“言归正传，你们今日特地来找我们夫妻，总不是单为了听开分园的事吧？”
怀清笑着打破了方才的热络，目光在众人脸上一转，带着几分了然。
童锦扬被问得脸颊微红，下意识挠了挠头，喉结轻轻动了动。
他身边的几人也跟着局促起来，你看我我看你，手指要么捻着袖角，要么摩挲着茶盏，谁都没好意思先开口。
倒是平阳郡主坦然得多，慢悠悠端起描金茶盏，浅啜一口酸梅汤，唇角噙着笑：“他们啊，是惦记着圣上御赐的那把龙纹角弓，还有你新得的《溪山行旅图》。我嘛，是闻着你家酸梅汤的味儿来的——上回喝了一次，回去总惦记着这口酸甜清爽。”
话一挑明，童锦扬顿时松了口气，腰板都挺直了些，连忙接话：“郡主说的是！那角弓我只在围猎那日远远见过一回，银胎裹金的弓梢闪着光，想着借来细细瞧瞧真容。”
颖阴侯大公子也跟着点头，眼中泛着热切：“国公爷珍藏的《溪山行旅图》，我早从家父口中听过百遍，今日特来一饱眼福。”
怀清被他们这副“醉翁之意不在酒”的模样逗笑了，抬手虚虚一按：“罢了罢了，看你们这急不可耐的样子。龙纹角弓在国公爷书房收着，他今个去军营了，改日你们寻他讨去。不过《溪山行旅图》倒是在我这偏厅挂着，你们自去瞧便是。”
男人们一听，顿时眼睛发亮，方才的拘谨一扫而空，纷纷起身作揖，脚步轻快地簇拥着往偏厅去了，隐约还能听见“听说那画里的瀑布似有水声”的议论。
颖阴侯大夫人无奈地摇了摇头，指尖轻点了点他们离去的方向：“你看看他们，一提到这些便没了分寸，活像群得了糖的孩子。”
京兆少尹夫人放下茶杯，玉指在杯沿轻轻划着圈，眼底笑意漫出来：“男人嘛，不是痴迷兵器的锋锐，便是钟爱字画的意境，倒也寻常。”
怀清刚要答话，旁边的颖阴侯大夫人忽然往前凑了凑，帕子半掩着嘴，声音压得极低，眼底却闪着兴奋的光：“你们听说了吗？秦如霜那丫头，竟爬上了安王的床！”
“什么？”京兆少尹夫人惊得捂住嘴，眼珠子瞪得溜圆，“她不是寸步不离跟在沈明珠身边当差吗？竟敢做出这等背主的事……”
怀清端着茶杯的手微微一顿，温热的杯壁贴着指腹，眉梢却轻轻往上挑了挑，眼底掠过一丝讶异——这秦如霜，野心竟比她预估的更甚。
明明已被赐婚北狄青格勒，那蛮荒之地谁不避之不及，为了不去，竟连安王的门路都敢攀。
不过，她先前不是总借着送茶的由头，在贤王书房外打转吗？
说起来，贤王之前，她还曾周旋于楚王身侧。
这般左右逢源，倒真是懂得广撒网多敛鱼的道理。
怀清指尖在杯沿轻轻叩着，发出清脆的“笃笃”声，暗自思忖：这两日安王莫不是得了圣上什么格外的恩宠？
见她眉眼间凝着疑惑，颖阴侯大夫人凑近了些，声音压得更低：“前几日早朝，安王呈上的北境屯田策，听得圣上龙颜大悦，当场夸了他三遍‘有勇有谋’，还赏了对羊脂玉如意呢！如今沈阁老天天拉着他在军机处议事，那亲近劲儿，明眼人都看得出是要着力栽培了。”
怀清指尖在杯沿叩了两记，眸光微沉，若有所思地颔首：“原来如此。”
平阳郡主嗤笑一声，放下茶盏时，杯底与桌面碰撞出轻响：“安王如今圣眷正浓，沈阁老自然要加紧栽培。只是这秦如霜，消息倒是灵通得很，鼻子比狗还灵，竟能踩着点攀上高枝。”
“可不是么，”旁边的李夫人也接话，一边说一边往门口瞟了瞟，“听说沈明珠前几日气得摔了三套茶盏，把秦如霜拖去杂院扫茅房，谁知这丫头转脸就勾搭上了安王。”
怀清浅啜一口酸梅汤，酸甜的滋味漫过舌尖，眼角的余光却瞥见窗棂外掠过的流云，心里清明得很。
秦如霜敢这么折腾，背后怕是少不了萧侍郎的默许——毕竟楚王失了势，秦如霜被赐婚青格勒，又丢了海阁老那条线，本是枚废棋。可她若能放下面子，萧家总得借着她，再找条攀附皇权的线。
“她倒是会钻空子，”怀清放下茶杯，指尖轻轻掸了掸衣襟，语气淡淡，“只是北狄那头的赐婚圣旨还没收回，安王这会儿纳了她，就不怕落个抗旨的名声？”
平阳郡主挑眉，玉簪上的明珠随着动作轻轻晃动，折射出细碎的光：“这就看萧侍郎的手段了。说不定过几日，就有北狄青格勒主动退婚的消息传出来呢？毕竟……”她顿了顿，端着茶盏的手指微微收紧，眼中掠过一丝难以捉摸的忧虑，“青格勒也不是那等专收……。秦如霜既已攀附安王，成了这般模样，他北狄的勇士，断没有戴着绿帽还要把人接回去的道理。”
话音落时，她指尖无意识摩挲着杯沿的缠枝纹，鬓边的珍珠流苏轻轻晃了晃，带着几分说不清的意味。
“明晃晃的绿帽子扣下来，以青格勒那北狄雄鹰般的性子，怎会咽得下这口气？”怀清指尖捻着茶盏盖，轻轻刮过碗沿，眸光里带着几分冷冽，“但要说他心甘情愿放弃这门亲事，也绝无可能——他从不是会做亏本买卖的人。”
平阳郡主闻言抬眼，耳坠上的红宝石随着动作晃出细碎的光：“你的意思是，他总得从这桩事里捞点什么？”
“自然。”怀清颔首，唇角勾起一抹淡笑，“北狄与我朝近年虽算平和，却也处处透着较劲。青格勒身为北狄贵族，既丢了颜面，总得在别处讨回些实惠。或是边境互市的关税让步，或是几处马场的使用权，总得有足够的好处，才能让他点头松口。”
说到这里，她忽然看向平阳郡主，目光在她鬓边的金步摇上打了个转：“再说，他未必会就此罢休。你想，他若真要退婚，总得再求娶一位身份相当的贵女，才能挽回颜面。”
平阳郡主端着茶杯的手一顿，眉梢微挑：“你是说……他还会求娶？”
“未必没有可能。”怀清慢悠悠道，目光转向窗外那片繁茂的梧桐，“你想，宫中适龄的公主早已许配得差不多了。而你身为宗室贵女，身份尊贵，又尚未定下亲事……这些日子，你父王为你的婚事频频蹙眉，可不是空穴来风。”只要青格勒一日未离京，这和亲之事，就是悬在头上的剑
平阳郡主指尖猛地攥紧了茶盏，指节微微泛白，随即又松开，嗤笑一声：“父皇忧心我的婚事也不是一日两日了，难不成还能把我塞给北狄人？”话虽如此，眼底却掠过一丝不易察觉的凝重。
怀清浅啜一口茶，语气平静：“世事难料罢了。青格勒若真要借此攀附皇室，你这位身份最合宜的宗室女，怕是躲不过去。”