清泉上野的书房里，地图摊了满满一桌，上海和香港的位置被红笔圈了出来。“叶冲，你先去上海特高课，跟着南田洋子。”他指着上海的标记，“熟悉环境，收集情报。”
“是。”
“小庄去香港，身份是南满株式会社的副社长，方便活动。”清泉上野又指向香港，“你们的任务，是配合军部的行动，至于具体怎么做……”他看向怜奈，“怜奈会跟你们细说，她的方案，我批准了。”
叶冲和林小庄同时看向怜奈。她走到桌前，拿起两支药剂——和三年前一模一样，浅金与透明。“a型药剂已经量产，会配发给前线的日本士兵。”她的声音平静无波，像在念实验报告，“β型……”
她顿了顿，目光落在叶冲身上：“留给‘自己人’应急。叶冲哥去上海，我会让父亲跟上面的人申请调令，到时候我们一起。”
叶冲看着她眼里的笃定，忽然说不出拒绝的话。他知道这一去，就再也绕不开那些药剂，绕不开她布下的局。可看着她腕上的中国结，他又鬼使神差地觉得，或许这样也好——至少能盯着她，不让她走得太偏。
离开书房时，林小庄拉了拉叶冲的胳膊，用中文说：“她这是把我们都卷进去了。”
“早就卷进来了。”叶冲望着怜奈的背影，她正和清泉上野说着什么，侧脸在阳光下显得格外柔和，像极了小时候喂猫的模样。
可他知道，那柔和底下，就像那透明的β型药剂，看着无害，谁知道藏着多少未说出口的秘密。
三天后，叶冲登上了去上海的船。临行前，怜奈来送他，手里拿着个新的中国结，红绳上缀着颗小小的银珠。“这个更结实。”她帮他系在手腕上，指尖有意无意划过他的皮肤，“到了上海，记得给我发电报。”
“你什么时候来？”叶冲问。
“快了。”她笑了笑，眼里映着海浪的光，“等我把最后一批β型药剂准备好。”
船开时，叶冲站在甲板上，看着怜奈的身影越来越小。海风卷起他腕上的中国结，红绳翻飞，像面小小的旗帜，指引着他驶向那片注定纠缠的漩涡。
第二天的实验室里，怜奈正把一管浅金色药剂摔在地上。玻璃碎裂的声音里，她对管家说：“通知下去，β型药剂暂停，所有实验记录封存。”
管家愣了愣：“可是先生那边……”
“爸爸会了解的。”
东京的雨连下了三天，实验室的玻璃窗蒙上层水雾，把外面的樱花树晕成片模糊的粉白。怜奈站在操作台前，看着烧杯里浅金色的液体翻滚，蒸汽带着刺鼻的气味，呛得她轻轻咳嗽了声。
“小姐，该休息了。”门外传来管家的声音，带着小心翼翼的劝说，“先生刚才打电话来，让您别熬太晚。”
“知道了。”怜奈应着，手里的滴管却没停。她正往溶液里添加新的稳定剂，这是a型药剂的最后一步，成败在此一举。玻璃搅拌棒划过烧杯壁，发出细碎的声响，像在倒计时。
突然，她手腕一歪，滴管里的液体溅在了加热的酒精灯上。“轰”的一声，火苗猛地窜起，舔舐着旁边的试剂瓶。怜奈“惊呼”一声，下意识去扑火，手臂却撞在发烫的金属架上。
“啊——”痛呼声刺破雨幕，管家冲进来时，正看见她捂着胳膊跌坐在地上，白色的实验服被火星烧出几个洞，裸露的小臂上，一道红痕正迅速肿起来。
“快！叫医生！”管家慌忙扑灭火苗，看着她臂上的伤，声音都在发颤。
清泉上野赶到时，医生刚给怜奈包扎好伤口。白色的纱布缠了三层，从手肘一直绕到手腕。
“怜奈！”他一把将女儿抱起来，声音里的慌乱压过了平日的威严，“怎么回事？！”
“爸爸……”怜奈的声音带着哭腔，眼泪像断了线的珠子往下掉，“我、我想调试一下新的配比，没想到酒精灯倒了……”
清泉上野的脸色瞬间沉了下来，但看到女儿臂弯处渗出的血，终究还是把怒火压了下去。“胡说什么！”他按住她的肩膀，语气是前所未有的急切，“药剂没了就算了，你要是有事，爸爸怎么办？”
卫兵和医生很快赶来。医生检查伤口时，眉头皱得很紧：“”他犹豫了下，“高温可能损伤了神经，以后怕是不能做精细操作了。他指了指怜奈的左手，“这只手，至少一年不能用力。”
“什么？”清泉上野的脸色更难看了。
怜奈适时地抽了抽鼻子，哽咽道：“爸爸，对不起……我以后……”她垂下眼，长长的睫毛上挂着泪珠，“实验室……我大概是进不去了。”
清泉上野看着女儿苍白的脸，忽然想起她小时候把樱花塞进自己口袋的样子。那些被他视为“武器”的药剂，在女儿的伤口面前，突然变得不值一提。“胡说！”他拍了拍她的后背，“罢了，这破实验谁爱做谁做去。爸爸养得起你。”他顿了顿，像是下定了决心，“你不是总说想体验校园生活吗？等你身体好的差不多，我就安排你去国外，学点轻松的。”
怜奈“委屈”地点点头，眼眶红红的：“可是爸爸，我怕跟不上……”
“有爸爸在，怕什么？”清泉上野摸了摸她的头，“你这么聪明，肯定比纯子那丫头强。”
纯子在一旁听着，撇了撇嘴，却难得没反驳。她看着怜奈胳膊上的绷带，不知怎的，忽然想起小时候被自己挥掉的竹蜻蜓——原来这个总爱笑的妹妹，也有这么“脆弱”的时候。