虚空古舟的控制舱内，时间仿佛凝固，唯有尘埃在从裂缝透入的微弱星光下缓缓浮动。
林玄和韩灵儿相对盘膝而坐，面色凝重。短暂的喘息之后，巨大的生存压力再次袭来。这艘古舟是他们唯一的希望，但破损严重，动力近乎枯竭，若不能尽快修复部分功能，一旦那微弱的护舟力场消散，或者再遭遇虚空灾害，他们依旧难逃覆灭之劫。
“先从能量核心开始。”林玄沉声道，目光落在那布满裂纹、光芒黯淡的虚空晶核上。这是古舟的心脏，必须优先处理。
他小心翼翼地将神念探入晶核内部。瞬间，一股混乱、枯寂、近乎崩坏的空间能量反馈而来，让他神魂微微一刺痛。这晶核受损程度比预想的还要严重，内部结构几乎支离破碎，仅凭一丝本能维系着没有彻底瓦解。
“内部法则符文断裂大半，空间结构极不稳定，直接注入强大能量恐会加速其崩溃。”林玄眉头紧锁，分析着情况。这就像修补一件布满裂痕的瓷器，需极其小心。
韩灵儿闻言，沉吟片刻道：“我或可尝试以涅盘真火的‘生’之特性，徐徐温养，尝试修复其最细微的裂痕，稳定其结构。但真火消耗甚巨，且我对空间法则领悟不深，效果难料。”
“无需完全修复，只要能稳住现状，甚至只是延缓其崩溃，为我们争取时间即可。”林玄眼中雷光微闪，“稳住结构后，我可尝试以吞星秘术，极其缓慢地引导虚空中最温和的星辰能量注入，或许能为其补充一丝动力。”
这是极为大胆的设想。吞星秘术霸道，虚空能量狂暴，一个控制不好，就是晶核彻底爆碎的下场。但眼下，他们没有其他选择。
“好！”韩灵儿点头，不再犹豫。她双手结印，心口处原始真羽虚影浮现，一缕极其精纯、蕴含着造化生机的涅盘真火被她小心翼翼地剥离出来，化作无数比发丝还要纤细的火焰细丝，如同最高明的绣女，缓缓渗入虚空晶核的裂纹之中。
滋滋……
微不可察的轻响传来，晶核微微震颤，那些最细微的裂纹边缘，在涅盘真火的温养下，竟真的有一丝极其微弱的愈合迹象！虽然对于整体而言杯水车薪，但确有效果！
韩灵儿光洁的额头瞬间布满细密汗珠，脸色更加苍白。此举对她消耗极大，且需全神贯注，不能有丝毫差错。
林玄屏息凝神，在一旁护法，同时全力运转吞星秘术，感知并引导着虚空中那些相对温和的星辰光点，如同汇集涓涓细流，做好准备。
时间一点点过去，韩灵儿的身体开始微微颤抖，显然已近极限。
“可以了！”她低喝一声，声音带着虚弱。
林玄立刻出手！吞星漩涡在掌心化为一个微型的星辰旋涡，将那汇集而来的、经过初步过滤的温和星辰之力，化作一道细若游丝的能量流，精准地注入晶核一处刚刚被真火稳固过的微小裂缝中！
嗡……
晶核发出一声不堪重负的呻吟，剧烈震颤起来，裂纹似乎有扩大的趋势！
林玄心头一紧，立刻停止能量注入，全力以吞星之力安抚、稳定晶核内部暴动的能量。
半晌，晶核的震颤才缓缓平息，那处裂缝似乎……被填补上了一丝？虽然微不足道，但确确实实吸收了一丝能量，并且没有崩溃！
成功了！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的欣喜与疲惫。方法可行，但过程太慢，消耗太大，以他们现在的状态，根本无法完成对晶核的整体修复。
“暂且如此吧，能延缓其崩溃已是万幸。”林玄叹了口气，“试试能否激活古舟的其他功能。”
他将目光投向那破损严重的操控法阵。法阵由无数复杂的符文构成，如今大多黯淡无光，甚至许多地方已经断裂、缺失。
林玄尝试着再次将雷霆之力注入之前那个有反应的凹槽。嗡鸣声再次响起，操控法阵上亮起的符文比之前多了十几个，但那幅星图依旧模糊残缺，无法辨识。古舟轻微震动了一下，似乎想要移动，却最终无力地沉寂下去。
动力不足以支持航行。
就在林玄有些失望之际，他的目光扫过法阵边缘一处相对独立、刻画着刀剑与盾牌图案的小型辅助阵盘。这个阵盘破损不算太严重，似乎与主控法阵既相连又独立。
“这是……操控古舟防御或内部设施的阵盘？”林玄心中一动，尝试将雷霆之力注入其中。
嗡！
阵盘亮起的光芒明显比主控法阵亮了不少！其上几个关键符文依次点亮。
咔哒……咔哒……咔哒……
一阵机括转动的声音，突然从古舟深处传来，由远及近，越来越清晰！
林玄和韩灵儿立刻警惕起来，凝神望向声音传来的通道方向。
只见幽暗的通道中，四个高大的身影，迈着沉重而略显僵硬的步伐，一步步走了出来！
它们并非活物，而是四具人形的金属傀儡！高约丈二，通体呈暗金色，与古舟材质相同，造型古朴，线条充满了力量感。但它们同样破损严重，有的手臂断裂，有的胸甲凹陷，有的甚至缺失了半个头颅，露出内部复杂而黯淡的符文结构。
它们的眼眸处是两片浑浊的水晶，此刻正散发着微弱的红光，锁定了林玄和韩灵儿。
“守护傀儡？！”韩灵儿惊呼，下意识地摆出了防御姿态。
林玄也是心中一紧，立刻沟通操控阵盘，试图控制这些傀儡。阵盘与傀儡之间确有联系，但他的指令如同石沉大海，这些傀儡似乎拥有着极低的自主反应机制，只认能量气息而非具体指令。
四具破损傀儡同时抬起仅存的手臂，手臂前端并非手掌，而是镶嵌着各种奇特的武器——能量早已耗尽的射线孔、断裂的链锯、扭曲的利爪……
它们发出了威胁性的低沉嗡鸣，一步步逼近，显然将林玄和韩灵儿视作了入侵者。
“麻烦了……”林玄脸色难看。这些傀儡虽然破损，但材质非凡，残留的能量波动显示它们全盛时期恐怕拥有炼虚乃至更高的战力！即便现在残破不堪，也绝非此刻重伤的他们能轻易对付的。一旦动起手来，很可能直接拆了这艘本就不稳的古舟！
就在这剑拔弩张之际，林玄丹田内的吞噬符文，忽然自发地轻微悸动了一下！一股微弱的、带着好奇与探究的意念传递出来。
与此同时，那四具逼近的傀儡，动作也是猛地一滞！它们那浑浊的眼眸红光闪烁不定，似乎内部的某种机制正在疯狂计算、识别着什么。
它们……感应到了吞噬符文的气息？
林玄福至心灵，立刻小心翼翼地引导出一丝最纯粹的、不含魔性的吞噬符文本源气息，混合着自己的雷霆之力，缓缓散发出去。
那四具傀儡眼中的红光骤然变得稳定下来，那威胁性的嗡鸣声消失了，取而代之的是一种……略带疑惑的、仿佛遇到同源般的亲切感？它们那残破的身躯微微转向林玄，甚至……做出了一个微微颔首的、类似表示臣服或认可的僵硬动作？
随即，它们眼中的红光渐渐暗淡下去，如同完成了识别任务，重新进入了待机状态，如同四尊古老的雕像，沉默地屹立在控制舱的入口处，不再有任何敌意。
危机解除！
林玄和韩灵儿同时松了口气，背后已被冷汗浸湿。
“它们……似乎认可了你？”韩灵儿看着那四具沉默的傀儡，美眸中异彩连连。
林玄点了点头，心中明悟。这艘古舟与雷帝传承有关，这些守护傀儡的核心禁制，必然也对拥有吞噬符文或雷帝传承气息者有着最高的认可权限。
他走到一具缺失了半个头颅的傀儡前，仔细观察。傀儡内部的核心能源早已枯竭，驱动它们刚才行动的，似乎是漫长岁月中吸收的极其微薄的虚空能量，以及……某种残留的守护执念。
他尝试着将一丝微弱的雷霆之力注入傀儡胸口一处相对完好的符文节点。
嗡……傀儡身躯轻微震动了一下，那浑浊的眼眸亮起一丝微弱的雷光，但很快又黯淡下去。能量太少了，根本无法驱动。
林玄沉吟片刻，忽然做出了一个大胆的尝试。他运转吞星秘术，但不是吸收，而是极其缓慢地、将一丝经过初步炼化的、最为温和的星辰之力，渡入了那处符文节点。
奇妙的事情发生了！
那星辰之力一进入傀儡核心，并未像雷霆之力那样很快消散，而是被核心处某个极其复杂的转化符文吸收，虽然绝大部分都溢散了，但竟然真的有一丝丝被转化为了驱动傀儡的某种特殊能量！
傀儡那黯淡的眼眸，竟然以肉眼可见的速度明亮了一丝！虽然依旧残破，但给人的感觉不再那么死气沉沉。
吞噬符文转化而来的星辰之力，竟然与这上古傀儡的驱动能量有着极高的契合度？甚至……可以互补？
这个发现让林玄惊喜不已！虽然效率极低，但这意味着，他或许能通过吞星秘术，缓慢地为这些傀儡补充能量！假以时日，未必不能将它们修复到可用的状态！
届时，这四具上古傀儡，将成为他们极大的助力！
希望之火再次燃烧起来。
有了傀儡的守护，两人终于可以稍微放心地深度疗伤了。
林玄将剩余的星辰魂精再次引导出部分，与韩灵儿各自吸收炼化，修复着体内的暗伤。他重点滋养神魂，磨灭那九幽死气和搜魂反噬的残留。
同时，他一边疗伤，一边持续不断地运转吞星秘术，一方面汲取虚空星辰之力缓慢滋养自身和古舟晶核，另一方面，则分出一丝丝能量，尝试注入那四具傀儡的核心。
这是一个水磨工夫，进展缓慢，却让人充满期待。
虚空之中，死寂依旧。但这艘破损的古舟内，却仿佛有新的生命在一点点复苏。
林玄闭目内视，看着丹田内那缓缓旋转的星辰漩涡，又看了看如同忠诚卫士般矗立在舱口的四具傀儡，一个模糊的计划渐渐在脑中成形。
修复古舟，炼化甲兵，以此舟为基，横渡虚空，前往南岭！
前路虽险，终见微光。