地底空腔内的空气，仿佛依旧凝固着那份壮烈与悲伤。淡淡的、温润的白金色光芒从那枚悬浮的碎片上散发出来，照亮了何雨水泪痕交错的脸庞，也照亮了老周紧握的、沾满血迹与泥土的拳头。
“龙雀”的队员们无声地肃立着，用最庄严的军礼，向那位以身为薪、永镇此地的战士，表达着最高的敬意。周卫国放下手臂，走上前，想要扶起瘫坐在地的何雨水，手伸到一半，却又停住了。他知道，此刻任何言语的安慰，在这份牺牲面前，都显得苍白无力。
他转而走向那枚白金碎片。碎片静静地悬浮在那里，触手可及，却又仿佛隔着一个世界的距离。他能感受到其中蕴含的浩瀚而温暖的意志，那是何雨柱，却又似乎超越了何雨柱个体，成为一种更宏大存在的象征。
“何雨柱同志…”周卫国声音低沉，带着难以抑制的沙哑，“…安息吧。你守护的一切，我们会替你继续守护下去。”
仿佛是回应他的话语，那白金碎片微微闪烁了一下，一道极其温和、如同春风拂面般的意念扫过在场每一个人。那意念中，没有痛苦，没有遗憾，只有一种尘埃落定后的平静，以及一丝…对生者的嘱托与期盼。
这道意念让何雨水的哭泣稍稍止住，她抬起朦胧的泪眼，望向那碎片。灵枢道体让她能更清晰地感受到其中那股熟悉的、属于哥哥的温暖气息，虽然形态已变，但那核心的本质未曾消亡，只是以另一种方式存在着、守护着。
“哥…”她喃喃低语，伸出手，想要触碰，却又怕惊扰了这份宁静。
周卫国仔细观察着碎片，眉头微蹙。他发现，这碎片虽然形态比之前更加完整，但其核心处，似乎依旧存在着一丝极其细微、几乎难以察觉的…不圆满感。就像一幅绝世的画作，看似完美，但创作者本人却知道，还有最后一笔，未曾落下。
“老周，雨水丫头，”周卫国转过身，神色凝重中带着一丝决断，“柱子的牺牲，为我们赢得了宝贵的时间和机会。但战斗，还远未结束。”
老周挣扎着站直身体，胸口的伤疤在龙脉余晖的滋养下已经愈合了大半，但内心的创伤却远非如此容易平复。他声音嘶哑：“老周，你说吧，接下来该怎么办？柱子不能白死！”
何雨水也用力擦去眼泪，强迫自己冷静下来。哥哥用生命守护了这里，她绝不能沉溺于悲伤，必须站起来，继承他的意志。
周卫国目光扫过这片被净化一空的地下空间，沉声道：“首先，此地必须列为最高机密，建立永久性防护据点，由‘龙雀’直接接管。这枚碎片，”他看向那白金碎片，“是柱子意志的化身，也是镇压此地的核心，绝不容有失，也绝不能再让‘净世’或其他势力染指。”
“其次，四九城龙脉虽已摆脱压制，开始自我修复，但之前被污染和抽取太久，根基受损严重。我们需要调动一切能动用的资源，包括寻找类似麻三姑这样的传承者，结合现代技术，制定详细的温养和修复方案。这是关乎国本的大事！”
“最后，也是最重要的，”周卫国的语气变得无比锐利，“‘净世’此次虽然遭受重创，连一个稳定的维度通道都被摧毁，但其本体远在异维，其实力深不可测。他们既然能打开第一个通道，就可能打开第二个、第三个！我们必须主动出击，不能坐等他们再次降临！”
他看向何雨水：“雨水同志，你是灵枢道体，又与柱子血脉相连，对薪火之力和龙脉感应最为敏锐。我们需要你的力量，来协助修复龙脉，并且…或许只有你，能最深切地理解并继承你哥哥留下的‘薪火’传承。”
他又看向老周：“老周，你是四九城的地头蛇，经验丰富，熟悉各方势力。清理战斗痕迹，肃清城内可能残留的‘净世’暗桩，协调各方资源配合龙脉修复，这些工作，需要你来牵头。”
老周重重一拍胸膛，牵动了伤口也浑不在意：“放心吧！老子就是拼了这条命，也要把四九城经营得铁桶一般，绝不让那些杂碎再有机会伸手！”
何雨水也坚定地点了点头，虽然眼中还有悲伤，但更多的是一种成长起来的坚毅：“周叔叔，我会努力的。哥哥的路，我会替他走下去。”
就在这时，那悬浮的白金碎片再次产生了异动。它轻轻震颤着，表面流淌的白金色光芒如同水流般，分出了细细的一缕，如同拥有灵性般，缓缓飘向何雨水，最终，在她光洁的额头上，印下了一个淡淡的、散发着温热的白金色火焰印记。
印记成型的瞬间，何雨水浑身一震，感觉脑海中仿佛多了许多东西——是一些关于“薪火”之力更精微的运用法门，是一些对文明传承更深刻的感悟，甚至…还有一丝极其微弱、却真实存在的，属于何雨柱的引导意念！
这并非何雨柱复活，而是他留在碎片中的意志，认可了妹妹作为传承者，并将部分领悟和权限，赋予了她！
“哥…”何雨水抚摸着额头上温暖的印记，泪水再次涌出，但这一次，却带着一丝明确的方向与力量。
周卫国看着这一幕，心中稍慰。薪火，并未熄灭，而是找到了新的传承。
“走吧，”周卫国深吸一口气，“我们先离开这里，外面还有太多事情需要处理。此地，就留给柱子…安静地守护吧。”
众人再次向那白金碎片庄严行礼，然后依次退出了这片承载着牺牲与希望的地底空腔。
回到地面，阳光刺眼。护国寺旧址已然被“龙雀”部队完全封锁、戒严。虽然地表建筑大多在之前的能量冲击中损毁，但那股盘踞已久的邪气已然消散，取而代之的是一种深沉而稳固的生机，从地脉深处源源不断地涌出。
何雨水站在阳光下，感受着额间印记传来的温暖，以及体内那与龙脉、与薪火更加紧密的联系。她知道，自己的人生轨迹，从这一刻起，彻底改变了。她不再是那个只需要被哥哥保护在身后的小女孩，她必须成长起来，成为一个守护者。
老周已经开始雷厉风行地布置任务，联络旧部，一张针对四九城残余威胁的大网，悄然撒下。
周卫国则站在一处高地，眺望着这座古老而新生的城市，目光深邃。他知道，何雨柱的牺牲，只是暂时遏制了“净世”的侵蚀。真正的挑战，或许才刚刚开始。寻找对抗“净世”本源的方法，提升己方力量，修复九州其他可能存在的龙脉隐患…还有太多未竟之事。
而在那遥远不可知的维度，那冰冷而绝对的意志，也因一个稳定通道的彻底失去联系而产生了细微的波动。
“坐标…丢失…”
“检测到高维干涉痕迹…‘钥匙’气息…蜕变…”
“重新评估目标世界威胁等级…”
“启动…备用渗透方案…”
无形的风暴，在更高的层面，依旧在酝酿。
但至少在此刻，四九城的天空，是湛蓝的。