应宿回避的眼神过于明显，明显是不愿多说。
宁岁看着他苍白的肤色，沉默了一会儿，也并未戳破，拍了拍他的手：“…最后一关了，出手吧。“
应宿松了口气，灰蒙蒙的眼里燃起斗志。
“…嗯！”
黑色灵气聚集在他指尖，凝起数道长箭射向宁岁。
宁岁不慌不忙，准备将那长箭挡下。
偏偏应宿凝聚好的灵力突然出现一丝紊乱，一道本该射向宁岁的长箭忽的偏离了轨迹，直直朝着后方偷摸观战的几人飞去。
好在谢宴辞反应快，剑身一横，瞬间弹开了长箭。
“轰——”
弹开的长箭击碎一块山石，碎石四溅。
“我们是友军，你做什么呢！”段酌吃了一嘴碎石渣子，冷着脸呸了一声，没好气道。
应宿一顿，掌心微微蜷起：“抱、抱歉…”
宁岁收剑而立，望着他道“还要继续吗？”
应宿的状态很不对劲，继续比试怕是不妥。
应宿强撑着点头，再次凝聚灵力，偏偏这一次，他还没来得及出手，整个人就忽的颤抖起来，蹙着眉向下倒去。
宁岁离得近，第一时间接住了他。
“应宿？”
怀中人轻轻颤抖着，痛苦的蜷缩着身体。
应宿将头搭在宁岁颈窝上，顺滑乌黑的头发挨在她脸侧。
宁岁伸手掰过他的脸看去。
他额头渗着细密的汗珠，苍白的皮肤表面浮现出黑色的鳞片纹路。
方才分明没有这么显眼，现下看去，就像是压制了许久，濒临崩溃爆发出来一般。
……这是什么情况？
“怎么了？”
一旁观战的众人发现不对，赶来查看情况。
温叙上前捏住应宿的脉搏，细细听了一番：“是血脉反噬。”
“…血脉反噬？”宁岁下意识重复一遍。
应宿同她说过，他是龙族出身，却生为水蛇。
温叙已经取出银针为应宿施针。
谢宴辞沉默了一会儿，解释道：“…身负龙血，却是水蛇之躯，每次蜕皮，龙血都会试图让他蜕变为龙，这种抽筋拆骨之痛，非常人能忍受。”
宁岁两世为人自是不懂，现下却也看得出来。
应宿的书攥得紧紧的，已然在掌心压出血痕，想也是疼痛至极。
…偏就是这样，他另一只与她十指相扣的手还是力道轻轻的，像是生怕捏疼她。
“…每次蜕皮都会这样？”宁岁回握住他的手，愣然道。
蛇族一般一至两月蜕皮一次……月月都受这拆骨之痛，他是怎么熬过来的？
“是。”谢宴辞道。
……其实之前宁岁还讨厌应宿的时候，每次应宿蜕皮都表现的极厌恶。
这大概也是应宿这次隐瞒的原因。
谢砚秋也是第一次遇到这种情况，抿了抿唇，担忧道：“可有缓解之法？”
温叙摇头：“只能自己熬过去，施针最多减轻痛苦。”
他收了针，起身道：“带他回去吧。”
段酌揉了揉头发，上前背起了应宿。
回程的路程里，应宿在段酌背上不停地颤抖，却是咬着牙一声不吭。
他的体温高得异常，连带着背着他的段酌都出了一身汗。
回到客院时，夕阳已然落山。
沈灼青也不知在院中等了多久，看到众人归来，摇着扇子冷哼一声：“哟，哥几个可算是回来了。”
话音刚落，他目光便落在昏迷的应宿身上，微微一顿：“…这是怎么了？”
沈灼青站起身，迎上去查看状况：“怎么搞得比我还凄惨呢？”
“蜕皮期了。”段酌简明扼要道，语罢便背着应宿去了房间。
闻言，沈灼青摇扇子的手一僵，没再继续闹腾下去。
将应宿安置在房间后，温叙继续为他施针，其余人被屏退了。
直至深夜，应宿的房间还燃着火光。
宁岁就住在应宿隔壁，一直能听见那头传来的压抑的痛哼，还有…骨骼错位重组的声音，光是听着就毛骨悚然。
她忽的想到那天长悬山上，化龙草旁，应宿的反应。
他当时说：控制不住。
确实，寻常妖族面对化龙草尚有理智可言，但应宿不一样…那不是心理上的需求，而是身体无法抗拒的渴望。
他身体里的龙血无时无刻不在渴望蜕变。
更别提……若是他真如这般十几年如一日的忍受痛苦，怎么可能不会想要那株化龙草。
……
若是她当时得到了那株化龙草…
宁岁看着隔壁忽明忽灭的烛火，愣然想。
第二日宁岁醒来时，应宿的状况已经稳定了，只是尚在昏睡，温叙叫他们少去打扰他。
就在她坐在院中喝早茶时，院门外突然传来一阵轻快的脚步。
“小宁岁！小宁岁！老夫带着你的两个小相公回来啦！”
宁岁：……
寻影真君人未到声先至，只见他一手拉着谢宴辞，一手拽着谢砚秋，提着两只猫崽就兴冲冲地闯了进来。
谢家兄弟被他拽得踉踉跄跄，脸上冷淡的表情都维持不住了。
“师父，您慢点...”谢宴辞试图稳住身形。
“…妻主。”谢砚秋也有些不好意思，垂眸低低唤了她一声。
宁岁应了一声，放下茶碗，抱拳行了一礼：“见过师祖。”
寻影真君笑眯眯的拍拍她交握的拳：“瞧你，一家人，这么客气作甚。”
“今日这两小子来听法，老夫便顺道一起回来了。”他拉着谢宴辞和谢砚秋在桌边坐下，坐姿端正肃穆：“人都到齐了，开始吧。”
宁岁不明所以。
谢宴辞无奈扶额：“师父，您又想做什么？”
寻影真君表情认真：“小宁岁不是要教你们惊鸿九问吗？顺便带上老夫一起学哇！”
宁岁算是明白了他的来意，从储物袋里取出事先准备好的玉简。
“这是我根据御剑门的功法，修改整理后的惊鸿九问。”宁岁将玉简递了过去，“一到九式齐全。”
以他老人家的资历，有功法玉简就足够了，用不着她一步一步教。
“……”寻影真君闻言一顿，颤抖着接过玉简，神识探入其中，整个人顿时僵在原地。
过了好半晌，他突然嗷了一声，哭的老泪纵横，把众人都吓了一跳。
“没错...没错！这就是完整的惊鸿九问！”他拿袖子揩揩眼泪，哽咽道，“老夫钻研了一辈子，今日终于得见全貌！元君在上，我终于等到这一天了！”
他紧紧握着玉简，像是捧着什么稀世珍宝，对着宁岁就要行大礼。
宁岁自是眼疾手快的拦住了：“师祖不必如此。”她顿了一下，开口道“……只是这功法并不完善。”
“先祖虽开创了此功法，但最后并未飞升。”
寻影真君一顿。
气氛静默良久，他忽的道：“…原来元君并未飞升吗……”
他回过神来，抚着玉简的手依旧轻柔：“重要的并非是否能够飞升。”
“这份恩情，老夫铭记于心。以后在御剑门，你想横着走就横着走，想竖着走就竖着走，若是累了，老夫就找人抬着你走！”
寻影真君又恢复了那满面红光的模样，望着她道，语罢，便拿着玉简要去研习。
他突然想到什么，止住脚步回头道：“近期万器冢将要开启，你们做好准备。”
“万器冢要开了吗？”谢砚秋一愣，随即身体忽的紧绷起来，目光灼灼的看向寻影真君。
“正是。”寻影真君捋着胡子，“据说近期冢内异动非常，似有神器现世。”
“半月后万器冢开启，各方势力都会派人前往，你们这些小年轻也去碰碰运气。”
他目光在众人身上扫过，最后落在宁岁身上，挤眉弄眼道：“年轻人就该多出去闯荡闯荡。说不定啊，真能碰上个神器什么的。”
“只是此行怕是不甚简单，说是玉清仙宫的亲传弟子结契了一条上古金龙，又说千炼山出了位天才女修……也不知消息是真是假。”
小老头喃喃一句，话音未落，人已经一溜烟跑没影了。