与此同时，赤王陵深处。
元能异构体的嘶鸣声在甬道中碰撞回荡，如同生锈齿轮碾过枯骨。卡维屏息凝神，将最后一个共鸣装置楔入裂隙遍布的石板，金属外壳上流转的翠色纹路与空中漂浮的紫黑色深渊能量形成刺目对比。
“校准完成……现在这些机械怪物的核心频率已被锁定。”
他抹去额角的汗珠，指尖因过度专注而微微颤抖。
“坎蒂丝，该你了。”
蓝发的守护者颔首，长枪在昏暗光线下泛起冷冽流彩。
她的目光扫过艾尔海森时略作停顿，后者正倚靠在斑驳的赤王壁画旁，指尖捻动书页的姿态仿佛身处教令院图书馆——若非他脚下正踩着半截扭曲变形的机械断臂，这画面几乎称得上闲适。
“愿赤沙的威光庇佑二位。”
坎蒂丝的声音沉静如深潭，身影倏然化为一道迅疾水流，悄无声息地没入通道的阴影中。
寂静骤然降临。
卡维的视线转向依旧翻阅古籍的艾尔海森，试图用调侃刺破令人窒息的压抑：
“真稀奇啊，艾尔海森。你居然还不舍得放下那本《赤王陵能量回路考据》？”
书页合拢的轻响如同审判槌落。
“我不明白的是你——”
艾尔海森终于抬眼，冰青色瞳孔里毫无波澜。
他随手将厚重的典籍抛向卡维，动作流畅得仿佛演练过千百遍。
“在深渊污染的源头谈笑风生，究竟源于盲目的自信……”
话音未落，刺耳的金属摩擦声从四面八方炸开！
卡维猛然回头，只见数十具元能异构体如鬼魅般显形，猩红核心在黑暗中连成一片血海。
它们关节反转，躯干上暴突的深渊结晶如同溃烂的疮疤，能量过载的嘶鸣声几乎撕裂耳膜。
艾尔海森的外套飘然落地。
衬衣下绷紧的肌肉线条如刀刻斧凿，八块腹肌随呼吸起伏的瞬间，单手剑——裁叶萃光，已在他掌心嗡鸣震颤。
剑锋直指机械狂潮，寒光映亮他嘴角讥诮的弧度：
“……还是愚蠢到忽略致命威胁的天真？”
随着坎蒂丝逐渐深入，通道在面前戛然而止。
坍塌的巨石堵死了前路，唯有裂缝深处透出一丝微弱气流。
她俯身探查，砖石缝隙间竟藏着一道仅容一人侧身通过的狭隙。
腐坏的香料与金属锈蚀味被抛在身后。
随着不断地深入，原本狭窄的沙洞逐渐变得开阔起来，仿佛是一个被隐藏起来的巨大空间。
然而，一股极其甜腻、令人作呕的腥气却悄然弥漫开来。
这股腥气就像是陈年的血痂混合着腐败的花蜜，让人闻了之后不禁感到一阵恶心。
坎蒂丝的眉头紧紧皱起，她立刻停下脚步，手中的赤沙之杖横在胸前，摆出一副防御的姿态。
周围的环境异常安静，甚至连流沙摩擦的声音都消失不见了，仿佛整个沙漠都在这一刻屏住了呼吸。
这种诡异的寂静让坎蒂丝的神经愈发紧绷起来。
就在这时，一阵轻微的“簌簌”声从头顶传来，那是沙粒滑落的声音。
坎蒂丝的反应极快，她足尖猛地一蹬岩壁，借着这股力量迅速翻滚开来。
就在她刚刚离开原地的瞬间，只听得“轰隆”一声巨响，原先她所站立的地方竟然被一张巨大的深渊巨口猛然吞噬！
沙砾如瀑布一般倾泻而下，露出了隐藏在其中的偷袭者——那是一个覆盖着骨甲的头颅，狰狞而恐怖。
然而，这还不是最可怕的。真正的恐怖高悬于洞窟的穹顶之上：
一条体型远超常规的风蚀沙虫正盘踞在那里。它那嶙峋的背脊上生长着晶化的风元素翼膜，幽绿的毒腺在腹部有规律地脉动着，就如同悬挂在墓室顶端的腐烂星辰一般，散发着令人毛骨悚然的气息。
更令人心悸的是，它布满倒刺的尾部正卷着一具尚未消化完的愚人众先遣队员残骸，破碎的邪眼在黏液间闪烁微光。
“赤沙的子民……永不背向威胁！”
坎蒂丝的怒吼在洞窟中激荡。
长枪搅动水流，化作一道逆冲而上的湛蓝流星，直刺沙虫暴睁的复眼——
与此同时，卡维的草元素图腾在机械群中轰然绽放！
翠金藤蔓如巨蟒绞杀，瞬间缠住三台突进的元能构装体。
艾尔海森的身影在藤蔓缝隙间化作青芒折线，裁叶萃光精准刺入被草元素软化的核心接缝。
“左边！”
卡维嘶吼着甩出梅赫拉克，金属工具箱撞偏一束偷袭的激光。
艾尔海森甚至未回头，反手掷出的棱镜在空中折射出刺目强光，另一台潜伏的异构体在显形瞬间，便被另一个试图偷袭艾尔海森的激光钉穿核心！
“省省你的指挥欲，建筑师。”
艾尔海森甩落剑刃上的机油，冷眼扫过卡维因元素力透支而苍白的脸：
“与其分心当战术参谋，不如想想怎么活过下一分钟——”
他的话语被洞窟深处传来的剧烈震颤打断。
整座赤王陵都在摇晃！
沙尘从穹顶簌簌坠落，遥远的轰鸣如同巨兽濒死的哀嚎。
卡维瞳孔骤缩：
“坎蒂丝那边出事了！”
艾尔海森突然按住他的肩膀，力道大得几乎捏碎骨头：
“闭嘴……听！”
在机械残骸噼啪的短路声与沙石崩落声之外，一缕缥缈的笛声正从陵墓最底层渗出。
那旋律扭曲了空间，石壁上的赤王铭文在音波中融化般流淌下紫黑色的黏液。
“风蚀沙虫……”
艾尔海森的声音淬满寒冰。