架着萧断岳，每一步都走得异常艰难。他半个身子的重量压在我肩上，左腿几乎无法着力，粗重的喘息声混合着压抑的痛哼，在我耳边回荡。他那条受伤的小腿肿胀得发亮，乌黑色已经蔓延过了膝盖，云梦谣敷上的黑色药膏似乎只能勉强延缓，却无法阻止那瘟煞之毒的侵蚀。
峡谷在此处收束，彩色瘴气逐渐稀薄，取而代之的是一种粘稠的、带着浓重腥气的黑暗。光线仿佛被某种无形的力量吞噬，手电筒的光柱照出去，只能穿透前方不到三米的距离，再远处就是一片令人心悸的墨色。
空气变得潮湿冰冷，吸进肺里带着一股铁锈和腐肉混合的味道。脚下的地面不再是松软的菌毯，而是变成了坚硬的、滑腻的黑色岩石，上面布满了蜂窝状的孔洞，一些墨绿色的粘稠液体从孔洞中缓缓渗出。
“快到了…”云梦谣的声音带着一丝疲惫和紧张，她手中的手电光微微颤抖，照亮了前方一片相对开阔的区域，“前面就是圣池…万蛊池。”
终于，我们踉跄着走出了狭窄的谷道，眼前豁然开朗，却又瞬间被更大的恐惧攫住。
这是一个巨大的地下洞窟，穹顶高悬，隐没在深邃的黑暗中，看不到顶。洞窟中央，是一片望不到边际的黑色水域，那就是万蛊池。池水漆黑如墨，粘稠得如同石油，表面没有一丝涟漪，死寂得可怕。池面上，漂浮着一层薄薄的、五彩斑斓的油状物质，在手电光下反射出诡异的光泽。
更令人毛骨悚然的是，在池边黑色的岩石上，密密麻麻地匍匐着无数蛊虫！蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍…种类繁多，体型都比寻常同类大上数倍，但它们此刻都一动不动，身体僵硬，甲壳或皮肤上覆盖着一层灰败的物质，如同风化了千年的标本。它们面向黑池，仿佛在朝拜，又像是在无声地警告。
整个洞窟弥漫着一种庞大而古老的威压，混合着浓郁的死亡与剧毒的气息，让人心脏不由自主地收紧。
“这些…都死了？”我看着池边那数以万计的蛊虫“尸骸”，声音干涩。
云梦谣蹲下身，用银针小心地触碰一只脸盆大小的蜘蛛，蜘蛛毫无反应。“不像是死了…更像是…被抽干了生机，变成了…躯壳。”她的声音带着难以置信的惊骇，“连蛊虫都无法抵挡这股瘟煞…”
“看那边！”萧断岳忍着剧痛，抬手指向黑池的对面。
顺着他指的方向望去，在手电光勉强能及的池对岸，隐约可见一个高出水面的平台。平台上，似乎摆放着什么长方形的物体，由于距离和黑暗，看不真切。
“那里应该就是封印‘瘟癀棺’的地方。”云梦谣语气肯定，“祖图记载，圣池核心有祭台，棺椁置于其上，借地脉与蛊母之力镇压。”
目标就在眼前，但我们与祭台之间，隔着这片散发着不祥气息的黑色池水。
“怎么过去？”我看着死寂的黑池，心头沉重。这池水一看就剧毒无比，恐怕沾上一点就会皮烂骨销。
云梦谣从背包里取出一捆特制的绳索，绳索呈暗黄色，似乎浸过某种油脂。“这是用百年蟒油和特殊草药浸泡过的‘避毒索’，理论上能暂时隔绝池水毒性。我们可以试着用它荡过去，或者…”
她的话还没说完，异变陡生！
原本死寂的黑池中央，毫无征兆地冒起了一连串巨大的气泡！气泡破裂，散发出更加浓烈的腥臭气味。紧接着，池水开始剧烈翻腾，仿佛有什么庞然大物正在水下苏醒！
“后退！”云梦谣脸色大变，拉着我们急速向后退却，躲到一块巨大的黑色岩石后面。
只见翻腾的池水中，缓缓升起一个巨大的、如同小山般的黑影！那东西通体漆黑，表面覆盖着厚厚的、如同铠甲般的角质层，上面还粘连着墨绿色的水草和某些无法辨认的骨骸。它没有明显的头部，身体前端裂开一道巨大的缝隙，里面布满了层层叠叠、如同锉刀般的利齿！
随着它完全浮出水面，我们才看清，这竟是一条巨大无比的怪鱼！它的体型堪比一辆卡车，身体两侧没有鱼鳍，而是长着数对如同蜈蚣节肢般的巨大附肢，此刻正缓慢地划动着黑水。
“是…是守护圣池的‘蠹鱼’…”云梦谣的声音带着恐惧的颤音，“它…它怎么变成这个样子了？！”
据她所说，蠹鱼本是圣池的古老守护者，性情相对温和，只驱逐未经允许的闯入者。但眼前这条蠹鱼，周身散发着与池边那些蛊虫类似的灰败死气，那双隐藏在角质层下的眼睛，闪烁着疯狂而暴戾的红光！
它那巨大的口器开合着，发出“咔嚓咔嚓”的、令人牙酸的摩擦声，缓缓转向我们藏身的岩石方向，显然已经发现了我们这些不速之客！
“它被污染了！”我心头一紧，“和外面的寨民一样！”
蠹鱼发出一声低沉的、如同闷雷般的咆哮，巨大的附肢猛地划水，带动着它那庞大的身躯，以与其体型不符的速度，朝着我们藏身的岩石狠狠撞来！
“躲开！”
我们三人奋力向旁边扑去！
“轰隆！！”
巨石在蠹鱼的撞击下四分五裂，碎石如同炮弹般四处飞溅！一股巨大的冲击力将我们掀飞出去。
我重重摔在坚硬冰冷的岩石地上，只觉得五脏六腑都移了位，喉头一甜，差点吐出血来。萧断岳的情况更糟，他本就中毒，这一摔更是雪上加霜，闷哼一声，几乎昏厥过去。云梦谣稍微好些，但也摔得七荤八素，手中的避毒索也脱手飞了出去。
蠹鱼一击不中，调转方向，那布满利齿的巨口再次对准了我们，腥臭的涎液滴落在岩石上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
它那巨大的附肢抬起，带着千钧之力，朝着几乎失去行动能力的萧断岳狠狠踩下！
眼看萧断岳就要被踩成肉泥！