太行山的秋日，在连续阴雨后终于吝啬地挤出了一丝惨淡的阳光。我们一行人，相互搀扶着，如同从坟墓中爬出的残兵败将，踉跄地行走在泥泞崎岖的山道上。每一步都牵扯着身上的伤痛，更牵扯着心底那道刚刚被撕裂、鲜血淋漓的伤口。
金万贯不在了。
这个认知像一块冰，沉甸甸地压在每个人的胸口，连呼吸都带着刺痛。没有人说话，只有脚步踩在落叶和泥水里的噗嗤声，以及压抑的、偶尔无法控制的抽气声。萧断岳走在最前，背脊依旧挺直，但那紧绷的肌肉和紧抿的嘴唇，透露出他内心的风暴。云梦谣搀扶着脚步虚浮的公输铭，不时担忧地看向我和萧断岳背上那狰狞的伤口。陆知简和林闻枢沉默地跟在后面，脸上是未干的泪痕和深深的疲惫。玄尘子拄着拂尘，脚步略显蹒跚，道袍沾满泥泞。罗青衣走在最后，墨绿的长裙破损严重，脸色苍白，但眼神依旧沉静，只是那沉静之下，仿佛也多了几分难以言说的沉重。
我走在队伍中间，左臂被简易固定着，传来的阵阵闷痛提醒着我在藤宫中的疯狂。体内那光暗交织、混杂了邪气的力量暂时蛰伏，却像一颗不定时的炸弹。脑海中，金万贯最后推开我时那决绝的眼神，和他平时精打细算的模样不断交替，最终化为一捧冰冷的灰烬，沉在心底。
我们沿着山洪冲刷出的河道边缘下行，避开可能存在的陡崖。山林寂静，只有鸟鸣和我们的脚步声。曾经觉得寻常的景象，此刻看来却有种恍如隔世的不真实感。藤宫中的生死搏杀，妖胎那凄厉的婴啼，地裂天崩的恐怖，与眼前这片看似平和的山林形成了尖锐的对比。
途中，我们找到了一处有干净水源的小溪旁，短暂休整。云梦谣用溪水重新为大家清洗伤口，敷上最后一点捣碎的草药。清水刺痛伤口，却也让混沌的头脑稍微清醒了一些。
“我们……还活着。”陆知简看着溪水中自己狼狈的倒影，喃喃道，语气中没有庆幸，只有茫然。
“活着，就得走下去。”萧断岳闷声说，他撕下一块相对干净的里衣布料，蘸水用力擦拭着脸颊和手臂上的血污泥垢，动作粗暴，仿佛想借此擦去某些不愿回忆的东西。
林闻枢默默地将那块暗青色的金属残片再次拿了出来，放在溪边一块平坦的石头上。阳光照射下，碎片表面的奇异纹路似乎更清晰了一些，那暗沉的颜色仿佛能吸收光线，透着一股说不出的诡异。
“这东西……”林闻枢欲言又止。
“出去之后，必须弄清楚它的来历。”我盯着那块碎片，沉声道。这不仅关乎藤宫的谜团，更可能关系到金万贯死亡的真相，以及那个隐藏在迷雾后的“观山太保”。
玄尘子走近，蹲下身，仔细端详碎片，手指虚按其上，感受着那冰凉的触感和内敛的气息。“此物不祥，却也是关键。福祸相依，慎之重之。”
罗青衣也走了过来，她没有触碰碎片，只是静静看着，额心的蛊虫印记在阳光下显得格外清晰。“它隔绝一切，包括……地脉的感应。像是一个……独立的‘点’。”
独立的点？这个描述让碎片的神秘感又增添了一分。
休整片刻，我们继续赶路。随着海拔降低，人类活动的痕迹开始隐约出现——被丢弃的包装袋，模糊的兽道，甚至远处山坳里升起的、几乎看不见的炊烟。
希望，似乎就在前方。但这希望，却无法驱散弥漫在队伍中的沉重与悲恸。
终于在第三天下午，我们拖着几乎散架的身体，蹒跚着走出了太行山主脉的范围，看到了山脚下那个熟悉而又陌生的小镇——石泉镇。
镇子依旧安静，仿佛我们离开的这短短十几天只是一场幻觉。但当我们这群衣衫褴褛、满身伤痕、如同逃难般的人出现在镇口时，引来了无数惊疑、恐惧和探究的目光。
李站长闻讯赶来，看到我们的模样，尤其是少了金万贯，他黝黑的脸上写满了震惊与愧疚。“各……各位先生……这……勘探队……”
“勘探队的事情，结束了。”我打断他，声音疲惫而沙哑，“山里很危险，以后不要再让人轻易进去。给我们找个安静的地方，我们需要休息和治伤。”
李站长连连点头，不敢多问，连忙将我们安置在镇上一处相对僻静、他亲戚空置的院落里，并找来了镇上的赤脚医生。
药物匮乏，条件简陋，但总算有了遮风挡雨的屋顶和相对干净的环境。云梦谣配合着医生，重新为所有人仔细清理、包扎伤口。萧断岳背上的感染被控制住，我的左臂也得到了更妥善的固定和处理。其他人也多是以皮外伤和过度消耗为主，需要时间静养。
安顿下来后，压抑了数日的情绪终于有了宣泄的出口。公输铭在房间里低声哭了很久。陆知简将自己关在屋里，对着笔记本发呆。林闻枢则开始疯狂地查阅有限的资料，试图找到关于那种未知金属和“观山太保”的只言片语。萧断岳大部分时间都在沉默地擦拭着他的刀，眼神狠厉。
我和玄尘子、罗青衣坐在院中。夕阳的余晖将小院染成一片昏黄。
“金老板的抚恤……”我艰难地开口。
玄尘子叹了口气：“老道会联系一些方外的渠道，尽量补偿他的家人。只是……人命，又如何能补偿。”
一阵沉默。
“那块碎片，和‘观山太保’，丁小友有何打算？”玄尘子问道。
我看着天边如血的残阳，缓缓道：“查下去。金老板不能白死，我们也不能一直被蒙在鼓里。这块碎片是关键，那个‘观山太保’，无论他们是什么，都必须把他们揪出来。”
罗青衣轻声道：“地脉的创伤在缓慢修复，但新的‘杂音’已经出现。那块碎片……是一个开端。”
是的，一个开端。藤宫的毁灭，并非终结，而是揭开了更大谜局的一角。我们带着一身伤痛和牺牲，从太行山的尸山血海中爬出，手中握着这块来历不明的青铜残片，身后是名为“观山太保”的巨大阴影。
前路依旧凶险未卜，但我们已经没有退路。
余烬未冷，星火已燃。这守护龙脉、拨云见日的漫漫长路，我们才刚刚踏上第一步。