入夏之后，天亮的更早一些。
刚睡没一个时辰的李沉海，匆忙起床，拖着疲惫的身躯去往陈老怪家干活。
幸好前段时间他将呼吸法推演到了后期，不然的话，这副小身板还真不一定能扛得住。
清晨，朝霞升腾，空气中夹杂着泥土的清香与麦香味。
李沉海提前来到作坊，还未进院就看到门口蹲着四五名青壮年小伙，小声议论着什么。
看到他的身影后，几人立即起身迎了过来，七嘴八舌的询问道。
“大海，这麦子也收的差不多了，老陈这边还要人不？”
“是啊是啊，朝廷涨了三成的税粮，家里真快揭不开锅啦，你在老陈这干了这么久，等会帮我们说说情行不。”
“大海，今年到处都在压价，出去当麦客一天才给五十文，价钱真是不合适，看到大家都认识的份上，等会你帮忙说两句行不？”
这伙人都是镇子上的居民，税收的提升，令他们感受到了无法承受的压力。
眼下距离秋种还有一段时间，为了一家人的生活，他们只能厚着脸皮过来找活干。
虽说陈老怪脾气不好，人品不怎么样，但胜在稳定，只要踏踏实实干活，每个月二两银子的工钱，基本都能准时领到。
这对于一家老小七八口人的庄稼汉来说，已经算是一笔不错的收益了。
“这事，我说的也不算，等会你们直接找他吧。”李沉海低着头，没有要插手的意思。
他心里很清楚，自己就是个可有可无的底层劳动力，这种事情哪里轮得到他发言。
况且，陈老怪也不是个听人劝的主，他要是贸然开口，整不好也会被撵滚蛋。
进院干活，这段时间又有三四个人过来帮工。
每个人忙活着各自的事情，不大的作坊内井然有序的运行着。
李沉海脱掉汗衫，将那些铡碎的药草抱到磨盘上，抄起一旁的棒槌准备干活。
他这个工作算是整个作坊里最累的，每天噼里啪啦不停捶打，一刻不停。
刚开始干的时候，一天下来吃饭都拿不起筷子，胳膊愣是肿了好几圈。
“咳咳咳……”陈老怪的咳嗽声越来越重，听到这个动静，就代表着他已经起床，正在往前院来。
果不其然，没过多大会，老头拄着拐杖缓缓走来。
干瘦的身子只穿着一件单薄的汗衫，以往冷厉的眼神随着时间推移，也变得愈加浑浊。
门口几人看到老陈的身影后，立即簇拥着围上来。
“陈伯，我们几个想过来干几天，您看最近还缺人不？”
“滚滚滚！”陈老怪瞥了他们一眼，摆着手不断驱赶道：“老子现在不缺人，全都给我滚蛋！”
和他之前预想的一样，镇子上现在到处都是闲人，别说二两银子，一两半都能找到大把的人。
所以，现在的陈老怪姿态不是一般的高，寻常人他根本看不上。
“大海，去把马车套上，跟我进趟县城。”
“哦好……”李沉海微微一愣，虽然有些惊讶但也没想太多，擦擦手就向不远处的马圈跑去。
……
一个时辰后，镇子外小路上。
李沉海在前驾车，陈老怪则是坐在他身后，面前放着一个水桶，里边装着熬炼好的药液。
上山镇隶属青河县，从镇上到县城大概五十里左右。
由于缺乏交通工具等原因，许多人一辈子都进不了几次城，甚至有些老人家到死都没离开过上山镇。
包括李沉海也只是在三年前去过一趟，那时候的他满怀希望，想到县城闯一闯，看看能不能找到修仙方法。
结果现实却是无比打脸，光是进城时的五十文钱过路费就让他心疼许久。
在城内转悠三天，吃没吃喝没喝，辛辛苦苦攒点家底，还被货郎骗个干净，最终只能狼狈回家，继续种地。
因此，对于城内那些达官贵人，做生意的商客，他是一点好感都没有。
“大海，你家男娃也该满月了吧？”
马车上的陈老怪漫不经心的问道。
“是，满月了。”李沉海只当是闲聊，挥舞着手里的鞭子，轻轻抽一下前方马匹。
哗啦……
陈老怪从怀里拿出一个小钱袋，看样子能有个一两百文，递给他说道：“给孩子的，拿着吧。”
“这……”李沉海有些诧异的望向他，搞不懂老东西葫芦里卖的什么药。
在陈家干了一年多，他可从来没见老东西给谁上过礼。
平日里一个铜板落地他都要撅着屁股找半天，今天这是抽什么风？
“你在我这干了一年多，没有功劳也有苦劳，拿着吧。”
陈老怪看出他的疑虑后，布满皱纹的脸庞浮现一丝笑意。
“咱家干活的人不少，但能让我相中的，数来数去还就是你小子。”
“好好干，现在到处都是灾民，正是赚钱的时候，年底我肯定给你封个大红包。”
“谢陈伯。”李沉海头也不回，默默收起布袋，并没有因为他的话出现任何情绪波动。
给他画饼，老家伙还是嫩了点。
网上冲浪这么多年，他什么样的套路没见过，区区一袋铜钱就想让人死心塌地卖命，老东西还真是敢想。
相比较平日里扣的钱，这点玩意才哪到哪。
半个时辰后，临近中午，马车晃晃悠悠来到青河县城门前。
此刻，宽敞的官道上，挤满了逃荒过来的百姓。
所有人全都聚集在城门口附近，想要进城讨个活路，但却被手持刀枪的守卫死死拦住，根本不给他们进去的机会。
“江南闹灾，这伙人长途跋涉上千里就为本条活路，也挺不容易。”陈老怪望着拥挤的人群，眼底极为罕见的出现一丝怜悯。
对此，李沉海仍旧保持沉默，他现在哪有心思去管别人死活，先顾好自己，照顾好媳妇孩子才是正事。
“大爷，大爷留步！”临到城门前，一名破衣烂衫，全身浮肿走路都有些发飘的妇人，拦住他们的马车。
她将怀里抱着的孩子抱到跟前，红着眼睛哀求道：“男孩，这是个男孩，我不要钱，也不要粮，你们把他带走，给孩子一条活路吧。”