医院走廊里消毒水的气味，混杂着方才病房中那无形的血腥与绝望，凝滞在肺叶里，沉甸甸的，让人喘不过气。探险家最后那声破碎的“咒”字，如同烧红的铁钉，烙在每个人的耳膜上。
王医生最终没能挽回那条生命，带着一身疲惫和更深的恐惧向我们宣布了死亡。死因，在医学报告上只能归结为“原因不明的全身多发性骨折及器官衰竭”，但我们都清楚，夺走他性命的，是那看不见、摸不着，却能将人骨骼生生勒至变形的诡异力量。
“锁链……九重塔……咒……” 陆知简反复咀嚼着这几个词，脸色在走廊冷白的灯光下显得有些青灰，“僰人悬棺……九重尸塔……这之间一定有关联！”
我们连夜赶回了石泉镇的临时住所。院内的气氛比离开时更加凝重。听完我们带回的消息，尤其是那探险家惨死的具体情形，就连一向沉静的玄尘子和罗青衣，眉头也深深锁起。
“无形锁链，扭曲筋骨……” 玄尘子抚着拂尘，眼神锐利，“此非寻常巫蛊咒术，更像是一种……契约式的诅咒，或者说，是触犯了某种古老禁忌后，引动的‘法则’反噬。”
“法则反噬？” 萧断岳不解。
“可以这么理解，”陆知简接过话头，他迅速从自己的书堆里翻出几本泛黄的线装书和笔记，“僰人，乃古时西南一支极其神秘的民族，史载其‘椎髻跣足，崖壁凿棺’，行悬棺葬俗，信奉祖灵与自然神只，认为将棺木高悬于临水绝壁，可使死者灵魂更接近天空，便于升天，同时也防止尸身被野兽亵渎。”
他翻到一页，指着上面的插图和一些艰涩的古文记载：“但在一些极为冷僻的野史杂闻和地方志怪传说中，提到僰人除了普通的悬棺，还有一种更为隐秘、更为凶险的葬所——尸解仙塔，或称九重尸塔。”
“尸解仙？” 云梦谣疑惑道，“道教中尸解仙是指留下形骸、魂魄飞升的仙人，这……”
“此‘尸解’非彼‘尸解’。”陆知简推了推眼镜，语气沉重，“根据这些零碎记载，僰人某些掌握着古老秘法的‘鬼师’（即巫师），相信通过一种极其残酷的仪式，将自身或特定人选置于一种特殊的‘塔’中，经历九重磨难，便可褪去凡胎，成就一种非生非死、与山川同寿的‘尸解仙’状态。但这并非飞升，而是将自身……化为塔灵，与那塔，以及塔所镇压或沟通的某种东西，永久地捆绑在一起！”
化为塔灵？永久捆绑？
这描述让所有人背脊生寒。这哪里是成仙，分明是另一种形式的、永恒的囚禁与牺牲！
“那九重塔，据说并非为了升天，而是逆向建造，深入地脉，为了沟通，或者更可能是……镇压某种地底之物！”陆知简翻到另一页，上面有一些模糊的、类似于倒立金字塔结构的草图，“触犯者，或试图窥探塔秘密的人，便会受到塔灵或者说那被镇压之物的诅咒，表现为……无形锁链缠身，筋骨扭曲而亡！与那探险家的症状，一般无二！”
线索串联起来了！探险家去了僰人故地，接触了与九重尸塔相关的东西，引来了这恐怖的诅咒！
“可有解除诅咒之法？”我立刻追问。这不仅关乎可能存在的其他受害者，更是一种责任。我们既然撞见了，便不能置之不理。
陆知简快速翻阅着书籍，最终在一本残破的、疑似僰人巫术抄本译注的册子上停了下来，脸色变得更加难看：“记载极少，且语焉不详。只提到，诅咒一旦触发，几乎无解。除非……找到诅咒源头，在塔内进行逆转仪式，或……由施咒者（或其后裔）自愿承担转移。但后者……”
但后者几乎不可能。且不说找到千年前僰人鬼师的后裔何其困难，就算找到，谁又会自愿承受这可怕的诅咒？
“所以，我们只有一条路。”林闻枢扶了扶眼镜，镜片后的目光冷静而坚定，“去僰人故地，找到那座九重尸塔，从源头解决这个问题。”
“太危险了！”云梦谣急道，“那探险家的样子你们也看到了！万一我们也……”
“我们没有选择。”我打断她，感受着左臂那蛰伏的阴寒，“从太行山出来，我们就已经踏上了这条路。修复龙脉，拔除污秽，也包括处理这些因龙脉失衡或古老封印松动而引发的诡异事件。这诅咒凶险异常，若放任不管，恐酿成大祸。而且……”
我顿了顿，目光扫过众人：“你们不觉得，这事情出现得太巧合了吗？我们刚从太行山那个与‘观山太保’可能有关的局里出来，立刻就遇到了这僰人尸塔的诅咒……”
玄尘子眼中精光一闪：“丁小友是怀疑，这背后，亦有那只黑手在推动？”
“未必是直接推动，但很可能，他们利用了某些信息，或者，这尸塔本身，就与他们追寻的‘天地隐秘’有关。”我沉声道，“那块碎片带来的疑问尚未解开，新的谜团又出现。我们不能坐以待毙。”
萧断岳咧嘴一笑，带着一丝狠厉：“管他什么塔什么咒，老子正好憋了一肚子火没处发！去看看那鬼塔到底是个什么玩意儿！”
公输铭虽然害怕，但也小声道：“我……我可以做很多有用的机关……”
罗青衣静静开口：“地脉的‘杂音’中，确实有来自西南方向的、与此诅咒同源的污浊波动。那片土地，需要净化。”
玄尘子拂尘一摆：“既然因果已牵，便不容退缩。我等既承守护之责，遇此邪祟，岂能坐视？当往之，慎之，破之。”
意见统一。目标明确——西南僰人故地，寻找九重尸塔，解除诅咒，并探查其与“观山太保”可能存在的关联。
接下来几天，我们开始紧张地筹备。林闻枢和陆知简负责搜集所有关于僰人悬棺分布、九重尸塔传说可能区域的古籍地图和现代地理资料。云梦谣加紧配制各种解毒、清心、应对尸毒瘴气的药物，并尝试根据那诅咒的特性，研制可能具备缓解或防护效果的药粉。公输铭则利用能找到的材料，打造攀岩、预警、照明等各种实用小机关。萧断岳负责检查和补充武器装备。我则努力调息，试图更好地掌控体内那危险的新力量，并压制左臂阴煞。
玄尘子和罗青衣则通过各自的方式，感应着西南方向的地脉气机，试图锁定那诅咒源头最可能出现的具体方位。
离开石泉镇前，我们去看了金万贯的衣冠冢（他的遗体已无法找回），默默祭奠。太行山的血债未偿，新的征途又已摆在眼前。
带着沉重的行囊和更沉重的心情，我们再次踏上路途，向着那片笼罩在神秘悬棺与恐怖诅咒下的西南僰人故地，进发。
这一次，等待我们的，是无形锁链的死亡威胁，是深埋地底的九重尸塔，以及那非生非死的“塔灵”传说。
前路，凶吉难料。