夕阳的余晖将绿洲染上一层温暖的琥珀色，忙碌了一天的幸存者们脸上带着疲惫却满足的笑容，陆续返回各自依托巨树建成的居所。炊烟袅袅，混合着泥土与植物的清新气息，构成一幅宁静的田园画卷。然而，站在中央那棵最为宏伟、被改造为指挥所兼陈远居所的“生命之树”顶部的了望台上，陈远的眉头却微微蹙起，眼中没有映照出这片祥和，反而沉淀着一丝难以化开的凝重。
那丝源自绿洲能量循环核心的“滞涩感”，如同完美乐章中一个几乎无法察觉的错音，又像是清澈溪流底下一缕难以捉摸的浑浊，始终萦绕在他的感知深处，挥之不去。它太微弱了，微弱到若非他继承了“观测者”的部分权限与感知，根本无从察觉。但正是这种微弱，反而更让他心生警惕——一个能影响整个绿洲能量循环的问题，绝不可能真正“微小”。
他转过身，木质了望台的地面随着他的脚步泛起微光，稳定如初。走下螺旋向下的阶梯，他来到了被开辟为临时指挥所的宽敞树屋内部。这里经过他能力的加固与扩展，空间远比从外部看起来要宏大，柔和的生物光从墙壁和天花板内透出，照亮了中央由活化藤蔓自然编织而成的长桌，以及墙壁上显示着绿洲简易地图和各项基础数据的能量屏幕。
澹台凤舞正站在屏幕前，纤细的手指划过那几个闪烁着微弱警示符号的区域，她的侧脸在光影中显得格外专注，带着一丝军人的锐利。而艾文长老则坐在桌旁，面前摊开着几份由兽皮和特殊合成纸记录的古籍残卷，他眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，显然也陷入了思考。
陈远的到来让两人同时抬起头。
“还是觉得不对劲？”澹台凤舞率先开口，她的声音清冷，带着直接的关切。她与陈远并肩作战至今，早已能从他细微的表情变化中读出许多未言明的信息。
陈远点了点头，走到长桌前，双手按在温润的木质桌面上，沉声道：“嗯，那感觉还在，虽然没增强，但也没有消失。像一根极细的刺，扎在了绿洲的能量脉络里。”他没有选择将这份担忧公开，绿洲初建，人心刚刚凝聚，任何关于“根本”问题的风吹草动都可能引发不必要的恐慌。但核心层必须知情并做好准备。
艾文长老捋了捋雪白的长须，沧桑的眼中闪烁着智慧的光芒：“根据这些残缺不全的记载，‘初始绿洲’并非自然的造物，而是‘观测者’们以宇宙至理和匪夷所思的科技，强行在这片废土上塑造的‘生命方舟’。任何如此宏大而精密的系统，经历远超我们想象的漫长岁月，出现些许‘磨损’或‘错位’，都并非不可能。关键在于，我们这些后来的继承者，是否有能力找到并修复它。”
他指了指一份残卷上模糊的图案，那似乎是一个复杂的能量回路示意图，但关键部分已然缺失。“传承信息不完整，关于你感知到的这种‘滞涩感’，没有任何明确记载，我们只能靠自己。”
澹台凤舞接过话头，转身在能量屏幕上将西北方向的一片区域放大。那片区域在地图上被标注为深绿色，显示为茂密的山林地貌，但其能量读数曲线却有着几乎可以忽略不计的向下凹陷。
“这是我们现有的、从‘希望之芽’号残骸中抢救出来的探测设备传回的数据。”她解释道，指尖点在那片区域，“生命能量分布整体是均衡的，但在西北方向，大约一百五十公里外，这片被称为‘寂静山林’的地方，能量读数存在极其细微但持续性的**衰减**现象。之前我们讨论过，以为是设备精度限制、背景辐射干扰或者是那片林子本身的生态环境有所不同导致的。”
“寂静山林……”陈远低声重复着这个名字，目光聚焦在地图上那片深绿，他的感知仿佛穿透了地图，延伸向远方，“在我的感应里，那片区域传来的‘声音’，确实比其他地方要‘沉闷’、‘粘稠’一些，缺乏其他区域的灵动与生机勃勃的韵律。看来，直觉和数据都指向了同一个方向。”
他抬起头，看向两人，眼神变得坚定：“我们必须去那里进行一次实地探查。不搞清楚源头的状况，我无法安心。”
就在三人初步商定，由陈远亲自带队，组织一支精干小队前往探查时，指挥所外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着低低的交谈声，打破了树屋内的宁静。
负责后勤与人员管理的副官林峰，一位原“希望之芽”号的行政官员，此刻脸上带着一丝焦虑，快步走了进来。他先是对陈远等人敬了一礼，然后语气急促地报告：“指挥官，澹台将军，艾文长老，刚刚医疗站报告，有……有几名幸存者出现了异常状况。”
陈远心中一凛，那种不祥的预感再次浮现：“什么状况？详细说。”
“是四名幸存者，分别来自不同的建设小组，之前身体状况良好，没有受伤记录。”林峰语速很快，“但从今天下午开始，他们陆续出现原因不明的虚弱、嗜睡症状。生命体征检测，心率、血压、体温都在正常值范围内，但就是精神极度萎靡，浑身无力，连简单的行走都困难，体力恢复速度异常缓慢。医疗小组做了初步检查，排除了已知的病原体感染、辐射病或营养不良的可能，目前……束手无策。”
房间内的气氛瞬间凝重起来。
陈远与澹台凤舞、艾文长老交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的惊疑。这症状出现得太巧合了！
“带我去看看。”陈远当机立断，他对凤舞和艾文说道，“你们先留在这里，继续分析‘寂静山林’的数据，做好探查的准备。我去去就回。”
澹台凤舞点了点头，补充道：“小心点，如果真是……那种东西的影响，恐怕具有未知的传播性。”
陈远“嗯”了一声，面色沉静，但眼神深处已是一片冰寒。他跟随着林峰，快步走向位于绿洲边缘相对隔离区域的临时医疗区。
医疗区由几个相连的、充满生机的生态小屋组成，但此刻，其中一间小屋外拉起了简易的隔离带，两名戴着简易口罩的医护人员正守在门口，脸上带着困惑与担忧。
陈远示意他们不用跟随，独自一人掀开用巨大叶片和纤维编织的门帘，走了进去。
小屋内部光线柔和，空气中有草药和消毒剂混合的味道。四名病患分别躺在用柔软干草和布料铺就的床铺上，其中三人似乎陷入了昏睡，另一人虽然睁着眼睛，但眼神涣散，对陈远的进入毫无反应，只是无力地喘息着。
一踏入这个房间，陈远敏锐的感知就捕捉到了异样。房间内的生命能量，比起外面蓬勃的环境，明显要**稀薄**一些，而且能量的流动不再顺畅自然，仿佛被某种无形的力量所阻碍，带着一种难以言喻的**凝滞感**。
他走到那名睁着眼但意识模糊的病患床边，蹲下身，温和地说道：“放松，我是陈远，让我帮你检查一下。”
病患的眼珠微微转动了一下，似乎辨认出了陈远，嘴唇翕动了一下，却没能发出任何声音，眼神中只剩下无尽的疲惫。
陈远伸出手，掌心泛着极其温和的绿色光芒，轻轻按在对方的额头上。他闭上双眼，屏息凝神，将自己的意识沉静下来，感知如同最精细的触须，缓缓探入病患的体内。
在他的“内视”视野中，病患原本应该流淌着温和生命能量的经络与能量节点，此刻却像是被蒙上了一层淡淡的灰尘。他集中精神，“看”得更加清晰——在一些关键的能量循环节点，尤其是丹田、心窍等位置，附着着一些极其微小、几乎与人体自身能量融为一体的**灰色能量斑点**！
这些斑点如同最狡猾的寄生虫，它们本身极其微弱，不仔细感知根本无法察觉。它们正以一种缓慢但持续不断的方式，悄无声息地吸收着宿主体内产生的生命能量，同时，释放出一种奇特的、导致精神倦怠和肉体无力的物质，干扰着正常的生理与能量循环。
更让陈远心底泛起寒意的是，这种灰色斑点的能量属性，那种冰冷、死寂、带着强烈“滞涩”感的波动，与他一直感知到的、来自西北方向“寂静山林”的能量异常，**同源同质**！
它们就像是从源头飘散而来的“孢子”，已经找到了第一批敏感的“宿主”。
陈远缓缓收回手，睁开了眼睛，他的脸色变得前所未有的凝重。他仔细检查了另外三名昏睡的病患，情况一模一样，都被那种灰色的能量斑点所侵蚀。
他沉默地走出隔离小屋，阳光照在他身上，却驱不散他眉宇间的阴霾。等候在外的澹台凤舞和艾文长老立刻迎了上来，看到他的表情，心中都是一沉。
“情况如何？”艾文长老急切地问道。
陈远深吸一口气，目光扫过两人，声音低沉而严肃：“问题比我们想象的更近，也更严重。”他顿了顿，组织着语言，“那种导致绿洲能量循环出现‘滞涩’的异常能量，已经以某种我们尚未知晓的方式，渗透到我们内部了。它在极少数个体身上引发了症状。”
他详细描述了自己在病患体内发现的“灰色能量斑点”及其运作方式。
“传染性？”澹台凤舞立刻抓住了最关键的问题，她的眼神锐利如刀。
“目前看，不是传统意义上的接触或空气传播。更像是一种能量层面的‘感染’。”陈远分析道，眉头紧锁，“可能这些病患自身的能量场存在某种弱点，或者他们对这种异常能量特别敏感，才被其侵入。但是……”
他话锋一转，语气带着不容置疑的紧迫感：“源头不解决，随着那种异常能量在环境中的浓度可能升高，或者因为我们未知的某种机制，这种情况很可能会蔓延开来。到时候，倒下的可能就不止是几个人了。”
他抬起头，目光仿佛穿透了层层叠叠的树冠，望向了西北方向那片未知的“寂静山林”。
“我们必须立刻出发，去‘寂静山林’！”陈远的声音斩钉截铁，“家园的建设才刚刚开始，内部的侵蚀却已经出现。这是一场无声的战争，我们必须抢在它彻底爆发之前，找到源头，解决它！”
潜在的隐患，终于露出了它危险的苗头。刚刚点燃的希望之火，面临着被无形之力熄灭的威胁。一场关乎绿洲所有人生存的探查，已迫在眉睫，不容丝毫耽搁。夕阳彻底沉入地平线，最后一抹余晖将他们的身影拉长，仿佛预示着前路的未知与沉重。
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