约翰从报纸后面抬起头，推了推眼镜：“你这几天总是早出晚归的，在忙什么？詹妮弗的父母前两天还打电话来问，说她是不是一直跟你在一起。”
“我们在为一个很重要的项目做准备。”爱德华面不改色地撒着谎，“学术上的，需要查很多资料，做很多实验。”
“哦？”约翰显然来了兴趣，“是关于什么方面的？说来听听，或许我能给你一些建议。”
“抱歉，老爸，保密协议。”爱德华摊了摊手，一脸的“你懂的”。
看着儿子那副故作神秘的样子，约翰无奈地摇了摇头，重新将注意力放回报纸上。而厨房里的莎拉则端着一杯热牛奶走了出来，递给爱德华。
“不管多忙，都要注意身体。”她叮嘱道，“对了，明天学校不是要去邻市参加那个学术竞赛吗？东西都收拾好了吗？”
“放心吧，老妈，都准备好了。”爱德华接过牛奶，一口气喝完，感受着温暖的液体流进胃里，驱散了最后一丝战斗后的疲惫。
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第二天清晨，阳光明媚。
一辆黄色的校车停在学校门口，参加竞赛的学生们正三三两两地提着行李上车。
爱德华和他的好兄弟弗兰克并肩走来，两人都背着一个简单的双肩包。
“嘿，爱德华！这边！”车窗边，詹妮弗正兴奋地朝他挥手。
今天的詹妮弗穿着一身清凉惹眼的啦啦队服，短裙下是两条笔直修长的腿，充满了青春的活力。
她不是参赛选手，但作为学校啦啦队的队长，她将带领队员们为自己的学校加油助威。
爱德华和弗兰克走上车，在詹妮弗后面的位置坐下。
“主人，昨晚……辛苦了。”詹妮弗侧过身，压低声音，用一种只有两人能听到的、带着一丝魅惑的语调说道。
她的感知变得异常敏锐，虽然不知道具体发生了什么，但她能感觉到爱德华身上那股淡淡的、属于另一个灵体的残留气息。
“小场面。”爱德华靠在椅背上，闭上眼睛，一副云淡风轻的样子。
弗兰克在一旁推了推眼镜，好奇地问：“你们在说什么悄悄话？什么小场面？”
“没什么，”爱德华睁开一只眼，“在讨论昨晚的恐怖电影。”
校车缓缓启动，载着一车的欢声笑语，驶向了邻近的城市。
白天的旅途是愉快的，学生们在车里打牌、唱歌、聊天，气氛热烈而轻松。
然而，随着时间的推移，当夜幕渐渐降临，校车驶入一条偏僻的高速公路时，气氛开始变得有些不同。
“我们现在在‘东9号高速公路’的波霍县境内，”开车的司机大叔透过后视镜，对着负责带队的教练说道，“这条路晚上车很少，但能节省一个多小时的路程。”
车窗外，是连绵不绝的玉米地和荒野，月光惨白，给这片土地蒙上了一层诡异的阴影。
车内的灯光显得格外昏暗，之前还很热闹的学生们，此刻也大多安静了下来，或靠着窗户看风景，或戴着耳机听歌。
爱德华依旧闭着眼，看似在假寐，但他的精神却高度集中。
从驶入这条路开始，他就感觉到了一丝若有若无的恶意，像是一双贪婪的眼睛，在黑暗中窥伺着他们。
突然！
“砰——！”一声巨响，伴随着剧烈的颠簸，整个校车猛地向一侧倾斜！
司机大叔猛打方向盘，轮胎与地面摩擦发出刺耳的尖叫声，校车在公路上划出一道危险的弧线，最终摇摇晃晃地停在了路边。
车内一片混乱，尖叫声和惊呼声此起彼伏。
“怎么回事？！”带队的体育教练，一个身材魁梧的中年男人，大声问道。
“爆胎了！”司机大叔脸色难看地走下车检查，很快，他拿着一个东西走了回来，脸色更加苍白，“不是普通的爆胎……轮胎是被这个东西扎破的！”
他摊开手掌，那是一枚造型奇特的飞镖，通体由某种兽骨打磨而成，上面还刻着诡异的纹路，顶端锋利无比，带着一丝暗红色的痕迹。
“这是什么鬼东西？”弗兰克凑过去，充满了疑惑。
爱德华看着那枚骨镖，眉头微不可察地皱了一下。
这上面附着着一股邪恶而古老的气息，充满了对血肉的渴望。
“都别下车！”教练意识到了事情的严重性，他安抚着躁动的学生们，“待在车里最安全！我去后面看看能不能找到其他人帮忙。”他说着，便拿着手电筒，独自一人朝着公路后方的黑暗走去。
时间一分一秒地过去，教练的身影很快被黑暗吞噬，手电筒的光也消失不见。
“啊——！”
一声短促而凄厉的惨叫，突然从黑暗中传来，然后戛然而止。
车上的所有人都听到了，一瞬间，死一般的寂静笼罩了整个车厢，紧接着便是更大的恐慌。
“是教练的声音！”
“出事了！一定出事了！”
詹妮弗下意识地抓住了爱德华的胳膊，她的感知告诉她，黑暗中有一个极度危险的存在。
就在众人惊慌失措之际，爱德华突然站了起来。
“我去看看。”他平静地说道。
“别去！爱德华！外面有危险！”弗兰克一把拉住他。
爱德华拍了拍他的手，给了他一个安心的眼神，然后不顾所有人的劝阻，径直走下了车。
他刚一下车，一股浓烈的腥臭味便扑面而来，混杂着泥土和腐烂的气息。
他没有丝毫停顿，朝着惨叫声传来的方向大步走去。
没走多远，他就看到了倒在血泊中的教练，一条腿被硬生生撕裂，鲜血淋漓。
而在教练的身旁，一个黑影正蹲在那里，似乎正要享用它的“晚餐”。
“嘿。”爱德华的声音不大，但在寂静的夜里却格外清晰。
那黑影猛地一顿，缓缓转过身。
爱德华这才看清，那是一个佝偻的人形生物，它似乎没有立刻攻击的打算，反而发出一阵意义不明的嘶吼，然后猛地张开背后的一对巨大的、如同蝙蝠般的翅膀，冲天而起，消失在夜空中。
爱德华没有去追，他快步走到教练身边，发动了【净化】能力。
柔和的白光覆盖在教练的伤口上，鲜血瞬间止住，虽然断腿无法复原，但至少保住了性命。
他将昏迷的教练扛回车上，所有人都被教练的惨状吓得魂飞魄散。
“怪物！外面有怪物！”司机和另一个负责管理的老师吓得面无人色，“快！快上车！我们必须马上离开这里！”
然而，他们的话音未落，车顶突然传来“轰”的一声巨响，仿佛有什么重物砸在了上面！
紧接着，车窗玻璃“哗啦”一声被从外打破，一只覆盖着鳞片、长着锋利爪子的手伸了进来，一把抓住了那个管理老师的脖子，将他硬生生拖了出去！
“救命！”
惨叫声再次响起，然后又一次戛然而之。
司机吓得魂不附体，他连滚带爬地想回到驾驶座，但一只脚刚踏上去，车门就被一股巨力从外面撕开，那个恐怖的身影出现在门口，一把抓住了他。
就在这千钧一发之际，一道身影快如闪电，从车厢后方猛冲过来！
“滚开！”
爱德华的声音冰冷刺骨，一记势大力沉的鞭腿，狠狠地踹在了那个怪物的胸口！
“嘭！”
一声闷响，那怪物被踹得倒飞出去，在地上滚了好几圈才停下来。
车上的学生们趁机将吓傻的司机拉了回来，紧紧关上了车门。
爱德华站在车外，与那个缓缓从地上爬起来的怪物对峙着。
这一次，借着惨白的月光，他终于看清了对方的全貌。
它有着类似人类的基本轮廓，但浑身上下都充满了怪诞与恐怖的细节。
它身上穿着一件仿佛由人皮缝制的破旧风衣，头上戴着一顶宽檐帽。
最引人注目的是它背后那对巨大的、破烂不堪的蝙蝠翅膀，每一次扇动都带起一阵腥风。
它抬起头，露出一张没有嘴唇的脸，两排锋利如匕首的黄色尖牙暴露在外，令人不寒而栗。
而最诡异的，是它的鼻子。
在它原本的鼻梁之上，还有一个若隐若现的、不断翕动的孔洞，仿佛是第三个鼻孔。
爱德华立刻明白了，这个鼻孔，是用来嗅探猎物的。
不是嗅探气味，而是嗅探……恐惧！
恐惧越强烈的人，在它闻起来，就越“香甜”。
怪物发出一阵“嘶嘶”的怪笑，它伸出长长的舌头，舔了舔自己的尖牙，目光死死地锁定着爱德-华。
它能感觉到，眼前这个少年身上，没有一丝一毫的恐惧，反而充满了让它感到不舒服的、纯粹的力量。
但同时，它也能闻到，车里那些人身上散发出的、浓郁到化不开的恐惧芬芳，那对它来说是无上的美味。
“吼！”
怪物不再犹豫，它双腿猛地发力，像一颗炮弹般朝着爱德华冲了过来，锋利的爪子在空中划出致命的寒光。
爱德华站在原地，脸上没有丝毫波澜。
“通过吃人来更换自己破损的零件吗？”他低声自语，脑海中闪过某个恐怖电影的片段，“真是个……不环保的习惯啊。”