宇右手凝着火焰，目光死死锁着林地深处，可脚步声近了，钻出的却不是凶神恶煞的异兽——七八只圆滚滚的黑白身影晃了出来，毛茸茸的身子顶着黑眼圈，短胖的爪子抱着翠绿的竹笋，正是山海经中记载的“食铁兽”（熊猫）。
它们显然被烤肉的余味吸引，停下脚步歪着脑袋看林宇，眼神天真又好奇，没有丝毫攻击性。林宇紧绷的神经瞬间松弛，散去掌心的火焰，试探着朝最近的一只食铁兽伸出手。那小家伙犹豫了一下，竟凑过来用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的手心，触感柔软温暖。
“原来这么温顺。”林宇忍不住笑了，指尖轻轻顺着食铁兽的背抚摸，它舒服地发出“呼噜”声，其他食铁兽见状也围了过来，有的用爪子扒拉他的衣角，有的则盯着溪边剩下的竹笋，像是在求助。
林宇顺着它们的目光看去，才发现竹笋外壳坚硬，几只小家伙扒了半天也没剥开。他拿起一根竹笋，指尖凝聚微弱的冰火之力——用寒气冻脆外壳，再用火焰微微加热软化纤维，轻轻一掰，外壳便裂开一道缝。食铁兽们立刻围上来，抢过剥好的竹笋，抱着啃得津津有味，黑亮的眼睛里满是满足。
林宇干脆坐在溪边，帮它们剥了十几根竹笋。待小家伙们吃饱，有的趴在他脚边打盹，有的互相打闹，夕阳透过树叶洒在它们身上，画面格外温馨。林宇揉了揉最胖的一只食铁兽的脑袋，轻声道：“我该走了，你们自己小心。”
食铁兽们像是听懂了，围着他转了两圈，才慢慢退回林地深处。林宇站起身，拍了拍身上的草屑，再次朝着山脉深处出发——经过短暂的休整，他的体力已完全恢复，甚至感觉体内的冰火之力比之前更流畅了些。
走了约莫半个时辰，前方的林地渐渐稀疏，取而代之的是一片开阔的草地。刚踏入草地，地面突然传来一阵沉重的震动，每一次震动都伴随着浑厚的喘息声。林宇抬头望去，只见草地尽头，一头体型堪比小山的巨兽正缓步走来——它身躯似象，皮肤呈深灰色，覆盖着厚重的鳞片，头顶却生着一对弯曲的龙角，鼻端喷出的气息带着淡淡的白雾，四肢踏在地面上，留下深深的蹄印，正是传说中力大无穷的“龙象”。
龙象的目光很快锁定林宇，没有立刻发动攻击，只是停下脚步，发出一声低沉的嘶吼，像是在警告他不要靠近。林宇心中一凛，能在真界山海经中自由活动的龙象，实力绝不在之前的蜚之下。他体内的冰火之力再次运转，左手凝冰、右手聚火，做好了战斗准备。
龙象见林宇摆出战斗姿态，低沉的嘶吼声陡然加重，鼻端喷出的白雾化作两道气柱，重重砸在地面上，激起漫天尘土。它迈着沉重的步伐向前踏出一步，厚重的鳞片在阳光下泛着冷光，周身隐隐萦绕着一股土黄色的能量——那是属于真界异兽的“大地守护”之力，能抵御大部分元素攻击。
林宇率先发动攻击，左手寒气暴涨，数十道冰刺从地面破土而出，直指龙象的四肢：“冰火·冰封领域！”可冰刺撞在龙象的鳞片上，只发出“铛铛”的脆响，连一道白痕都未留下，反而被土黄色能量瞬间震碎。他心中一惊，右手火焰随即凝聚成火刃，狠狠劈向龙象的脖颈：“冰火·焚天击！”暗赤色火刃划过空气，却在接触到土黄色能量的瞬间被吞噬，连龙象的毛发都未燎到一根。
“冰火之力竟完全无效？”林宇瞳孔骤缩，龙象的大地守护比他想象中更加强大，能直接免疫元素攻击。就在他愣神的刹那，龙象突然扬起长鼻，带着呼啸的劲风砸向林宇。他仓促间施展“冰火·极寒壁垒”，冰晶护盾却如纸糊般被长鼻撞碎，巨大的冲击力将他掀飞出去，重重摔在草地上，嘴角溢出一丝鲜血。
龙象乘胜追击，迈开四蹄冲向林宇，厚重的蹄子几乎要将他踏成肉泥。林宇强忍剧痛，脑中飞速思索对策——既然冰火之力无效，那就只能动用源初病毒！他猛地抬手，黑色能量在掌心凝聚，化作一股无声的暗流：“源初·虚无之触！”
暗流顺着地面蔓延，悄无声息地缠上龙象的蹄子。龙象顿感不对，蹄子上的土黄色能量竟开始被暗流分解，鳞片也失去了光泽。它愤怒地嘶吼，扬起长鼻想要再次攻击，林宇却已翻身跃起，双手凝聚出黑色潮水：“源初·狂澜！”
黑色潮水汹涌而出，将龙象的身躯包裹其中。潮水所过之处，龙象周身的土黄色能量被搅动得紊乱不堪，鳞片下的肌肉开始抽搐。它拼命挣扎，想要挣脱潮水的束缚，可林宇早已预判到它的动作，双手快速结印，黑色枷锁从潮水中破土而出，死死缠住龙象的四肢与长鼻：“源初·混沌之锁！”
枷锁不仅束缚了龙象的身体，更暂时封印了它的大地守护之力。龙象的挣扎渐渐减弱，眼中满是惊恐。林宇缓步走到它面前，左手按在龙象的脖颈上，体内的源初病毒能量疯狂涌入：“既然吞不了你的防御，那就吞你的本源！”
病毒能量顺着龙象的血管蔓延，开始吞噬它体内的能量。龙象发出凄厉的嘶吼，身躯渐渐变得干瘪，土黄色能量一点点被黑色能量取代。林宇能清晰地感觉到，体内的源初病毒侵蚀率在快速下降——从8.5%降到了8%，甚至连之前与冰火之力的排斥感都消失了，两种力量开始更加融洽地共存。
半个时辰后，龙象庞大的身躯化作一缕缕黑色能量，被林宇彻底吞噬。他收回手，感受着体内暴涨的能量，心中涌起一股前所未有的力量感。就在这时，远处的山脉突然传来一阵震天的龙吟，天空中的云彩也开始翻涌——显然，吞噬龙象的能量惊动了山海经世界更深层的存在。
林宇眼神一凝，握紧拳头。真正的挑战，才刚刚开始。他整理了一下衣衫，迈开脚步，朝着龙吟传来的方向走去。