此刻的赵弘，
正在伏牛山南麓崎岖的山道和密林中焦头烂额。
李勇部依刘复之计，充分利用地形，层层阻击，节节后退，
将赵弘的数万精锐死死拖在这片不利于大规模展开的山地之中。
赵弘空有兵力优势，却如同巨拳打在棉花上，有力无处使。
更令他心悸的是侧后方向，赵风率领的精锐步卒如同附骨之疽，神出鬼没，
不断袭扰其粮队、后军，甚至数次突入中军，虽被击退，
却极大地动摇了军心，疲惫了士卒。
赵弘早已萌生退意，只是苦于没有台阶可下——气势汹汹出城寻战，
结果被一支“偏师”拖在泥潭里进退维谷，
损兵折将却寸功未立，就这样灰溜溜回去，他的威望将荡然无存。
正当他进退维谷、烦躁不安之际，
韩忠的求救信如同救命稻草般送到了他面前。
“宛城危急？刘复主力在攻城？”
营帐内，赵弘看着信上韩忠“字字泣血”的描述，
面上又惊又怒，但内心深处却松了一口气。
他立刻抓住这个“正当理由”：
“好个刘复！
原来主力竟在此处！
竟敢偷袭我宛城！传令！
全军立刻脱离战斗，后队变前队，火速回援宛城！
务必击溃攻城之敌，解宛城之围！”
他不再理会侧后袭扰的赵风部，也无心去管前方若即若离的李勇部，
一心只想尽快赶回宛城“解围”。
数万黄巾军如蒙大赦，迅速脱离混乱的山地战场，
拖着疲惫的身躯和低落的士气，沿着来路，仓惶地向宛城方向急行军。
赵弘归心似箭，选择了最近的路线——经由博望，沿湍水北岸直扑宛城。
他并未察觉，李勇部在他脱离接触后并未追击，反而悄然消失；
赵风部在袭扰了一阵后，也如同鬼魅般隐入山林，向着某个预定地点疾驰。
刘复的主力，在宛城稍作休整，只留下部分精锐控制城池并继续伪装。
其余主力则已神不知鬼不觉地离开宛城，星夜兼程，
赶到了赵弘回援的必经之路——湍水北岸一片开阔地带。
这里地势平坦，利于大规模布置，更重要的是，湍水在此处拐了一个弯，
形成了一片河滩地，是天然的渡口，也是天然的陷阱。
现在刘复要面对的是赵弘的疲惫之师，并不是精锐，
只要一个突袭，赵弘部就极大可能崩溃。
所以刘复率部抵达后立马开始布置。
在赵弘大军即将抵达湍水渡口时，一支打着“刘”字旗号的“官军”部队出现在宛城方向，
做出“攻城未果，被迫撤退”的姿态，仓惶渡过湍水向南岸“逃窜”。
后边还有黄巾兵追击，这景象被赵弘的前锋斥候看得清清楚楚，迅速回报。
赵弘闻报，让手下前去问询追击的黄巾是怎么回事。
半晌，手下汇报，
原来是韩忠派人突袭了刘复一部攻城部队，击溃之后追击而至。
赵弘听后哈哈大笑，狂喜不已：
“哈哈！刘复小儿，攻城不下，见我大军回援，竟吓得望风而逃！
天助我也！
传令，全速前进，抢占渡口，追击溃敌！
勿使其整军再战！”
手下：“……”
赵弘仿佛看到了击溃“溃败”官军、携大胜之威凯旋宛城的场景，
连日来的憋闷一扫而空，催促部队加快速度。
疲惫不堪的黄巾军争先恐后地涌向湍水渡口，秩序开始混乱。
前锋部队已涉水渡河，中军拥挤在狭窄的河滩渡口，后军还在源源不断地涌来。
就在黄巾军大队人马拥挤在河滩，阵型最为混乱、最为脆弱之时——
刘复亲自站在高处，猛地挥下手中令旗！
早已埋伏在湍水北岸两侧密林和丘陵后的刘复主力，如猛虎下山般杀出！
赵风、李勇两部也按照预定计划，准时从侧后方赵弘来路方向猛扑过来！
预先布置好的强弓劲弩阵地万箭齐发，密集的箭矢如同死亡的乌云，覆盖了拥挤在河滩渡口的黄巾军。
同时刘复让精锐步兵开始突袭。
驭鬼营故技重施，在黄巾军后队方向点燃了预先布置好的硫磺、硝石、干草等易燃物，
制造出大片浓烟和“鬼火”，同时辅以凄厉的呼号声。
本就迷信且惊魂未定的黄巾后军顿时大乱，
以为天罚降临，鬼兵索命，自相践踏，彻底断绝了赵弘大军的退路。
刘复主力从正面和两翼猛攻，赵风、李勇部从后方和侧翼截杀，
大火和“鬼兵”堵死了退路。
赵弘的数万大军被完美地合围在这片湍水之畔的死亡陷阱之中！
赵弘目眦欲裂，他瞬间明白自己中了刘复的绝户计！
从宛城“危急”到“溃兵”渡河，全是刘复精心设计的骗局！
他狂吼着试图组织抵抗，但部队已陷入彻底的混乱和恐慌。
前有强敌，后有大火和“鬼兵”，
侧翼是汹涌的精锐步兵，湍水又成了天然的屏障。
战斗变成了一边倒的屠杀。
黄巾军士兵或死于刀枪箭矢之下，或溺毙于湍急的河水之中，
或被自己人踩踏致死，投降者跪满河滩。
赵弘的亲兵拼死护着他向一个方向突围，
但在刘复军严密的包围和优势兵力的绞杀下，一切抵抗都是徒劳。
夕阳映照着湍水河畔尸横遍野、血流漂杵的惨烈景象。
战斗的喧嚣渐渐平息，只剩下伤者的哀嚎和胜利者的喘息。
一队刘复的亲兵押着一个人来到刘复面前。
那人披头散发，满身血污，正是曾经不可一世的“神上使”赵弘。
他的一条手臂不自然地扭曲着，眼神中充满了怨毒和不甘，
死死盯着端坐马上、神色冷峻的刘复。
刘复居高临下地看着他，声音平静却带着刺骨的寒意：
“赵弘，你可知罪？”
赵弘啐出一口血沫，嘶吼道：
“成王败寇！刘复小儿，你用奸计害我，算什么英雄！
有种与我堂堂正正一战！”
“英雄？”
刘复嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，
“你裹挟流民，祸乱南阳，致使生灵涂炭，也配谈‘堂堂正正’？
本将用计，是为以最小代价，最快速度，平定尔等叛乱，还南阳百姓安宁！
你，不过是一介为祸苍生的狂徒罢了。”
他不再看赵弘，对左右挥了挥手：
“押下去，严加看管。
连同此战俘获之贼酋，一并押送京师，献俘阙下！”