炭火在铜盆里噼啪作响，暖黄的光映得农舍内壁纸都泛着柔和的光晕。童帕拉换了身干净的素色布衣，长发松松挽起，刚接过仆人递来的姜茶，便见那林快步走了进来，手里还攥着块拧干的毛巾。
“夫人，再擦擦吧，头发还没干透。”走到她身边坐下，小心翼翼地为她擦拭发梢的湿气，指尖偶尔触碰到她的耳廓，带来一阵轻微的灼热。
童帕拉抬眼看向他，少年人的脸庞在火光下格外清晰，眉梢眼角还带着劫后余生的担忧，眼底却亮得惊人。她轻轻抬手，按住了他的动作：“那林，谢谢你。冒着这么大的雨赶来。”
“我看到天气预报说南部有暴雨，一直放心不下你。”那林停下动作，目光灼灼地望着她，语气带着一丝执拗，“夫人，刚才在雨里，我真的很怕……很怕会失去你。这些年我努力长大，努力变强，就是想在你需要的时候，能第一时间站出来保护你，而不是只能远远看着。我……我知道王比我成熟，比我更能给你安稳。可我对你的心意，一点都不比他少。我可以陪你去闯所有你想闯的路，也可以等你慢慢放下所有顾虑。只要你愿意给我机会，我可以成为任何你需要的样子。”
童帕拉：“那林，我从来没有怀疑过你的心意。你很好，真的很好。”
“可你还是在犹豫，对吗？”那林的眼神黯淡了几分，“是因为我的年纪，还是因为……王殿下？”
“都有，也都没有。”童帕拉轻轻摇头，眼底闪过一丝复杂，“我经历过太多身不由己的日子，早已习惯了独自支撑。对你，我既欣慰于你的成长，又怕我的过去、我的身份，会拖累你。你本该有更坦荡、更纯粹的人生，不必被这些流言蜚语缠绕。”
“我不在乎！”那林立刻反驳，伸手想握住她的手，却又克制地停在半空，“我想要的人生，就是有你的人生。流言蜚语算什么？只要能和你在一起，我什么都不怕。”
童帕拉：“给我一点时间，好吗？让我好好想一想。”
那林看着她眼中的犹豫，终究还是点了点头，眼底却依旧藏着不放弃的执着：“好，我等。多久都等。”
待那林离开后，迪拉卢王走了进来。他已经换了身干净的深色长衫，他走到炭火边坐下，没有立刻开口，只是静静地添了几块木炭。
“刚才和那林聊得怎么样？”迪拉卢王率先打破沉默，语气平静无波，听不出太多情绪。
“他还是像以前一样，执拗又纯粹。”
“他是个好孩子，对你的心意也足够真诚。”迪拉卢王看着跳动的炭火，缓缓开口，“年轻真好，可以毫无顾忌地去爱，去奔赴。不像我，总是顾虑太多，错过了太多开口的时机。”
童帕拉：“王殿下，这些年，多谢你一直默默照顾我和阿南达。你的心意，我都明白。”
“明白就好。”迪拉卢王转过头，目光深深地望着她，“我不像那林那样，可以陪你肆意闯荡。我能给你的，是往后余生的安稳无忧。我会为你挡住所有风雨，让你不必再强撑着做那个无所不能的帕拉吞府主人，只需要做回童帕拉，做一个能被人疼、被人护的女人。我知道你心里有顾虑，怕辜负了那林的热忱，也怕自己无法再相信感情。但童帕拉，你值得被人毫无保留地爱着，值得卸下所有防备，安心地依靠别人。你不需要强迫自己变得无坚不摧，因为有人愿意为你筑起高墙。”
童帕拉的眼眶微微发热，这些年她独自面对了太多：“王，我……我怕自己配不上你的深情。我有不堪的过去，还有阿南达，我给不了你纯粹的感情。”
“过去不能定义你，阿南达也从来不是阻碍。我爱的，就是那个历经风雨却依旧坚韧善良的你，也是那个为了孩子、为了家园拼尽全力的你。这些，都是你最珍贵的模样。我不逼你立刻做决定。只是希望你能明白，无论是选择那林，还是选择我，甚至是选择……。重要的是，只要你能幸福快乐。”
几个月后，童帕拉坐在廊下翻看着橡胶园的账目，忽然一阵突如其来的恶心涌上喉咙，她下意识捂住嘴，快步走到廊柱后干呕起来。安卡连忙递上温水，满脸担忧：“夫人，您这几日总说没胃口，是不是累着了？要不再请医生来看看？”
童帕拉漱了漱口，脸色有些苍白，心中却翻起惊涛骇浪。这种熟悉的眩晕与恶心，和怀阿南达时如出一辙。：“无妨，许是最近雨季潮湿，有些着凉。”
当晚，她悄悄让心腹去药店买来验孕的草药，按照记忆中的方法熬煮……她仔细推算着日期，那是上月迪拉卢王为她庆生，两人在府中饮酒谈心，酒后情难自禁的那一晚。
这个孩子的到来，打乱了她所有的盘算。她既没有立刻告诉迪拉卢王，也没有对那林露出半分破绽，只是愈发谨慎地周旋在两人之间。
那林近来常来府中，有时会陪阿南达练剑，有时会和童帕拉探讨欧洲的贸易行情。他察觉到童帕拉近来愈发嗜睡，眉宇间总带着一丝不易察觉的疲惫，便愈发殷勤：“夫人，橡胶园的事您不必事事亲力亲为，我的公司可以帮您打理分销，您多歇歇。”他说着，将亲手炖的燕窝递到她面前，“这是我让厨房炖的，加了些滋补的药材，您尝尝。”
童帕拉接过燕窝，心中五味杂陈。她看着那林眼中毫不掩饰的关心：“谢谢你，那林。你如今生意繁忙，不必总为我费心。”
那林:“为你费心，从来都不是麻烦。夫人，您是不是有什么心事？总觉得您最近心事重重的。夫人若是还在犹豫，我可以等，只是……你别总对我这么生分好不好？”
童帕拉：“我只是还没准备好。”
正说着，阿南达捧着一幅刚画好的画跑了过来，扑进童帕拉怀里：“母亲，你看我画的全家福！有母亲，有我，还有……还有母亲想让他留下的人。”
童帕拉：“阿南达为什么这么说？”
“因为母亲最近不开心呀。”阿南达皱着眉头，“那林哥哥对母亲很好，迪拉卢王叔叔也对母亲很好，可母亲总是在偷偷叹气。阿南达不在乎家里多几个人，只要母亲能笑，能好好吃饭，不难受就好。”
几日后，迪拉卢王受邀来府中共进晚餐。席间，他注意到童帕拉只捡清淡的菜肴吃，酒也一口未沾。
迪拉卢王：“你今日怎么吃得这样少？是不是菜品不合胃口？”
童帕拉放下筷子，心中犹豫片刻，终究还是没有说破：“最近胃口不佳，清淡些正好。”
晚餐后，迪拉卢王陪阿南达在庭院里散步，阿南达拉着他的手，仰起头问道：“迪拉卢王叔叔，你是不是很喜欢我母亲？”
迪拉卢王一怔，随即温和地点头：“是，我很喜欢阿南达的母亲。”
“那你会对她很好，不让她难过吗？”阿南达的眼神格外认真，“母亲这些年很辛苦，总是一个人扛着所有事。我希望有人能真正护着她，让她不用再强撑着笑，不用再偷偷哭。”
迪拉卢王心中一暖，蹲下身摸了摸阿南达的头：“我会的。我会用我的一切，护着你母亲，也护着你。”
阿南达重重地点点头：“那我就放心了。不管母亲做什么选择，我都支持他。我只希望她能幸福。”