“夫人，您听说了吗？”春知脚步轻快地进了屋，脸上带着几分惊喜，眼角眉梢都漾着松快，声音里藏不住那股子雀跃，“童家老祖宗好像是解毒了呢！”
怀清正捻着茶盏的手指微微一顿，抬眼看向她，眼底掠过一丝讶异，眉尖微挑：“哦？这么说，是找到解药了？”她顿了顿，纤长的手指轻轻叩了叩茶案，话锋一转，语气里添了几分探究，“那……童家二姑娘如今怎样了？”
春知脸上的笑意淡了些，嘴角微微垮下来，语气也沉了沉，轻轻叹了口气：“听说是要再去家庙的，就一个老嬷嬷陪着去。”她凑近了些，声音压得更低，带着点说不清的惋惜，“依我看呐，怕是要在那儿待一辈子了……”
“青灯伴古佛，”怀清望着茶盏里漾开的涟漪，轻声接了一句，语气里听不出太多情绪，“怕是要了此残生了。”
春知点点头，又忍不住道：“这对一个正值花季的少女来说，是残忍了些……”
怀清却淡淡抬眼，眸底划过一丝冷意：“可她屡次伤害自家人，这般心性，也不值得怜惜。”她端起茶盏抿了一口，语气平静却带着分量，“可怜之人必有可恨之处，这话倒是不假。”
沉默片刻，怀清指尖在茶盏沿上轻轻摩挲着，又问：“那许志坚那边呢？童家打算如何处置？”
“许家那边，”春知挺直了些身子，语气笃定了几分，像是得了确切消息，“是童大夫人亲自登门去说的，还特意给许家赔了礼呢。”
“许志坚的底细，咱们还没查透，”怀清放下茶盏，眼底闪过一丝了然，“童家这门亲事退了，倒也干净。”
春知忙不迭点头应和：“夫人说得是呢。”
正说着，她又想起一事，忙道：“对了，童大夫人还递了帖子来，说是过几日要亲自登门道谢呢。”
怀清听了只淡淡一笑，指尖拂过茶盏沿：“倒是客气了。”她话锋一转，眉宇间添了几分牵挂，“对了，我爹娘近来身子如何？还在栖梧坞住着，还是去了怀山堂哥那里？”
她轻轻叹了口气，语气郑重了些：“淑姐儿的事先前事发突然，怕他们担心，一直没敢说。眼下若是真要跟灌朗定亲，总该让爹娘知晓才是。”
“父母之命，媒妁之言，”怀清垂眸道，“爹娘还在，我这个做姐姐的，能帮衬着料理些琐事已是本分，终究不能越过他们去。”
春知忙回道：“东家跟夫人仍在栖梧坞呢。那边这阵子正农忙，地里的苞米、辣椒都陆续熟了，老两口看着田垄里的收成，整日里乐呵着呢，身子骨也硬朗得很。”
怀清抬眼看向春知，语气恳切了几分：“春知，这事你亲自跑一趟吧。”她指尖在桌案上轻轻点了点，细细叮嘱道，“去了跟爹娘把小妹的事原原本本说清楚，别添油加醋，也别漏了关键——就说她如今安稳，婚事也有了些眉目，让他们放宽心，不必挂怀。”
顿了顿，她又补充道：“顺便看看栖梧坞的收成，若是忙不过来，再遣两个得力的下人过去搭把手。”说到这儿，她眉眼柔和了些，“爹娘年纪大了，别让他们累着。”
春知连忙应下：“夫人放心，奴婢这就去备车，定把话带到，也仔细瞧瞧夫人和东家的境况。”说罢便转身要走，又被怀清叫住。
“路上仔细些，”怀清叮嘱道，“早去早回。”
春知的脚步声渐远，怀清独自坐回案前，目光落在摊开的素笺上。
笺上用朱墨细笔勾勒着几家人的名字，线条纵横交错，正是她画了一半的人物关系图。
她指尖捏起一支狼毫，沾了些墨汁，忽然想起什么似的，嘴角几不可察地弯了弯——换在从前，单是理清童家、许家这些盘根错节的往来，就得耗上大半日功夫，如今有了“大数据”的相助，脉络竟清晰得如同掌上纹路。
笔尖在素笺上轻点，她先是圈出“童老祖宗”，旁添了个小小的“解”字；又在“童二姑娘”名下画了道斜杠，引向角落的“家庙”二字；末了在“许志坚”与“童家”之间画了道浅淡的虚线，注上“亲退”二字。
寥寥几笔，方才春知说的那些事便在图上落了实。怀清放下笔，对着素笺端详片刻，指尖在“淑姐儿”与“灌朗”的名字间轻轻一划，眼底漾起一丝温和的笑意。
这些缠绕的丝线，总算要慢慢理出个头绪了。
笔尖刚落在“灌朗”二字旁，门外便传来轻急的脚步声，春意掀了帘子进来，脸上带着几分慌张，声音都有些发颤：“夫人，来顺……来顺回来了！”
怀清握着笔的手猛地一顿，墨滴在素笺上洇开个小团，她抬眼看向春意，眉峰瞬间蹙起，语气里满是惊疑：“来顺？”她搁下狼毫，身子微微前倾，“他不是一直跟着二爷在行宫吗？这时候回来……”
话音未落，心头猛地一沉，那股不安像潮水般涌上来，她声音都带了丝不易察觉的颤抖：“难道是……二爷出事了？”
话音刚落，来顺已掀帘而入。
他一身风尘仆仆，衣摆沾着泥点，脸上还带着未褪尽的急惶，见了怀清，“噗通”一声跪倒在地，声音哽咽得不成样子：“夫人！您快救救二爷吧！”
怀清心头一紧，猛地站起身，椅脚在地上划出一道刺耳的声响：“到底出了什么事？二爷在哪儿？”
来顺额头抵着冰凉的地面，肩膀不住发抖：“我们在回来的路上遭了劫……二爷为了护驾，被歹人伤了腿，如今困在三十里外的破庙里，身边就剩两个小厮，药也快用尽了……”他抬起头，眼眶通红，急得声音都劈了，“小的拼了命才跑回来报信，夫人，您快派些人手过去吧！再晚些，怕是……怕是来不及了！”
怀清只觉心口像是被什么攥住，呼吸都滞了半分，但转瞬便强迫自己定住神，指尖因用力而泛白，却沉声吩咐：“春意，速去账房取五百两银子，再叫上府里最好的两位郎中，带足伤药。”她转向来顺，语气果决，“你带路，我亲自去。”
来顺猛地抬头，眼里闪过一丝错愕，随即重重点头：“谢夫人！谢夫人！”