“嗯。”安若欢示意他近前，低声道，“西境……恐生变数。你……立刻以巡防营统领名义……加强西面官道、小路的巡查力度……增派斥候……严密监视晟国边境军动向……但有异动……立刻来报。但切记……不可主动挑衅……一切以戒备为主。”
“明白！”许然点头，“我立刻去安排。”
“还有……”安若欢叫住他，“从你麾下……挑选一百名绝对忠诚、身手矫健的精锐……化整为零潜入晟国边境……不必有什么动作……只负责接应花月楼传递消息的人……确保情报能万无一失送回来。”
“是！”许然领命，毫不犹豫地转身而去，甲叶铿锵声迅速远去。
安若欢又剧烈地咳嗽起来，帕子上竟染了一丝殷红。
“哥哥！”安湄惊呼。
安若欢摆摆手，示意无碍，他擦去嘴角血迹，眼神却越发冰冷明亮。
“传信给陛下……请他即刻过来……就说有要事相商。”他对安湄道，随即又补充，“另外……请封侯爷也一并来。”
他需要立刻稳住渊国内部，统一意志，应对可能到来的风暴。
萧景宏和封凛很快赶到。得知消息后，年轻的皇帝脸上也露出了惊惶之色，下意识地看向安若欢。
安若欢强撑着精神，将自己的分析和部署简单说明，最后道：“陛下……此刻……渊国上下……必须稳如磐石……新政不可停，清丈更需加速……唯有内部稳固……方能应对外部的惊涛骇浪……”
萧景宏看着兄长苍白如纸却坚毅无比的面容，心中的慌乱渐渐被一股勇气取代。他重重点头：“朕明白了！一切依安爱卿所言！朕会即刻召见几位心腹重臣，稳定朝局，绝不让国内生乱！”
封凛也沉声道：“安相放心，京畿防务，老臣与许侯爷定会守得铁桶一般！”
送走皇帝和封凛，安若欢终于再也支撑不住，瘫软在榻上，冷汗浸透了重衣。
白芷迅速施针用药，眼中含泪：“您这是拿自己的命在拼啊！”
安若欢疲惫地闭上眼，唇角却勾起一丝极淡的弧度。
“棋局……又添变数而已……”他声音几不可闻，“只要还没输……就得走下去……”
窗外，风云突变，夏日的晴空不知何时已聚起层层乌云，预示着一场山雨欲来。
而殿内，安若欢的意志，如同黑暗中不灭的烛火，继续燃烧着，指引着方向，对抗着即将到来的狂风暴雨。他与陆其琛，这两位分属两国、立场各异却同样精明无比的执棋者，因着这场突如其来的巨变，再次隔空相对。下一步，该如何走？
殿外风雨欲来，殿内的空气却因方才的紧急部署而愈发凝滞。安若欢靠在榻上，每一次呼吸都是沉重的，仿佛破旧的风箱。白芷跪坐在榻边，指尖银针起落精准，眉头却拧得死紧，不只是为他的身体，更为他眉宇间那挥之不去的、近乎自毁的专注。
她行针的手指偶尔会不受控制地微颤，尤其在触碰到他嶙峋的腕骨，或是感受到他皮下过于急促虚弱的脉搏时。一种尖锐的疼痛感并非来自银针，而是从心口蔓延开，让她几乎想要不管不顾地按住他的手，命令他停下。
可她不能。她是医者，更是深知他背负着什么的人。她只能将所有的担忧与情愫死死压在心底最深处，用最专业的冷静包裹起来。
安若欢似乎察觉到什么，缓缓睁开眼。他的目光掠过她紧绷的侧脸，落在她微颤的指尖上，停留了一瞬。那眼神里有什么极复杂的东西闪过——一丝极淡的歉疚，或许还有一丝不易察觉的……贪恋？贪恋这病中难得的、来自她的片刻专注与靠近。
他极轻地叹了口气，气息微弱：“……吓到你了？”
白芷手下动作一顿，垂着眼，不敢看他，只硬邦邦地道：“相爷若真怕吓到我，便该爱惜自己些。”语气是医者的责备，尾音却藏着一丝难以掩饰的哽咽。
安若欢沉默了片刻，忽然极轻地动了一下未施针的那只手，似乎想抬起，却又无力地落回锦被上。他声音低得几乎只有气音：“……若非你在……我撑不到今日……”
这话太过直白，几乎戳破了那层薄薄的窗户纸。白芷脸颊倏地发热，心跳如鼓，猛地抬头，却撞进他一双深不见底的眸子里。那里没有了平日的算计与冷厉，只有一片近乎温柔的疲惫与……依赖。
她瞬间慌了神，手下银针差点刺偏，急忙定住心神，强自镇定道：“……我是医者，自当尽力。”声音却不由自主地软了下去。
就在这时，殿外传来安湄刻意提高的、带着一丝慌乱的声音：“哥！晟国又有新消息了！”
殿内那点若有似无的旖旎瞬间被击得粉碎。安若欢眼神一凛，瞬间恢复了清明锐利，方才那点脆弱仿佛只是错觉。白芷也立刻收敛心神，快速起针，退到一旁，心脏却仍在胸腔里狂跳不止。
安湄快步进来，脸上忧色更重，手里拿着一封小小的、用特殊火漆封口的密信：“是……是他的亲笔信。”这个“他”，指的自然是陆其琛。她将信递给安若欢，指尖有些发颤。
安若欢接过，撕开火漆，展开信纸。信的内容很长，陆其琛的字迹依旧从容优雅，但字里行间却透着一股山雨欲来的紧绷。
信的前半部分，详细说明了李瑾则的情况——伤势极重，虽暂时吊住性命，但何时苏醒仍是未知数。朝中由他暂时摄政，但反对势力借机发难，指责他护驾不力，甚至暗指他与刺客有染。局势诡谲，他需全力维稳，暂时无力他顾。
信的后半部分，笔锋一转，语气变得极为郑重甚至带上一丝恳切。他坦言晟国内部若乱，边境恐生不测，某些野心勃勃的将领或会铤而走险，制造事端，以此转移国内矛盾。他请求安若欢，无论如何，务必稳住渊国西境，克制边防军队，避免任何可能引发误判的摩擦。他承诺，一旦稳住国内局面，将立刻亲自处理边境事宜，并重申与渊国和平共处的意愿。