包厢里的音乐还在轻柔流淌，南田洋子自然听出了怜奈话里的“距离感”，却没点破，只是笑着端起酒杯：“明楼先生确实可靠，有他在，清泉小姐在上海也能安心些。”
话音刚落，侍者推门进来，端上几碟精致的点心。南田拿起一块樱花糕，递到怜奈面前：“尝尝这个，是从东京特意运来的，和清泉小姐家里的味道应该差不多。”
怜奈没有接，只是淡淡摇头：“多谢南田课长，我最近胃口不太好，怕辜负了你的心意。”她警惕性极高——南田心思深沉，谁也不知道点心里会不会有文章。
汪曼春见状，嘴角勾起一抹嘲讽：“清泉小姐倒是谨慎，不过是块点心，难道还怕我们下毒不成？”她故意挑衅，想逼怜奈失态。
怜奈没看她，目光依旧落在南田身上：“汪小姐说笑了。只是我为人向来小心，尤其是在这种场合，多一分谨慎总没错。”她的话意有所指，既回应了汪曼春，也暗戳戳提醒南田——别想在她面前耍手段。
南田脸上的笑容淡了些，放下点心，话锋突然转回药剂：“其实重启药剂研究，对清泉家也有好处。若是项目能成，清泉阁下在军部的地位只会更稳，清泉小姐以后也能多些依靠。”
“南田课长的好意我心领了，但药剂研究的风险，你应该比我更清楚。之前香港出的事，想必你也听说了，那么多士兵因为药剂出事，军部现在对这个项目本就有争议，我若再劝父亲支持，岂不是给家里惹麻烦？”
她故意提起香港的药剂事故，就是想让南田知难而退——军部内部对药剂的态度本就分裂，南田想推动项目，本就阻力重重，再提事故，更能让她忌惮。
南田沉默了片刻，似乎在权衡利弊。过了一会儿，她才开口：“清泉小姐说得也有道理。不过，若是以后有需要，还请清泉小姐多帮衬。”她知道今天再逼下去也没用，只能先暂时放下药剂的事。
接下来的时间，几人有一搭没一搭地聊着，大多是关于上海的局势，或是东京的旧事。怜奈始终保持着礼貌的距离，既不冷场，也不透露任何关键信息。汪曼春几次想挑事，都被怜奈不动声色地挡了回去，气得脸色发青，却又不敢在南田面前发作。
快到十点时，怜奈借口明璃年纪小，需要人照顾，提出要离开。南田没有挽留，只是让侍者送她到门口。
走出百乐门，晚风一吹，怜奈才觉得紧绷的神经稍稍放松。明楼的车就停在路边，她刚拉开车门，就听到身后传来脚步声——是汪曼春。
“清泉小姐，等一下。”汪曼春快步走到她面前，眼神里满是敌意，“你到底是什么来头？别以为躲在明楼和清泉家身后，就能安稳度日。”
怜奈回头，语气冷了几分：“汪大小姐管好自己就行，我的来头，还轮不到你过问。”她不想和汪曼春纠缠，说完就想上车。
汪曼春却伸手拦住她：“我警告你，离明楼远一点！他不是你能碰的人！”
就在这时，明楼从车里下来，走到两人中间，将怜奈护在身后，眼神冰冷地看着汪曼春：“汪曼春，注意你的言辞。怜奈是明璃的母亲，你再无礼，就别怪我不客气。”
汪曼春看着明楼护着怜奈的模样，眼眶瞬间红了：“师哥，你怎么能这么对我？我们从小一起长大，你忘了以前的事了吗？”
“过去的事早就过去了。”明楼语气没有丝毫松动，“你若是再纠缠，以后就别叫我师哥”
汪曼春咬着唇，看着两人上车离去，她知道，明楼这次是认真的，但她绝不会甘心，只要怜奈还在上海，只要她还想和明楼在一起，就必须把怜奈赶走。
车里，怜奈看着窗外飞速倒退的夜景，轻声开口：“今天谢谢你。”若不是明楼及时出现，她和汪曼春怕是还要纠缠很久。
明楼看了她一眼，语气平淡：“我只是不想节外生枝。汪曼春被宠坏了，做事不计后果，以后你尽量别单独和她碰面。”他顿了顿，又补充道，“南田那边，我会让人盯着，她要是再找你，我会提前给你消息。”
怜奈点头，没有再多说。她知道，经过今晚的事，南田不会轻易放弃，汪曼春也会继续找她麻烦，接下来的日子，只会更不太平。
车子驶回明公馆时，客厅的灯还亮着。明镜正抱着明璃在等她，看到她回来，立刻迎上来：“怎么样？没出什么事吧？我听明诚说，汪曼春也去了，没找你麻烦吧？”
怜奈接过明璃，小家伙立刻伸手搂住她的脖子，咿呀地叫着。她轻轻拍了拍孩子的背，对明镜笑了笑：“放心吧大姐，没什么事，就是聊了聊家常。”她没提南田谈药剂的事，也没说汪曼春的挑衅，不想让明镜担心。
明镜这才放心，拉着她坐下，又絮絮叨叨地叮嘱了几句，让她以后少去那种场合。
第二天一早，怜奈就去了书房，给清泉上野发了一封加密电报，把南田想重启药剂研究、拉拢清泉家的事一一说明。发送成功后，她刚想离开，明诚就进来了：“大姐让你去前厅，说是有位姓苏的先生来拜访，说是你在香港认识的朋友。”
怜奈心里一怔——她在香港认识的人不多，姓苏的更是没几个。难道是父亲派来的人？她定了定神，跟着明诚去了前厅。
前厅里，一个穿着西装的男人正坐在沙发上喝茶。看到怜奈进来，他立刻起身，语气恭敬：“林小姐，我是苏哲，是您父亲派来的。您父亲让我转告您，南田的事不用管，他会处理。另外，他让您看好明璃，上海最近不太平，尽量别卷入任何纷争。”
怜奈松了口气——果然是父亲的人。她点了点头：“我知道了。麻烦你转告父亲，我会小心的。”
苏哲又说了几句注意事项，便起身告辞了。看着他离开的背影，怜奈心里踏实了些——有父亲在背后撑着，藤田芳政不敢对她怎么样，更别说是南田洋子，可是总有一些蠢货看不清楚状况。
接下来的几天，怜奈没再出门，整日待在公馆里陪着明璃。偶尔明楼会跟她聊起军政上的事，她也只是静静听着，从不发表意见。
可她没想到，麻烦还是找上门了。
这天下午，怜奈正陪着明璃在花园里玩，明诚突然匆匆跑过来，脸色凝重：“不好了，汪曼春带人来了，说是要找你问话，说你跟之前香港的一桩命案有关。”