图，未敢全力反对，这项提议，竟在争吵声中，勉强获得了通过。
消息传回渊国，安若欢看着晟国同意参与的国书，脸上露出了意味深长的笑容。他这一招“阳谋”，既展现了渊国的气度，推动了技术的扩散，又在不经意间，帮了被困住的陆其琛一把，为他强行打开的变革之门，推开了一道缝隙。
他知道，陆其琛一定会利用好这个机会。而“互市学坊”的存在，也将成为两国之间一条新的、难以轻易斩断的纽带。
摄政王府内，陆其琛看着获批的文书，长长舒了一口气。他走到窗前，望着渊国的方向，眼神复杂。
“安若欢……这一次，算我欠你一个人情。”
“安湄……多谢。”
他低声自语，声音消散在风中。
安湄在得知消息后，只是淡淡一笑，继续低头翻阅手中的书卷，仿佛一切与她无关。
瑾太后并非庸碌之辈，接连的挫败和陆其琛在“励耘阁”一事上展现出的、隐隐超出她掌控的势头，让她如芒在背。她动用了所有能动用的眼线，死死盯住陆其琛和可能与外界联系的安湄。终于，在一个陆其琛因紧急军务离京巡察边防的日子里，她等到了机会——盯梢的人回报，安湄王妃今日并未如常去花月楼在京城的据点，而是轻车简从，只带了两名贴身侍女，前往城外皇家寺庙为国祈福。
这是一个绝佳的机会！远离王府，陆其琛不在，寺庙虽属皇家，但终究是方外之地，她这个太后的手，足以伸到那里！
太后立刻以“思念王妃，欲询佛法”为由，派出一队心腹侍卫和内侍，直接将刚从寺庙祈福出来的安湄“请”回了慈宁宫偏殿一处隐秘的院落。
安湄心知不妙，但面上依旧维持着镇定。她看着端坐在上首、面沉如水的瑾太后，依礼参拜：“臣妾参见太后娘娘。”
瑾太后屏退左右，只留下两个膀大腰圆的嬷嬷，冷冷地盯着安湄，也不叫她起身。
“安湄，你可知罪？”太后的声音如同淬了冰。
“臣妾不知，请太后明示。”安湄垂眸，心中飞速盘算。
“不知？”太后猛地一拍桌案，厉声道，“哀家问你！漕运司贪墨案、皇商以次充好、吏部索贿丑闻……这一桩桩、一件件，是不是你在背后搞鬼？！是不是你动用花月楼的力量，在暗中对付哀家，对付陛下的母族？！”
安湄心头一凛，知道太后果然查到了些蛛丝马迹。她抬起头，目光平静：“太后娘娘何出此言？臣妾久居深宫，不问外事，花月楼虽是臣妾母亲遗留，但早已交由专人打理，臣妾并不插手其具体事务。太后所言诸事，皆是朝廷法度昭彰，罪证确凿，与臣妾何干？”
“巧言令色！”太后怒极反笑，“好一个不问外事！那你告诉哀家，为何每次哀家这边刚要有所动作，那边就‘恰好’出事？天下哪有这么巧的事？！安湄，别以为你是渊国郡主，嫁入我晟国，哀家就不敢动你！这后宫，还是哀家说了算！”
她站起身，走到安湄面前，居高临下，眼中闪烁着恶毒的光芒：“今日摄政王不在，哀家倒要看看，谁能护得住你！来人！”
那两个凶神恶煞的嬷嬷立刻上前。
“给哀家好好‘伺候’王妃！让她长长记性，知道在这晟国后宫，谁才是主子！”太后语气阴狠，“就用……簪刑吧。也让王妃尝尝，这细皮嫩肉，被一根根簪子扎进去，是个什么滋味！”
簪刑！并非要人性命，却是极其阴损痛苦的私刑，多用於惩戒宫中妃嫔，以极细的银簪刺入指尖、耳后、肩胛等痛感敏锐却又不易留下明显疤痕之处，其痛苦难以言喻，更兼极大的羞辱。
安湄脸色瞬间白了，她没想到太后竟敢如此明目张胆动用私刑！她试图挣扎，却被两个嬷嬷死死按住。
“太后！你滥用私刑，就不怕王爷回来问罪吗？！”安湄咬牙道。
“问罪？”太后嗤笑，“哀家教训一个不守妇道、干涉朝政的王妃，何罪之有？摄政王回来，也只能夸哀家管教得好！给哀家动手！”
冰冷的银簪在烛光下闪着寒光，逼近安湄的指尖。剧烈的疼痛瞬间传来，安湄闷哼一声，额角渗出冷汗，但她死死咬住下唇，没有惨叫出声，只是用冰冷至极的目光死死盯着太后。
她知道，此刻求饶无用，只能激怒对方。她在等，等自己留下的后手生效。