接过少年送来的锦盒，林澈指尖抚过冰原通行符表面的纹路，只觉一股温润的纯净灵力顺着指尖渗入体内，与自身传承力隐隐呼应。符箓上的符文繁复古奥，既非凌云熟悉的攻击或防御符文，也不似普通的避邪符篆，更像是某种与天地规则相连的契约印记。
“这符箓的灵力很纯粹，带着灵脉秘境特有的气息。”苏沐雪凑近观察，掌心莹白光芒轻轻笼罩符箓，“里面蕴含着一丝天地之力，应该真能如少年所说，抵御部分极北严寒与浊气。”
凌云接过一枚通行符，翻来覆去地查看，眉头微蹙：“这符文排布好生奇特，我从未见过此类阵纹。既没有攻击节点，也没有防御闭环，倒像是……一种‘通行证’，能让冰原的天地之力不对我们产生排斥。”
林澈将三枚通行符分予两人：“灵脉秘境的守护者世代守护灵脉，对天地之力的感知远超常人，他们送来的东西定然可靠。我们先将符箓贴身佩戴，也好提前适应其灵力波动。”
三人依言将通行符系在腰间，符箓接触到肌肤的瞬间，一股淡淡的暖意扩散开来，即便此刻尚未进入极北严寒区域，也能感受到体内灵力运转愈发顺畅，之前因议事堂争论而略显浮躁的心绪也渐渐平复。
“那少年还提到了远古封印和雪灵族。”苏沐雪收回目光，语气带着思索，“灵脉秘境与极北地脉本就有着隐秘联系，他们的族长既然特意提及，说明这远古封印定然与邪源残魂的动向息息相关。”
凌云点头：“雪灵族……我曾在古籍中见过记载，说是世代居住在极北冰原的古老部落，能与冰雪沟通，知晓冰原的许多秘辛。只是古籍中说他们性情孤僻，从不与外界往来，我们若想找到他们，怕是不易。”
“走一步看一步吧。”林澈抬手看了看天色，“晨光已盛，我们尽快赶路，先抵达寒溪镇再说。路上若遇到异常，也好及时应对。”
三人不再耽搁，加快脚步朝着极北方向前行。随着距离中原腹地越来越远，气候渐渐变得凉爽，沿途的草木也从葱郁渐渐转为枯黄，空气中的灵力愈发稀薄，取而代之的是一丝若有若无的阴寒气息。
行至中途，他们路过一处驿站，驿站老板见三人背着法器、行色匆匆，忍不住好心提醒：“三位客官是要往北去？最近可千万别去寒溪镇那边，听说那边闹邪祟，晚上黑灯瞎火的，连人影都看不到，好多人进去就没出来了！”
“老板，你也知道寒溪镇的事？”凌云顺势坐下，递过一锭银子，“我们是赶路经商的，没想到那边这么凶险，能不能给我们说说具体情况？”
驿站老板接过银子，脸上露出后怕的神色：“何止知道！我表侄就在寒溪镇做皮毛生意，上个月托人带信来说，镇上好多青壮年晚上出去找丢失的牲畜，就再也没回来。官府派人去查，也只找到了一个冻傻了的孩子，嘴里胡言乱语的，说什么黑色的影子会吃人，身上冷得像冰窖。”
他压低声音，凑近了些：“还有人说，看到镇外的山头上有黑气盘旋，河里的水都冻成了黑冰，连鱼都死光了。好多人都搬离了寒溪镇，往南逃了，你们要是经商，可千万别往那边去，小命要紧！”
三人谢过驿站老板，心中对寒溪镇的情况有了更直观的认识。看来残魂的影响已经扩散开来，若再拖延，后果不堪设想。
离开驿站后，三人日夜兼程，沿途的阴寒气息越来越浓郁，偶尔能看到路边枯萎的草木上凝结着一层薄薄的黑霜，散发着与邪源同源的浊气。苏沐雪时刻展开感知力，警惕着周围的动静，而佩戴在腰间的冰原通行符则微微发热，形成一层无形的屏障，将大部分浊气隔绝在外。
“这通行符果然有用。”凌云感受着体内稳定运转的灵力，“若是往常，在这样的浊气环境中，我的符文力恐怕早已受到侵蚀，运转不畅了。”
“不仅能抵御浊气，还能辅助感知。”苏沐雪说道，“我的感知力在通行符的加持下，覆盖范围又扩大了不少，能清晰察觉到前方地脉的波动，那些黑霜凝结的地方，正是地脉浊气外泄的节点。”
林澈点头：“看来灵脉秘境的族长对极北的情况颇为了解，这通行符或许还藏着其他妙用。我们多加留意，说不定能从中发现更多关于冰原的秘密。”
又行数日，三人终于抵达了寒溪镇的外围。远远望去，这座边境重镇一片死寂，往日里热闹的集市空无一人，家家户户紧闭门窗，只有几缕稀疏的炊烟证明还有人居住。镇外的溪流果然结着厚厚的冰层，冰层泛着淡淡的黑色，岸边的草木早已枯萎殆尽，地面上裂开了一道道细小的缝隙，从中渗出丝丝缕缕的黑气。
“好浓郁的浊气。”凌云皱起眉头，指尖符文闪烁，“这地方的地脉怕是已经被污染了，长期待在这里，普通人根本活不了多久。”
苏沐雪闭上双眼，感知力全力展开，片刻后睁开眼，脸色凝重：“镇内还有百余户人家，大多集中在镇中心区域。地脉节点就在镇西北的山脚下，那里的黑暗波动最强，应该是残魂操控暗仆活动的核心区域。另外，我还感知到镇内有几股微弱的灵力波动，应该是留守的镇守弟子。”
林澈刚想开口，却见苏沐雪突然神色一变：“不好！镇西北方向有强烈的黑暗波动爆发，还有人的惨叫声传来，应该是暗仆又在掳人了！”
三人心中一紧，立刻朝着镇西北方向疾驰而去。穿过空荡荡的街巷，沿途的房屋大多破败不堪，偶尔能看到门窗被暴力破坏的痕迹，地上散落着一些衣物和杂物，显然是之前失踪者留下的。
很快，他们便听到了前方传来的嘶吼声与打斗声。循声望去，只见镇西北的山脚下，一道高大的黑影正抓着一名青壮年男子，黑影浑身笼罩在浓郁的黑气中，看不清具体形态，周身散发着刺骨的寒意，地面上凝结出一层厚厚的黑冰。两名镇守弟子手持长剑，正奋力攻击黑影，却被黑影周身的黑气弹开，嘴角溢血，显然已经受伤。
“住手！”林澈大喝一声，体内传承力爆发，莹白的光芒瞬间驱散了周围的浊气，古朴长剑出鞘，带着凌厉的剑气朝着黑影斩去。
黑影察觉到攻击，猛地转头，黑气中隐约露出一双猩红的眼睛，发出一声刺耳的嘶吼，随手将抓着的男子扔向一旁，抬手凝聚出一道黑色冰锥，朝着林澈射来。
“小心！”苏沐雪提醒道，同时掌心莹白光芒涌动，一道平衡之力化作屏障，挡在林澈身前。
“嘭”的一声，黑色冰锥撞在屏障上，瞬间碎裂，寒气四散开来，地面上立刻结起一层白霜。
凌云趁机出手，指尖符文飞出，在空中快速组成一道“寒域杀阵”，符文光芒将黑影笼罩其中，无数冰刃从阵中生出，朝着黑影刺去。黑影被阵法困住，动作顿时迟滞，身上的黑气被冰刃切割得不断消散。
林澈抓住机会，纵身一跃，长剑带着纯净的传承力，狠狠刺向黑影的胸口。长剑刺入黑气的瞬间，黑影发出一声凄厉的嘶吼，身上的黑气如同遇到克星般快速消融，露出了其原本的形态——竟是一头被浊气侵蚀的极地雪熊，熊的皮毛已经变成了黑色，双眼猩红，身上缠绕着浓郁的黑暗之力。
“是被残魂操控的妖兽！”凌云喊道，“这雪熊本是极北常见的妖兽，却被浊气侵蚀，变成了暗仆，战力比普通雪熊强了数倍！”
黑影嘶吼着，奋力挣扎，周身的黑气再次暴涨，试图冲破阵法的束缚。苏沐雪感知到黑影的弱点在眉心处，立刻提醒道：“它的眉心有一团凝聚的黑暗核心，是残魂操控它的关键，攻击那里！”
林澈闻言，眼中光芒一闪，调整方向，长剑直指黑影的眉心。传承力灌注剑身，莹白的光芒愈发耀眼，硬生生穿透了黑影周身的黑气，精准地刺入了它的眉心。
“嗷——！”黑影发出一声震天动地的嘶吼，眉心处的黑暗核心被击碎，身上的黑气如同潮水般退去，庞大的身躯缓缓倒下，摔在地上，化作一滩黑色的浊气，渐渐消散。
林澈收起长剑，快步走到被掳的男子身边，探查了一下他的气息，还好只是被寒气冻晕过去，并无生命危险。两名镇守弟子也连忙上前，对着三人拱手行礼：“多谢三位前辈出手相救！我们是镇守寒溪镇的弟子，奉命监视黑影动向，没想到今日暗仆的力量比之前强了许多，若不是三位前辈及时赶到，我们恐怕已经性命不保。”
“不必多礼。”林澈扶起两人，“这暗仆为何会突然变得如此强大？之前的失踪案，都是它所为吗？”
一名弟子叹了口气：“回前辈，这黑影每七日便会出现一次，每次都掳走一名青壮年。之前它的力量还没这么强，我们还能勉强抵挡，可这一次，它的力量突然暴涨，身上的浊气也更浓郁了。我们怀疑，残魂可能已经开始融合地脉之力，正在快速恢复。”
苏沐雪走到山脚下的地脉节点处，蹲下身子，指尖轻轻触碰地面的黑霜，感知力深入地下：“这里的地脉浊气果然异常浓郁，残魂应该就潜藏在地脉深处，通过这些节点吸收浊气与生灵精气。只是……”
她突然皱起眉头，脸色变得凝重：“我的感知力在地脉深处遇到了一层屏障，无法探查更深的地方。这屏障并非天然形成，而是人为布置的，里面隐约有一股不属于残魂的力量波动。”
林澈与凌云对视一眼，心中都升起一丝不安。残魂的力量已经足够棘手，若还有其他势力在暗中相助，那此次极北之行，恐怕会更加凶险。
他们不知道，这层屏障背后，除了蛰伏的邪源残魂，还有一双冰冷的眼睛正在注视着他们的一举一动。极北冰原的远古秘辛，似乎正随着他们的深入，一点点揭开神秘的面纱，而更大的危险，已在暗中悄然凝聚。