脚步跨过那道锈蚀铁丝网的刹那，仿佛穿透了一层无形而粘稠的水膜。
耳边残留的荒野死寂被瞬间抽离，眼前的景象如同被打碎的镜面般剧烈扭曲、荡漾，随后在瞬息间重组、定格。
昏暗、破败、枯黄……所有属于末世的印记消失了。
取而代之的，是华灯初上，车水马龙。
霓虹招牌闪烁着俗气却充满活力的光芒，车辆引擎声、喇叭声、行人谈笑声、店铺里流淌出的流行音乐声……
各种声音混杂在一起，形成一股喧嚣而真实的声浪，扑面而来。
空气中飘散着食物油脂的香气、汽车尾气的味道，甚至还有路边花坛里传来的、若有若无的草木清香。
一切都充满了鲜活、躁动的生活气息，与他们刚刚离开的那个资源匮乏、危机四伏的末世，形成了荒谬到令人脊背发凉的对比。
所有人的瞳孔都在这一刻骤然收缩，身体肌肉本能地绷紧，如同被无形的手指扼住了呼吸。
李响张大了嘴巴，喉咙里压抑着一声几乎要冲口而出的惊呼，被余景一个冰冷如刀的眼神狠狠按了回去。
他的脸上写满了难以置信的震撼与茫然。
赵砚之飞快地扫视着周围“正常”得过分的一切，脸色苍白，嘴唇微微翕动，最终只吐出几个带着颤音的字：“这…怎么可能？！”
缩小了体型趴在余景肩头的雷克顿，此刻显得极度焦躁不安。
它喉咙里不断发出低沉而压抑的嘶鸣，全身暗沉的鳞片片片炸起，粗糙的尾巴紧紧缠住余景的手臂。
它那双猩红的眼睛死死盯着街上那些谈笑风生的“行人”和川流不息的“车辆”，龇出交错的利齿，仿佛看到了什么令它从血脉深处感到厌恶与极度危险的异物。
但它并未像往常遭遇威胁时那样直接扑击，只是紧绷着身体，发出持续不断的警告。
余景能清晰地感受到雷克顿传递来的那股强烈的不安与排斥，他轻轻拍了拍它坚硬的鳞甲，示意它保持安静，心中的警惕已然提升至顶点。
连雷克顿都表现出如此强烈的反应…这看似完美的“正常”，底下绝对藏着大问题。
有几个穿着时尚的年轻男女说笑着从他们身边走过，其中一人好奇地瞥了一眼他们风尘仆仆的装扮——余景指上空之戒的细微反光，刘佩霞风衣下隐约透出的制式内衬，都显得有些格格不入。
但那目光只是一掠而过，并未停留，更没有流露出任何面对陌生武装人员的惊讶或恐惧，仿佛他们只是几个打扮稍显特别的背包客，在这座旅游城市里不算太出格。
刘佩霞微微侧头，用几乎只有身边几人能听到的音量低语：“他们在下意识地忽略我们的异常点…或者说，在他们的认知框架内，我们出现在这里，并且是这副模样，是‘合理’的，至少不算需要特别关注的存在。”
赵砚之已经迅速检查了一遍随身设备。卫星电话信号格空空如也，平板电脑上的GpS定位图标疯狂乱转，灵能探测仪的指针如同失控般高速旋转，发出细微的嗡鸣。
“所有电子和灵能探测设备，确认失效。”他声音干涩，举起手中那个老旧的机械指南针，“只有这个最基础的玩意还能用，指针…稳定地指向市中心方向。”
“先找地方住下，观察。”余景的声音低沉，不容置疑。
暴露在街头绝不是明智之举。
“同意，”赵砚之立刻点头，“我们需要一个相对私密的空间整合信息，评估现状。”
刘佩霞冷静补充：“选择人流密集 公开经营的场所，避免偏僻独栋，减少被单独针对的风险。”
李响努力模仿着周围行人轻松的神态，试图让自己融入这片“正常”，但他僵硬的步伐和四处乱瞟的眼神，依旧显得格格不入。
他们沿着灯火通明的街道行走，目光扫过两旁琳琅满目的店铺。
最终，一家规模中等、客人进出频繁、挂着仿古牌匾的旅馆映入眼帘——“悦来客栈”。木质门窗，红灯笼，看起来颇有几分旧式风情。
余景用眼神示意赵砚之。赵砚之会意，整理了一下表情，迈步走向前台。
前台后面坐着一位笑容可掬、盘着头发的中年女人。
“麻烦开两间相邻的标间。”赵砚之递上事先准备好的、伪装成考察队身份的证件。
女人接过证件，在看起来十分正常的电脑系统上熟练地操作着，脸上挂着职业化的微笑：“好的，请稍等。最近来咱们祁山旅游考察的团队真多呢。”
赵砚之心念微动，顺着她的话头，故作随意地搭话：“是啊，听说这边…风景和氛围都挺特别的。”
女人抬起头，脸上的笑容似乎更深了一些，眼神里带着一种难以言喻的意味，轻声应和：“是啊，特别…安宁。”
“安宁”两个字，从她口中吐出，在这片过分正常的喧嚣背景下，莫名地带上了一丝令人心悸的寒意。
拿到钥匙，一行人沉默地走上楼梯。房间安排在二楼，两间相邻。
他们全部进入了余景和赵砚之的那间标间。
关上门，厚重木门隔绝了外面街道的“正常”喧嚣。
房间内设施齐全，床铺整洁，灯光柔和，与末世前任何一家普通旅馆别无二致。
然而，房间内的四人一鳄，脸色却一个比一个凝重。
李响背靠着房门，身体微微发抖，缓缓滑坐在地上，声音带着压抑不住的恐惧：“景哥…这到底是怎么回事？我们是不是…穿越回过去了？”
余景站在窗边，撩开厚重窗帘的一角，冰冷的目光俯视着楼下那片依旧车水马龙、灯火辉煌的“正常”街景。
“穿越？”他收回目光，声音如同淬火的寒铁，在寂静的房间里清晰地回荡，“不。”
“我们是掉进了一个…被精心编织出来的，安宁的笼子里。”